魔法學院的聚會持續到很晚，一眾師生興致都很高，埃爾維斯唾沫橫飛的冒險故事贏得了無數的掌聲，最後就連艾倫和幾個老人也聚過來一起聽他吹牛，故事結束後學生們圍著篝火又唱又跳，埃爾維斯等幾個老師拉著大衛老板回憶起當年的往事，無不感慨萬千，到最後大家都喝多了，隻能住在莊園內。
由於第二天約了和皇帝史蒂文議事，艾倫天一亮就離開了莊園，抵達皇宮的時候正好是早餐時間。
“小阿爾巴怎麼不來一起吃早餐？”
早餐前，艾倫發現小阿爾巴不見了蹤影。小阿爾巴目前正在帝都行政學院學習，新年期間學院放假，他在帝都除了艾倫和史蒂文沒有親友便留在皇宮內玩耍，皇室有禦用的老師，順便可以教他一些知識，所以艾倫才有此問。
“小阿爾巴在帝都也有朋友，昨晚可能去了朋友那裡，沒有在皇宮內過夜。”
史蒂文笑著對艾倫解釋道。
“哦…我們的小孩子長大了。”
艾倫拿著銀製的餐具，怔了那麼一刹那，然後哈哈大笑。
早餐之後，賽琳娜抱著小哈維回後宮。艾倫和史蒂文來到書房議事，主要討論的接下來針對希格方麵的戰略部署。
希格皇帝的善意已經通過密探的渠道傳遞到了艾倫手中，史蒂文也知道了此事，艾倫又把自己從羅伯特那裡了解的情況和他詳細介紹了一番。
希格朝野目前的情況十分複雜，皇帝的話語權並不是很大。準確地說，希格十三世的權力已經被教廷架空，現在主導希格政權的是教廷。除了教廷外，希格帝國還有三股勢力，最強大的當屬親教廷派，他們以宰相貝弗利為首，目前掌控者著希格帝國軍政大權，然後是暗中支持皇帝陛下的保守派，這一派以賦閒在家的地方貴族為主，勢力分布在全國各地，對帝國中央決策影響力有限。第三股勢力則是剛剛逃難進入希格帝國的阿爾曼軍團，他們目前駐紮在希格帝國給他們在東北地區畫下的一片區域活動，他們的存在雖然無法直接對希格朝政產生影響，但是一旦希格出現亂局，他們則是可能影響天平倒向的重要砝碼。其實，對於阿爾曼勢力的存在，希格朝野爭議很大，如果不是教廷方麵態度極其堅決，縱使是親近教廷的派係也不會容許自己的臥榻旁有他人酣睡。
“阿爾曼叛軍的存在是個心腹大患，教廷也不會甘心我們長時間掌握尤斯政權，遲早會采取行動，再加上希格內部親教廷派係的力量，這一次我們對手實在是過於強大了。如果布斯曼羅蘭遞過來的橄欖枝可以利用，倒是有機會先在希格內部把水攪渾，然後我們再趁渾水摸魚。”
艾倫眼睛裡放著光，攥緊拳頭說道。。
“這事想著容易，做起來卻難，姐夫已經有計劃了嗎？”
史蒂文點點頭，對於艾倫的計劃他十分讚同，不過也有自己的擔憂。
“我們兩手準備，一方麵要在希格邊境做好軍事部署，以備應急之需。另外一方麵我計劃去希格見見布斯曼羅蘭，和他好好談談，讓他堅定對抗教廷的決心，如果能夠聯合希格保守派將教廷的勢力從希格驅逐，此消彼長之下主動權就會完全掌握到我們手中，否則尤斯直接和教廷開戰必然戰火延綿、所及之處也難免生靈塗炭。希格邊境駐軍的事已經在進行中了，去希格見布斯曼羅蘭的事我還要再想想該怎麼做。”
艾倫一口氣把自己的想法講了出來。
“姐夫考慮的非常周全，但是希格到處都是敵人，我不建議你深入敵境，以身犯險。”
“你也知道的，我冒了一輩子險，九死一生的都經曆過，不差這一次。”
“姐夫做事一貫天馬行空、不拘一格，不過你的身份已經今非昔比，如果出了事，對整個帝國都是致命打擊。”
“我知道，我會考慮成熟再行動。”
艾倫伸手輕輕拍了拍史蒂文的肩膀，示意他放心。
針對希格的計劃討論結束，兩個人的話題又轉換成其他政務。一直討論到下午，伯納德將軍來到皇宮邀請兩個人參加明天騎士學院的開學典禮。
等到伯納德走了，財務部長又走了進來，他是來彙報昨天拍賣會的結果，看凱文那一臉喜氣洋洋的表情，艾倫就知道帝國的貴族們肯定又被狠狠地敲了一筆。
當天晚上，艾倫在皇宮內和史蒂文一家共進晚餐，出乎他的意料，小阿爾巴居然仍舊沒有回來。他喊來侍衛詢問才知道小阿爾巴昨天是隨著執掌東南軍團的羅伯特侯爵一起離開的。
“他怎麼認識羅伯特的？”
艾倫一臉驚訝地問。
“我也不清楚。”
史蒂文先是搖搖頭，然後又補充道“或許是羅伯特主動認識的他，畢竟阿爾巴和我們的關係非同一般。”
“羅伯特這個家夥，彆把阿爾巴教壞了。”
艾倫的語氣有些惱火。
“我們都沒時間陪小阿爾巴，讓羅伯特帶著他熟悉熟悉貴族圈子不是壞事，畢竟以後他也是這個圈子裡的人。”
史蒂文笑了笑，寬慰艾倫道。
“嗯！”
艾倫沉思了片刻，覺得史蒂文的話有道理，便沒有繼續糾結此事，而且小阿爾巴和一個軍團長在一起也應該沒有危險，他也可以放心。
第二天，帝國的貴族們齊聚在重新開學的騎士學院門口。其中一部分貴族是來參觀新校區的，另外一部分則是以家長的身份帶著孩子來騎士學院參加開學典禮的。
騎士學院與魔法學院不同，魔法學院隻招收擁有魔法特長的孩子，不論出身。但騎士學院重點培養貴族子弟，貴族子弟在騎士學院不僅接受軍事訓練，同時也接受忠君愛國教育，就是所謂的騎士精神的一部分。除了貴族子弟外，如果在戰場上立有戰功的平民也有機會到騎士學院深造，畢業後帝國會授予騎士封號，並擁有一小塊封地。隻不過騎士的頭銜無法世襲，除非持續立功受封男爵，成為真正的貴族。
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