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……
第一部族，最大的石質建築裡，封長走上了最高層的走廊。
他向外看去，望見幾乎無邊際的天空下，陰雲密布，沒有一絲透徹的陽光。
濃厚刺鼻味道的毒雨，灑落而下，腐蝕著坑坑窪窪的地麵。
天災期，瓢潑毒雨從天而降，火辣辣的液體落在人們身上，腐蝕他們的皮膚與身體。唯有臨時建立的屏障或是石質建築，能夠抗住這場越下越大的毒雨。
他繼續行走，推開門，簡樸的房間裡，床上躺著一名全身布滿黑線的老者。
聽見開門的動靜，老者微微側頭，露出一張被痛苦折磨的老臉，那雙眼已經越來越渾濁。
“封……長。”老者開口，聲音沙啞。
封長的神情依舊淡然，他坐在了床邊。
“已經不行了嗎?大長老。”他說。
大長老苦澀一笑，扯扯嘴角
“我……昨晚又做夢了，我夢見……你的父親，你的母親，他們都在仇恨地看著我。。你的爺爺……他怒斥我，說我沒有好好地維護第一部族的威嚴……”
封長安靜地聽著，一言不發。
“少族長，我一直很後悔……”大長老伸出了手，他的手已經完全發黑，表皮開始腐爛，如同爛掉的黑香蕉皮。
“……我後悔，我當初不該這麼迷信神諭。如今，你確實證明了，繼任儀式不需要血祭，也不用把人推入岩漿。
確實是我的信仰……讓我這一輩子變得愚昧無知至此，我成了一個倚老賣老的廢物。明明一生都獻給了佰神大人，卻連與邪神為伍的茜茜都阻攔不住……”
他咳嗽著，鼓起的肚子宛如腫脹，皮下似乎有扭曲的線狀物質在流動。
這是詛咒快要壓不住的前兆。
在之前蘇明安和茜伯爾離開石堡時，大長老拚命阻攔，卻毫無成效，一時心病上頭，身體裡的詛咒急劇擴張，已經蔓延了整個軀體。
詛咒是穹地人身體裡的定時炸彈，到了要爆炸的時間，沒人能夠阻止它。
目送他人定時的死亡，已經是穹地人麻木的日常。
“你再撐一會，不要把身體交給詛咒支配。”封長說“雖然壓製詛咒的道具對你已經沒有用了，但頑強的意誌也可以勉強壓製它，至少，我要你看到我獲得百人戰爭最終勝利的那一刻。”
大長老搖了搖頭:
“我……撐不住了。詛咒帶來的痛苦，不止是身體上的崩壞，還有精神上的折磨，我越是抵抗它，它就越會侵蝕我的思想……”
“……”
大長老的眼神變得有些渙散，瞳孔漸漸散開。
他的嘴巴微微動著，極為細小的聲音從唇間飄出來
“我仍然記得……這片穹地，佰神大人降臨前的樣子。
洛克大人……你那無所不能的爺爺，他在結束生命時，也同我一樣。在臨死前，處理好一切，然後躺在床上，任由詛咒侵蝕，安詳地等待死亡……這就是我們穹地人的宿命。
宿命是不容抵抗的，詛咒是我們血脈的一部分，它連心連骨，隻有死了才可以逃脫這種血脈裡的枷鎖……
除非，你真的能抹除邪神，是祂帶來的一切詛咒和災禍。”
“殺……”大長老的瞳孔不斷顫動著，如同一抹蕩在眼底的石灰“……殺了茜茜，殺了邪神信徒……”
直到臨死前，他的願望依然是殺死茜伯爾。
這個願望生根在他的內心深處，哪怕是死也無法抹除。
封長看著他，沒有說話。
大長老忽然劇烈地咳嗽起來，汙血和黑泥順著他的下巴流下。
“你今日……便要繼承少族長之位，你還有很多事要做，我不該把你留在這裡……”大長老說著，說著，揮起了手“……你走吧，走吧，離我遠些。穹地的未來……交給你了。”
封長微微側身，似要離去。
但在離開前，他又望了垂死的大長老一眼。
“我昨天去了地下通道。”他突然說了這麼一句“我……看見了一間實驗室的遺址，翻到了他人寫的幾本家書。”
大長老睜著眼，望著他，眼神微微波動。
“‘造神計劃’。”封長說“佰神大人……是被外來人捏造出的產物嗎？”
“——你是親眼見過五年前佰神大人降臨，看見祂化作天穹而死的人。”大長老死死盯著他“你是穹地的少族長，唯有你……是最不能懷疑佰神真實性的人。”
“……”封長的手指緊了緊。
他閉上雙眼，調整呼吸，片刻後，站起了身。
“我走了。”
他邁開步子，一步，一步，朝著房門外走去，背後不詳和詛咒的氣息越來越重。
他知道，這一出門，他從此不會再見到背後的那個老人。
大長老封四·澤萬，穹地的最強者，在第一部族青黃不接時，維持了部族的統治地位數十年，兢兢業業一輩子，都為了部族的傳承和佰神的祭祀之事而活。
但同時，這個人又在五年前強迫茜伯爾跳入岩漿祭神，間接害死了他的父母，毀了他家庭的幸福。
他恨這個老人，但又無法製裁對方，甚至，對於對方的庇護之情，他還要感激對方。
如今，死在詛咒下，就是這個老人愚信一生的結局。
……這是信仰佰神的穹地人，最標準的結局。
封長的手中出現了一頂的祭祀冠，在部族重大事宜發生時，他需要戴上這一頂祭祀冠。
如同血荊棘的祭祀冠落在他的頭上後，他聽到後麵傳來沙啞，乾枯，幾乎不可聞的聲音。
“……封祺祺。”
老人的聲音漂浮在後頭，語聲中有說不出的苦澀和複雜
“我這一輩子，無功無過，平淡一生，除了實力不錯之外，堪稱毫無建樹。我……依然無法打破那道黑牆，也無法逃脫身為穹地人的宿命。”
“但我並不後悔，也不為此感到悲傷。”
“我隻想問你一句話。”
“對於我這過於執著的信仰……對於我間接害死西克和雛珊的行為……”
“你……還恨我嗎？”
封長閉上了雙眼。
他沒回頭，像是後麵的人根本不存在，隻是邁開步子，大步地踏了出去。
“天災期，外麵在下毒雨。”他自言自語“要去布置防雨法陣了。”
這般輕描淡寫的話，宛如在說“記得加件衣服”。
他說完這句話，便再沒聽到後麵的聲音。
在回頭時，他看見了被汙泥和腐爛物質覆蓋的床鋪上，一枚碩大，透明的魂石。
他凝視著那枚大長老化作的魂石，如同透過它，看見了無數景象。
那燃燒在他記憶裡的大火，時至今日，還在折磨他。
“根本不是你的錯，誰都不是。”他說