大陸曆331年3月15日，希格朝廷宣布一個消息。為了慶祝希格帝國建國330年，一個多月後即5月11日，每年一度的國慶日當天，希格將在帝都凱旋城舉行一次聲勢浩大的雙輪馬車比賽。全大陸的雙輪馬車賽選手均可以報名，隻要能夠順利通過一個月後舉行的預算賽，既可以拿到決賽的資格。
希格國慶日的雙輪馬車比賽本來就是舉世矚目的傳統比賽，吸引著大陸上各方勢力的關注，大家都希望通過這一場比賽來彰顯自己的實力，或者是借著這場比賽來撈取利益。隻不過自從教廷掌控了希格權力以後，有意壓製希格傳統勢力，這場傳統賽事的聲勢遠不如以前。但是今年顯然一反常態，教廷方麵也罕見地表態，不僅肯定了這場傳統賽事的價值，也大力支持教眾參與比賽，其實背後的原因很簡單，教廷需要調動起希格國民的勇氣以便接下來對抗尤斯。
今年比賽的冠軍獎勵也豐厚的空前絕後，希格帝國財政部將給予冠軍獲得者一萬金幣的獎勵，同時冠軍還將獲得希格民政部頒發的勇士勳章並獲得和希格十三世皇帝同行進行春獵的榮耀。
僅僅是消息宣布的第一天，負責組織活動的希格民政部便收到了超過三十個不同勢力要報名參賽的請求，截至報名結束日，報名人數已經多達五十人。其中希格帝國為了奪取這個在家門口舉辦的，而且是紀念他們老祖宗希格一世皇帝而興起的賽事的冠軍，派出了多達十幾個參賽選手。
受希格朝野上下高漲的熱情感染，就連之前從來沒有參加過該項賽事的蠻族，此次也決定派出了一個馴獸師參賽。蠻族世子是在希格朝堂上當眾宣布的決定，他的話音剛落立刻引來上朝的官員們一陣嬉笑。
“阿茲莫丹還嫌自己出的醜不夠多嗎？”
“蠻子們嘛，隻會丟人現眼！”
“我賭他們連決賽都進不去。”
“我加一千個金幣。”
希格官員們的嘲笑聲絲毫不加遮掩，而且立刻將自己對蠻人的輕視轉換成了實際行動，他們紛紛下注賭蠻人選手會倒數第一。
“我出一千個金幣賭蠻族選手冠軍。”
對於希格官員們的嘲諷，蠻族世子不屑一顧，他不僅絲毫沒有退縮的意思，反而底氣十足地也當庭下注和希格的官員們對賭了起來。
“世子殿下，說說你認為自己會贏的理由吧？”
宰相大人好奇地問道。
“因為我們有最優秀的馴獸師。”
阿茲莫丹背著手，側仰著臉，一翹一翹的胡子仿佛在彰顯他的驕傲。
的確，蠻族訓練動物的能力十分出眾，比起獸人也不遑多讓。
“請問這位馴獸師訓練的是什麼動物？”
有官員好奇地問。
“大象！”
阿茲莫丹瞪著眼答道。
“那你們是準備派大象上去比賽嗎？”
“哈哈哈哈！”
朝堂上再次爆發出笑聲，連一直麵容嚴肅的紅衣主教拉斐爾也繃不住了，跟著一起笑起來，他走到阿茲莫丹身邊說“建議世子儘快安排你的馴獸師找一匹馬訓練訓練。”
“紅衣主教大人提醒的對，我這就回去安排。”
阿茲莫丹摸著胡子，一副欣然受教的樣子。
早朝後，拉斐爾並沒有回到聖凱旋城大教堂，而是來到了皇宮一角宰相的官邸，在這裡還有一位熟人，那就是現任的軍部部長克拉克將軍，他也是散了早朝後過來的。
“今天朝堂上的事，二位怎麼看？”
拉斐爾坐到了上位，接過仆人奉上的一杯精靈風味的茶水，一邊輕輕品嘗著其中獨特的清香，一邊問道。
“大人指的是蠻族派人參加馬車比賽的事？”
貝弗利問道。
“是。”
拉斐爾點點頭。
“我買了兩千金幣蠻族選手輸，到時候準備看他的笑話。”
克拉克輕笑著回答道。
“我倒是覺得此事隻怕沒有表麵那麼簡單。”
拉斐爾放下茶杯，語氣鄭重地道。
“大人的意思是？”
貝弗利語氣試探性地問。
“我擔心蠻族的一切行為都是幌子，他們真實目的不在於此。”