越是在困境之下，越是能瞧出人的本性，是從容不迫，是驚慌失措；是當機立斷，是猶豫不決……
這在平日裡或許表現不出，可真遇到事兒了，自己或許瞧不真切，但是身邊人，甚至是外人，卻是能一眼瞧出的。
有句老話講得好，沒有對比就沒有傷害。
在今下荊州這地界上，隨著亂象的持續進行，曹昂與劉表這兩個人，就是會在無形中被人拿來比較。
年輕在很多時候就是會遭到質疑，然而曹昂這一路來的伐荊表現，所取得的傲人戰績，讓太多的人感到震驚了，而這一切隨著曹軍彙聚襄陽，隨著繁欽所撰那封直擊荊州人心的唯才是舉令頒布發酵，隨著曹昂大擺宴席以表決心，在悄無聲息間正發生著變化。
建安三年，十月二十三。
這一日注定要特彆記下的。
“恭喜公子！”
“賀喜公子！”
中軍帥帳。
閻象、婁圭頗為激動的作揖行禮，儘管在最初曹昂決意借步騭、衛旌輾轉來投，在軍中大擺宴席，以此向荊襄才俊表明求賢若渴之心，說實話二人覺得可一試，但究竟有多少人願主動來投，這是誰都無法預判的。
何況在此期間，還要提防荊州軍動向，真要有人借此展開奇襲，這對所部的影響實在太大了。
在此等忐忑下，直到一些人真的來投，這種擔憂與顧慮才算消散。
“閻君，婁君，就不要在此恭賀了。”
換上儒袍的曹昂，笑著對二人講道，“莫要叫這些荊襄誌士等久了，走，今日宴席定要一醉方休。”說著，曹昂拿起佩劍，就佩戴到腰間，昂首朝帳外走去。
閻象、婁圭相視一眼，無不撩袍去追曹昂。
“大兄。”
在帳外站著的夏侯楙，此刻走了上來。
“前些時日，委屈你了。”
心情大好的曹昂，伸手拍拍夏侯楙的肩膀，“心裡莫要記恨大兄。”
“大兄說的甚話。”
彆看夏侯楙這樣講，但眼眶卻微紅起來。
“走，陪大兄一起。”
曹昂見狀，笑著道。
“嗯。”
夏侯楙重重點頭。
直到這一刻，彙聚襄陽城外的曹軍上下，一些不解曹昂為何要大擺宴席，要公然違反所定軍規，算是徹底煙消雲散了。
在過去這些時日，先後有一批文武主動來投。
這可謂在曹軍引起不小轟動。
特彆是霍篤、霍峻、輔匡、高翔、廖淳、鄧方這些豪傑，無一例外皆統領麾下部曲主動來投，這帶來的衝擊太大了。
今下曹軍最缺的是什麼？
就是人手！
被曹昂調動的那批武將，隨著伐荊之戰的深入，早就分散於各地征戰了，這襄陽一戰怎樣打，是必須要考慮好的。
但有了霍篤、霍峻、輔匡、高翔、廖淳、鄧方這些豪傑，有些事情就真的不一樣了，大勢已然在悄然間發生變化了！
“鎮南將軍，開府儀同三司，冠軍侯，節製南陽、汝南、廬江、九江四郡，公子昂至！！”
隨著典滿的聲音響起，齊聚在所設宴席的一眾人，連同袁渙、繁欽、步騭、衛旌在內，無不起身朝走來的曹昂行禮。
“拜見公子！”
“拜見鎮南！”
“拜見君侯！”
在各種稱謂的行禮聲下，曹昂挎劍走來，看到齊聚於此的一眾人，曹昂臉上的笑意不減，忙伸手示意道。
“諸公，諸君無需多禮。”
講到這裡，曹昂快步朝一人走去。
“子初公。”
曹昂伸手去攙劉巴。
“公子~”
劉巴有些動容。
“公請上座。”
曹昂態度謙遜道。
“公子不可！”
劉巴心下一驚，連連搖頭道。
此幕讓眾人看後，無不生出各異思緒。
尤其是閻象、婁圭二人。
今日之所以特殊，正是因為劉巴的到來。
劉巴，表字子初，荊州零陵人士，祖父劉曜曾為蒼梧郡太守，父親劉祥亦任江夏郡太守、蕩寇將軍，烝陽劉氏不止在荊南，乃至整個荊州，名望都是不低的。
但因在各路諸侯討董期間，劉祥與孫堅走的近，這期間孫堅乾了件震驚天下之事，殺害了時任南陽太守的張谘，故而讓很多人所厭惡，連帶著劉祥亦死在南陽。
自此烝陽劉氏開始走下坡，甚至劉表入主荊州後，曾想過要殺掉劉巴，但卻被劉巴巧妙化解，亦是這樣讓劉表生出愛才之心，想征辟劉巴入府，卻被劉巴以各種方式推諉，至此烝陽劉氏名聲得以逆轉。
這背後的算計與博弈太多了。
而在今下這等特殊境遇，劉巴沒有投席卷荊南的張羨，更有先前多次婉拒劉表征辟，甚至舉茂才之舉，在唯才是舉令頒發沒有多久，劉巴就主動來投了，這意味著什麼？
恐早在張羨舉兵長沙郡之際，劉巴就已動身北上趕赴荊北，察覺到這些的曹昂，如何能不表明態度呢？