當懷特堡戰役接近尾聲的時候，作為平叛軍總指揮部的希裡城則迎來了叛軍的猛烈攻擊。
叛軍此番來勢洶洶，總兵力高達八萬多人，由偽尤斯帝國元帥阿爾曼親自擔任指揮官，紅衣主教拉斐爾出任監軍，率領了五百人的牧師團，還有兩名聖殿騎士團的教官配合阿爾曼同步行動。
而作為守方的希裡城，守軍隻有不到兩萬人，而且大多數是今年剛剛征召入伍的新兵。
雖然攻守雙方實力懸殊，但是阿爾曼和拉斐爾並沒有大意，因為他們知道希裡城的守將是誰。
那可是曾經威震瓦倫防線，大名鼎鼎的“北方磐石”尼古拉斯伯納德。
阿爾曼兵抵希裡城下，足足準備了兩天時間，工程兵趕製了大量的攻城器械。直到第三天早晨，太陽剛剛升起時，叛軍步兵推著攻城器械向著城牆逼近，城牆的守軍反應異常平靜，即使當他們進入到投石機的射程，也沒有一塊石頭從城頭上拋過來。
阿爾曼和拉斐爾都感覺守軍行為詭異，但猜不透伯納德的葫蘆裡賣的什麼藥，心中惴惴不安，隻能下令加快攻勢。
士兵們推著攻城器械向著城牆衝鋒，在距離城牆一百步的時候，他們遭遇了重創。
城牆上的守軍仍舊沒有發射一弓一箭，但是叛軍們的全部注意力都放在了頭頂的上方，沒想到的是腳下的地麵忽然塌了下去，露出一條十步寬、四步深的壕溝。
那壕溝設計的十分巧妙，它的上方有一個隱秘的蓋子，蓋子具有一定的承重能力，如果隻是普通士兵踩上去根本不會塌，隻有重量過大才會支撐不住。
衝在最前方的攻城器械失去重心墜入壕溝，連帶著一些士兵也跟著掉了下去。攻城器械摔散了架，士兵們雖然沒有很重的摔傷，但是想從壕溝裡爬出來也要費一番力氣，這個時候守軍的弓箭手出現了，跟射箭聯係一般居高臨下地收割著壕溝裡幸存者的生命。壕溝後麵的士兵隻能掉頭向回撤。
一直保持安靜的投石機也喧囂了起來。
“呼…呼…”
碎石火彈追著敗兵的屁股進行攻擊，一時間死傷無數。
第一輪進攻的慘敗讓叛軍指揮官阿爾曼暴跳如雷，但又束手無策。伯納德利用幾個月時間挖出來的壕溝成為了擺在他麵前的天塹，如果想繼續攻城必須先填平這條壕溝。
但在守軍弓箭手的射程內填壕溝簡直就是個災難，整整一個白天，壕溝隻填了不到五十分之一，壕溝邊倒是扔下了上千具屍體，按照這個進度想填平整個壕溝，至少要半個月的時間，可惜叛軍沒有那麼多時間，也沒有那麼多兵力供消耗。他們必須儘快拿下希裡城，否則等到平叛軍攻下懷特堡，他們後路就有被包抄的危險。
“晚上行動。”
一個將軍提出了自認為很聰明的建議。阿爾曼采納了，但是夜晚和白天沒有什麼區彆，希裡城的魔法師用照明魔法將城牆方圓兩百步的範圍變得如同白晝。
“將軍，我有辦法。”
就在阿爾曼一籌莫展的時候，拉斐爾找了過來，並向他獻了一條計策，準確說是毒計。
“將軍，我們可以用平民哪。”
“用平民？”
阿爾曼瞪大了眼睛，他簡直難以相信這個惡毒的主意居然出自以仁慈悲憫著稱的教廷的紅衣主教口中。
“做大事沒有仁慈可言。”
阿爾曼不僅沒有羞愧，甚至還笑了笑，隻是笑容看起來有些冷酷。
骨子裡的善良讓阿爾曼足足猶豫了半分鐘，才答應了下來。三天後，分散到周圍村鎮的叛軍們押著平民們返回，並用皮鞭、棍棒逼迫著他們上了戰場。
很多平民以為隻是普通的抓壯丁，但是到了戰場才知道是一件要命的差事，有些人怕被城牆上的守軍射殺掉頭就跑，結果沒跑幾步就被後麵趕上來的騎兵一刀削首。騎兵帶著逃跑者滴血的腦袋到處展示他們的悲慘下場，在殺了上百人後，終於震懾住了平民。
當成千上萬的平民背著沙袋、推著土車，哭爹喊娘地出現在黎明的希裡城外時，守軍們變得不知所措。
“準備射擊！”
軍官們雖然不想殺害平民，但是如果任憑平民把壕溝填平，接下來受死的可能就是自己，所以硬著頭皮下了命令。
“三大爺！”
“七姑！”
“二舅媽！”
守城的士兵很多都來自於附近的村鎮，城下的很多人都是他們的親屬，他們手中的弓箭緊緊鎖著下方的平民，但就是遲遲不肯鬆開弓弦。
軍官連下了兩道命令，但射出的箭仍舊稀稀拉拉，無奈之下隻能向總指揮伯納德通報緊急軍情。
“一群無恥的混蛋！”
得到消息的伯納德憤怒地罵道，然後顧不上繼續譴責叛軍的狠毒行徑，帶著親兵匆匆趕往城牆之上。既然原有的守軍無法下狠手，他就打算讓自己的親兵來，這些親兵都是他從北方軍團帶出來的，絕對能做到令行禁止。
來自城頭的奪命箭雨立刻讓填坑平民的陣型大亂，人群到處逃竄，即使叛軍的督戰馬隊也攔不住。
填坑的速度降了下來，但還是遲了，平民太多，足有一萬以上，而且這些人大多數都是務農出身，對於填坑這種工作十分熟練，隻是半個小時的時間已經將一段兩百步寬的壕溝填充了大半。接下來即使沒有平民幫忙，隻靠叛軍自己也可以很快連通對麵，隻要有這麼一處通道，叛軍就可以源源不斷地將攻城器械運送到城下。
“還是主教大人高明，不然我們還不知要等到何年何月。”
後方觀戰的阿爾曼對身旁的紅衣主教拉斐爾豎起了大拇指，拍著馬屁道。
“小事一件，不足掛齒。”
拉斐爾表麵上謙虛，實際上不以為恥反以為榮，心情十分得意。
“傳我的命令，今日不惜一切代價也要把壕溝填出一個通道，明天我們要向希裡城發動總攻！”
阿爾曼擊鼓聚將，下達了總攻前的命令。
命令傳達下去，平民再次被叛軍聚集了起來，驅趕向壕溝處。
哭喊！慘叫！
交戰雙方的士兵還沒有碰麵，但是戰場上的血腥味道已經很濃重了。
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