槍火武林！
胃土雉形如孩童，其身泛著冥冥屍光，從天而降，落在斯欽巴日馬前，旋即手腕一轉，一具屍傀破土而出，眨眼間，便將斯欽巴日左右的守衛悉數擊殺
“斯欽巴日，屍傀在本尊手裡，乃是無堅不摧的殺人利器，怎麼到了你手裡，就變得如同木偶玩具，連個滬金城都攻不下？”
斯欽巴日沒有說話，臉色難看到了極點。
“也罷，城雖未下，但目的已經達到。”
胃土雉手一揮，黑袍加身
“殺薑小橙如踩螻蟻，但要讓池牛為星殞穀若用，薑小橙還需調教。斯欽巴日，你們儘快逼薑小橙離開南朝……”
言罷，胃土雉化作一道黑線，從斯欽巴日的視野消失。
滬金城內，薑小橙兄妹正組織軍民搶修城防。
經次一役，薑小橙在滬金城的聲望大漲，百姓們自發地團結在薑小橙周圍，乾得熱火朝天，幾乎忘記了黎美曼，才是滬金城的正主。
一天之後，川尚城失守的消息傳來，勃爾赫澤屠儘城內四十萬百姓，徹底殲滅有生力量，並組織阿卑族南遷，要在赤河以南站穩腳跟。
又過了幾天，朝廷八百裡加急送達，因薑家兄妹守衛滬金城有功，宣薑家兄妹回京任職，聽候封賞。
“陛下怎麼沒提防守川尚一線的事，不怕阿卑趁勢南侵嗎？”
“哥，你一個打工的，薪水微薄，就彆操老板的心了。”
就在兄妹二人閒聊之時，突然有人稟報
“二位佐丞大人，阮靜姝吞毒自殺了！”
“什麼！？”
兄妹二人急忙趕至阮靜姝的屋內，看見萬恨之正在為其解毒，輕舒口氣，薑九黎歎道
“阮姐姐真是傻，江易秉這個大渣男，活著也是浪費空氣，死了就當節能環保了，天底下優秀的男人比比皆是，比如我哥……”
還沒吐槽完，薑九黎卻突然雙唇緊閉，兩手掩嘴，不再做聲。
但見阮靜姝緩緩地睜開了雙眼，見自己尋死不得，嚎啕之下奪劍自刎，卻被萬恨之出手阻止
“傻妹妹，你昏睡之時，迷糊中已將破廟之事悉數講出。你可知，姐姐的經曆比你慘上萬倍，你且留著性命，聽姐姐慢慢向你道來。”
可憐阮靜姝，至今仍不知道江易秉有負於她，居然為了一個無恥小人尋死覓活，好在有萬恨之這麼一個同病相憐的姑娘，兩人互訴往事，倒也有惺惺相惜之感。
萬恨之和阮靜姝成了好姐妹，怕阮靜姝再做傻事，於是邀請她和自己一路返京，再另做打算。
無依無靠的阮靜姝點頭應允，與薑小橙幾人結為夥伴。
幾日之後，一行人來到了滬金城以南的栗北城，舟車勞頓，眾人手持文書，決定前往栗北官衙，稍作一番休整。
途徑鬨市，薑九黎一邊左顧右盼地看熱鬨、尋稀奇，一邊揶揄道
“哥，你也有失算的時候吧？”
薑小橙如同丈二和尚，一頭霧水
“何事？”
“聽說北境星隕之地已被發現，阿卑借機剿滅了不少江湖勢力，而星隕秘寶最後卻被星隕穀坐收了漁利。如此看來，哥哥登高位、再北上的計劃豈不是落空了？”
“整件事情過程蹊蹺，當中必有諸多隱情，真相絕不止江湖上傳言的那般簡單。以我看來，揭秘星隕之迷，不僅為時不晚，反而為時尚早……”
薑小橙本想加以解釋，卻突聞人聲鼎沸，旋即被眼前的一幕抓住了眼球，連忙拉上妹妹的手
“走，過去看看熱鬨。”
說起看熱鬨，薑九黎的臉上自然是笑開了花。
但見一間藥鋪門庭若市，其內購藥之人摩肩接踵，生意好不興隆，可若是無病無痛，誰又會將藥材當作白菜來搶購呢？
原來藥鋪門口張貼了一張告示，大意所講，隻要購買藥材超過三兩銀子，便可摸彩一次，中頭彩可得賞銀千兩。
頭彩以下，還設有若乾彩頭，皆是一些無病強身的滋補藥方，人人有獎、摸彩即中、穩賺不虧。
不過那些作為獎品的藥材，似乎存放過久，藥效有所降低。
“這麼會搞促銷，掌櫃是學市場營銷的吧。”
薑九黎見藥鋪的櫃台之上，擺放著包裹紅布的小木箱，其上貼了一個彩字，一旁的紅布上醒目地寫著頭彩尚在，點頭稱讚道
“這掌櫃以彩票刺激顧客消費，真是深得商城購物抽獎的精髓，要不我再教教他滿減返券的套路，讓他給我交些學費，當作零花錢。”
“黎兒，這掌櫃頭腦精明、但心術不正……”
說話間，薑小橙從地麵上撿起一張廢棄的彩券，揩掉其上的字跡，接著便塗改起來，手法之巧、難辨真假，旋即悄聲道
“黎兒，木箱之中根本就沒有頭彩的彩券，這掌櫃隻不過是在糊弄大家，待我去戲耍他一番，給你弄些零花錢。”
言罷，薑小橙隨意購買了些藥材，以獲得摸彩的機會。
但見薑小橙將那張塗改好的彩券，悄悄藏在掌心，再將手伸入木箱之中，上下左右晃蕩了幾下，假意抓取彩券。
薑九黎則在一旁咧嘴奸笑，等著看掌櫃出醜的模樣。
片刻之後，薑小橙將手從木箱中抽出，搓手、眯眼一看，歡呼雀躍，並高舉彩券示眾，隨後將彩券遞交給掌櫃查驗
“掌櫃的，借你的福氣，我中頭彩了！”
藥鋪掌櫃的臉色瞬間陰沉下來，他知道薑小橙的彩券乃是偽造，但因為木箱之中，並沒有另一張頭彩彩券，故而他根本不敢開箱自證，不得不承認薑小橙抽中頭彩。
藥鋪掌櫃自認倒黴，強顏歡笑道
“這位公子真是鴻運當頭，恭喜博得頭彩！”
言罷，藥鋪掌櫃翻箱倒櫃，心不甘、情不願地將賞銀遞交給薑小橙。旋即，連忙撕下告示、收起木箱，生怕還有其他人看破騙局，前來找他的晦氣。
薑九黎接過一千兩的零花錢，俏臉蛋上霎時春風十裡，如繁花似錦、如璀璨星河、如百鵲啼喜
“哥，你假裝中獎的表情，那演技，可以提名奧斯卡了。”
薑小橙一行轉身離開藥鋪，向栗北城官衙走去。
聽說薑小橙上門，栗北太守拍了拍官服上的灰塵，領著一眾官吏，踱著小碎步出門相迎，一臉諂媚地說道
“薑狀元，您不僅文采飛揚，更是神機妙算，在滬金城一戰成名，天下為之震撼，實在是讓下官佩服得五體投地。”
薑小橙暗自無奈，笑道
“朱太守言重了，在下隻是一個小小的佐丞，朱太守怎能自稱下官，著實讓在下汗顏。”
“狀元爺智謀無雙，回京之後，必得皇上重用，將來平步青雲、位極人臣，朱某稱一聲下官，實在理所當然。”
說話間，朱太守彎腰躬身，將薑小橙一行迎入了官衙之內。
朱太守擺酒設宴，召集衙屬，共同接待薑小橙。
宴席上，薑小橙看到了同窗羊月