甘瓊英惡心想吐。
濃重的藥苦味與太後的脂粉香融合，充斥她的鼻腔，味道難以形容。
她盯著麵前的玉碗，緩慢地伸出手，玉碗觸感溫涼，甘瓊英卻覺得冰冷刺骨。
太後笑而不語，不再看身旁的兩人，菜肴上桌許久終於被送入口中，她微微點頭發出讚歎，似乎今日的菜很合她胃口。
甘瓊英脖子後的汗凝結成珠，這湯喝下去會有什麼後果尚且不知，但她記得皇帝的囑咐，這湯喝不得，她必須找個什麼理由搪塞過去。
眼下直接拒絕不可行，情急之中她想到了個不算辦法的辦法，直接裝手滑弄灑算了。
玉碗慢慢端起來，甘瓊英輕聲嘟囔著“好燙。”
正準備手一傾斜就倒掉，卻聽見“哐當”一聲！
她忽地抬頭，豆大的汗珠從脖頸滑進衣領。
玉碗在桌上搖晃，碗中已無湯藥，皇帝的嘴角殘留著褐色的痕跡，他雙眼猩紅，似乎下一秒就要湧出血來。
甘瓊英還未在那聲驚嚇中回神，皇帝卻突然起身直奔她來，寬大的衣袍厚重帶起一陣風，她手中的玉碗被奪走！
動作過於突然，部分藥湯傾瀉而出，濺在桌上的珍饈中。
然而，更令甘瓊英震驚的是，皇帝竟想將湯藥再次一飲而儘。
甘瓊英手中一空，她想要起身攔下，卻被大力按住肩膀。
肩上的大手顫抖劇烈，指節泛白，用力到甘瓊英感覺到鈍痛。
甘瓊英始料未及，呼吸一滯，頭頂吞咽湯藥的聲音，似巨石一聲聲砸在她心口。
可她現在該怎麼辦？
身為始作俑者的太後仍在慢條斯理地夾菜。她看到袖口被濺上藥湯，忍不住皺眉，手指鬆了力，菜又落回盤中，湯汁被激出幾滴落在桌上。
太後麵上不動聲色，甚至笑著放下筷子，方才可口的菜，此時她卻覺得食之無味。
皇帝飲儘後，抓著玉碗砸在桌上，玉碗直接碎裂，尖銳的斷口刺破掌心，鮮血不斷漫出。
這是他自踏入這頤年殿之後，唯一的強硬。
他站在甘瓊英與太後之間，是阻隔也是保護，他手上的青筋暴起，死死地盯著太後的臉。
“母後，”皇帝的聲音不再顫栗，而是帶上了帝王該有的低沉堅毅，“湯喝儘了。”
太後聞言微微一笑，垂眸淡定整理袖口，護甲在洇濕的深紅色水圈上摩擦，溫聲軟語道，“皇帝冒失了，本宮的衣袖都沾濕了。”
見皇帝沒有如她所料露出畏懼神色，太後惋惜般歎口氣，道“這身今日才穿了一次呢。”
她抬頭與皇帝對視，而後展開溫和的笑顏，語氣像是哄人，卻在越過皇帝，看著甘瓊英說“罷了，一件衣服而已，不值一提。”
桌上的菜肴早已冷卻，香氣早就淡了，隻有濃重的藥味久久不散。
兩人無聲對視，一個麵色蒼白身體不穩，似乎站立都用儘了力氣，一個從容淡定眉眼帶笑，像是在看一場好戲。
皇帝微微傾身，聲音嘶啞如鴉，“兒臣與公主，這便告退了。”
他沒有等到太後的允準，徑直拉著甘瓊英的手腕不管不顧地朝外走。
胡姑姑似早有預料，已在門口阻攔，她一言不發，卻不懼天子之威，直視著皇帝的眼睛。