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聽到聲音，金發黑衣的男人轉過頭來，看見滿身鮮血的蘇明安。
“蘇凜？”他看了眼蘇明安“你怎麼在這裡?是……來陪謝路德的嗎？”
“艾爾拉斯？”
蘇明安沒想到，這魂獵的首領會跑到雲上教堂的地界來。
“謝路德怎麼了？”他問著。
“沒事，隻是必要的懲罰。”艾爾拉斯說“他放跑了該被清掃的魂族，這便是他的懲罰。這是教堂的心靈之火，可以使人們在痛苦中得到反思。”
“這是教堂的地界。”蘇明安強調了聲，意思是魂獵首領不該跑到這種地方來。
“嗯，我知道。但維護普拉亞的安全，我也有責任。”艾爾拉斯說“在每一屆的海上盛宴前，教皇會閉關。我聽了消息，這一屆教皇托付的代班人紅衣主教不太對勁，我便來看看。果不其然，附近的騎士都被調走……嗯？”
他抬起頭，看向遠方的天空“光明聖堂那邊怎麼著火了？”
“是你口中不對勁的紅衣主教乾的，他燃燒外地人來祭祀，被我殺了。”
“嗯……乾得好。”艾爾拉斯說“蘇凜，你仍然是我最為信任的劍。”
他說完這句話，便沒了交流的意思，隻是取出布，擦拭著手上銀亮的手槍。
身後，謝路德在透明的火焰中慘叫著，叫聲無比慘烈，像要撕破聲帶般傳遞出來。
艾爾拉斯的動作慢條斯理，與身後的慘烈景象形成鮮明對比。
蘇明安看了眼極為痛苦的謝路德，移開了視線。
“這種懲罰要持續多久？”他問。
看這恐怖的景象，在這樣下去，恐怕要生生把人痛死。
艾爾拉斯停下了手裡的動作，似乎在思考
“……等到他這一身教堂賦予的光明之力被燃儘為止。”他說“約莫……到明天早晨？”
蘇明安看了眼時間，現在是淩晨兩點“明天早晨，那還能有命？”
“蘇凜，教堂的規定，和魂獵這邊不一樣。即使是可用的有生力量，一旦違反了規定，也會被他們毫不留情地舍棄。”艾爾拉斯說“他們嚴禁徇私之事的發生，身為騎士，更是要以身作則……謝路德他，放跑了不該放跑的人，應該接受懲罰。”
“哪來的教堂規定？”
“神諭。”艾爾拉斯說“你要違反雲上城神明的神諭嗎？”
蘇明安沒回話。
他和謝路德不算太熟，對方充其量隻算個好感度刷高的nc，犯不著他為他惹上那個神明。
“那我回去睡覺了。”蘇明安假意要走。
在轉身時，他的腳步忽地頓住。
他望見，那大門門口，兩個魂獵，押送著一個腳步顫抖的人走了進來。
她穿著一身黑色的粗布短褐，正從他的眼前緩緩蕩來。
“……走之前，不如見證一下她的結局吧。”艾爾拉斯的聲音，從他的身後傳來。
蘇明安料到了這一幕。
他知道，如果魂獵不讓嘉爾德走，那她即使上了商船也走不了。
謝路德隻是個光明騎士，是教堂之下的存在，他根本護不住一個魂獵必定要抓的人。
蘇明安隻是沒想到，魂獵居然真的能做到這個地步。
——他們寧願懲罰謝路德，寧願親自上了那艘商船，將老太太強行帶回來，也不願意將人放跑。
……他們居然真的要做到這種趕儘殺絕的地步。
他看著門口。
老人的身形依舊瘦弱，顯得搖搖欲墜，如同蘇明安看見她的每一次一樣。
她的手裡捏著那張相片，在魂獵的看守下緩緩地磨著，燈光在相片之上暈成一片金黃。
然後蘇明安對上了她的眼睛。
她正望著他，眼神像片薄薄的碎瓷。燈光凍結在她泛著白的，渾濁的眼裡，像漸漸化開的潮汐。
她的臉被寒冷的夜風吹得紅紅的，顴骨很高，皺紋扒拉在臉上，嘴角還翹著，似乎是在安慰他。
“蘇凜。”艾爾拉斯的聲音，緩緩從旁邊而來“我的用人，一向很不講究。我可以放任擁有野心之人，可以放任心懷不軌之人。我也可以……信任一個不知性情，沒有把柄的外來人，隻要他懷有足夠的力量。
“……隻要他是人類。
“隻能他是人類。
“所以。
“我可以信任一個突然趕回的外來人，也可以信任一個不知底細的外來魂獵。
“……但我無法相信一個魂族。”
“所以嘉爾德做錯了什麼？”蘇明安問著。
“她錯就錯在她是一個魂族。”艾爾拉斯回應。
“誰告訴你的？她是殺人了，傷人了，還是被其他的魂族發現了？她是襲擊人了，吃了人了，還是做了什麼惡事了？”蘇明安壓根不信她是個魂族。
身上自始至終都沒有魂族的味道，怎麼可能是個魂族。
“……你無法相信是應該的。”艾爾拉斯注視著他“因為她確實曾經是人類。”
“曾經？”
“因為為了支撐起她那個沒了丈夫，又沒了兒子的家。她和雲上教堂做了一筆交易……她做了一個驚世駭俗的決定。”艾爾拉斯說“……這就是一個很長的故事了。
當時，她的女兒和孫女還沒長大，全家隻有一個勞動力。
而後，她也得了病。
為了等到她的丈夫從雲上城回來，她報名了當時雲上教堂的人體實驗。
——雲上教堂，將她成功改造成了一個魂族。”
“你在編故事？”蘇明安說。
艾爾拉斯笑了一聲。
嘶啞的哀嚎在他的身後響著，押送著老太太的兩名魂獵在他的眼前經過，他撫摸著有著疤痕的手背，語聲淺淡。
“……蘇凜，那你又有什麼證據不信這個故事呢？”他說“因為她是被改造的魂族，所以，她的氣息不會引起其他魂族的注意。但是，即使她是被改造失敗的失敗品，我們依然不能對她放鬆警惕。”
“於是，到了近期魂族動靜越來越大的時候，你們忍不了了，想要過河拆橋。”蘇明安接著他的話“對我發布二次清掃任務，就是想讓我這個外來人，去把這個分明是人類的魂族殺掉？”
在他冷淡的目光中，艾爾拉斯緩緩點了點頭。
“是這樣。”他說。