雖然與莫羅斯角逐平叛主將失利,但是近衛軍軍團長安德烈喬治並沒有感覺到十分失意,叛軍中兩個主要人物艾倫和伯納德他都打過交道,深知兩個人一個計謀百出另一個久經沙場,即使有教廷鼎力相助想要消滅他們也絕不容易,一個不小心甚至可能打蛇不成反被咬。驕傲的性格讓安德烈隨即拒絕了平叛軍第一副將的位置,雖然這個第一副將的權力僅次於主將。不過想想瓦倫關戰敗替莫羅斯背鍋的伯納德,拒絕當莫羅斯的副手就絕對是個英明的選擇,否則一旦平叛兵敗,莫羅斯一定會把所有的責任都他的身上推。
現在場中的人將注意力都集中在拉斐爾紅衣主教身上,而安德烈並沒有像往常一樣圍繞在拉斐爾身邊,而隻是上前問候了紅衣主教大人就退到會場外緣,一邊品著穆勒酒一邊琢磨著平叛的事。期間有幾個貴族女人像貓兒嗅到了魚腥味湊到他的身前,試探他今晚是否有意和自己做一次深入的交流,但是安德烈今天的心情完全不在這些庸脂俗粉上,所以冷冷地拒絕了。好在場中達官貴族很多,少女們失去了一個對象就又撲向另一個,並沒有給他造成太多的困擾,讓他可以在場邊做一個安靜的美男子。
安德烈之所以遠遠站著其實是有一些生氣的成分在裡麵,因為安德烈的外公,也就是宰相大人今天的注意力顯然沒有放在他這個外孫身上。宰相的身邊最近一直帶著另外一個人,這個人取代了以往安德烈在宰相勢力集團中的位置。而對於這個搶了自己位置的人,安德烈卻毫無辦法,因為這個人和宰相的關係遠比他要親近,這個人就是宰相的兒子、安德烈的舅舅貝利托菲爾普斯。
貝利托是宰相最小的孩子,也是宰相唯一的兒子。宰相快四十歲時才生的他,比他的大姐也就是安德烈的母親小十六歲,隻比安德烈大兩歲,又是獨子,而且老來得子,宰相全家都將他視為掌上明珠。不過奇怪的是,做為菲爾普斯家族的繼承人,貝利托成年後一直沒有進入官場,甚至沒有娶妻生子。
帝都貴族圈裡流傳著一種說法貝利托有隱疾、不是個男人。這個說法當然遭到菲爾普斯家族的駁斥,甚至尤斯皇帝維特爾斯都曾出麵維護菲爾普斯家族的名譽,但是做為菲爾普斯家族的近戚,安德烈心裡卻很清楚,那絕不是什麼謠言,宰相就是為了隱藏這個事實才不讓自己的舅舅拋頭露麵的,可惜天底下沒有不透風的牆。
讓尤斯貴族們驚奇的是,三年前被懷疑不是男人的貝利托忽然就開始出現在各種場合,不過其中的緣由瞞不過安德烈。自己小舅舅的隱疾得益於來自教廷的一個秘方,就算這樣,也是連續服用了多年才漸漸生效,至於菲爾普斯家族為了這個秘方付出了什麼樣的代價安德烈並不知情,不過他可以想像那一定是個天價,至於後來二皇子夥同宰相發動政變並皈依教廷可能都與此代價有關。
貝利托出現在官場後,宰相有意讓兒子進入軍隊,畢竟菲爾普斯家族缺少軍隊的基礎,雖然安德烈已經掌握近衛軍團,但畢竟是個外戚不如自己兒子靠譜。為此宰相不僅讓兒子認了紅衣主教拉斐爾為教父,而且認聖殿騎士湯普森為師學習劍術和兵法,甚至宰相已經在和軍部研究專門成立一個軍團讓自己的兒子率領。對於這個提議一開始軍部不同意,部長坎貝爾甚至認為宰相是在胡鬨,不過據說在這一次平叛主將的人選上,宰相之所以最終同意由莫羅斯來擔任,除了拉斐爾的支持外,很大一部分原因是雙方在為貝利托組建軍團的事上做了交易。不過,讓安德烈驚訝的是,教廷也真有本事,貝利托隻和湯普森學習了的時間,實力已經升為中級劍士,也正是因此宰相才放心地將兒子交給湯普森。
除了讓兒子進入軍隊,還有另外一件事也讓宰相非常著急,那就是兒子的婚姻大事。不過貝利托本人似乎並不急,宰相找了幾個尤斯大家族的女兒的資料給他,他都毫無興趣。一開始,安德烈還懷疑是不是小舅舅的隱疾並沒有痊愈,但是後來他終於明白小舅舅並不是不想娶妻,而是根本沒看上宰相為他介紹的幾個庸脂俗粉,因為他早已另有心上人。
說起貝利托的心上人,安德烈也忍不住吞了吞口水,這個女人不是彆人,正是與菲爾普斯齊名的尤斯另一大家族萊茵哈特家族的女人,具體說就是澳貝萊萊茵哈特的女兒安琪拉。安琪拉今年隻有十八歲,但是安德烈已經久聞她的豔名,因為在安琪拉十六歲的時候,見過她的人對她的評價就是帝都第一美人。不過安琪拉一直深居簡出很少公開露麵,安德烈直到今年的新年宴會才有幸遠遠見她第一麵。當時安德烈的感覺無法形容,安琪拉真是豔名不虛,美麗的也讓人無法抗拒,自己的小舅舅為他著迷不足為奇。
對於兒子想娶安琪拉的心意,宰相是清楚的,菲爾普斯和萊茵哈特兩個家族也門當戶對,不過事情沒有那麼單純,貴族之間的婚姻從來不考慮愛情,隻考慮利益。但是現階段菲爾普斯家族勢力如日中天,正是打壓老對手萊茵哈特家族的機會,如果自己的兒子娶了對方家族的女兒,而且迷戀這個女人到對其言聽計從的程度,肯定會成為打壓對手的巨大障礙。所以當兒子求自己向萊茵哈特家族請求聯姻的時候,宰相決定拖一拖,至少也要讓對方倒過來求自己才行。
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不過萊茵哈特家族並沒有倒求宰相,因為安琪拉的追求者眾多,其中有一個人的家世菲爾普斯家族也無法比擬,那就是當朝皇帝布萊克尤斯,雖然布萊克已經有了皇後,不過並不影響他為自己再納一個貴妃。
“安德烈!”
就在安德烈滿腦子都是因為安琪拉絕世容顏而產生的複雜關係時,忽然一個男子的聲音從背後傳來嚇了他一跳。
“貝利托?”
安德烈回頭一看,一個身材消瘦的褐發男子站在那裡,正是自己的舅舅貝利托。
“安德烈,請注意你的用詞,我是你的舅舅,你要用尊稱。”
聽到安德烈直呼自己的名字,貝利托瘦削的臉頰上露出不悅的神色。
“哦舅舅。不知道您剛才在和紅衣主教大人談論些什麼大事?”
安德烈有些不情不願地使用了尊稱。
“當然是平叛的軍國大事。”
貝利托神情驕傲地答道
“我的老師,也就是聖殿騎士湯普森將軍準備去尼斯城,和莫羅斯將軍一起指揮平叛,我征得了父親和教父的同意和他一起。”
貝利托一邊揮舞著手臂,一邊意氣飛揚地說道,仿佛麵前站著的不是安德烈而是正在接受他指揮的千軍萬馬。
“相信你們三個聯手,艾倫坎特的叛軍一定會被打的落花流水。”
安德烈假意地恭維道,對於自己這位小舅舅他心裡充滿鄙視,一個連女人都征服不了的男人如何能征服敵人?
“那是當然,湯普森老師誇我是個軍事奇才”
貝利托在自己的外甥麵前毫無任何謙遜的意思。不過就在他準備繼續就此話題吹噓兩句的時候,一個仆人急匆匆走過來對他耳語了幾句,貝利托的眼睛頓時一亮,沒等安德烈弄明白發生了什麼,他已經告辭一聲,跟著仆人興衝衝向著門外走去。
正在安德烈感覺奇怪的時候,貝利托又去而複返,在他的身後還跟著幾個人,中間是一個少女,正是帝都第一美人,來自萊茵哈特家族的安琪拉萊茵哈特。
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