刀劍合一，是薄無行的拿手好戲，江易秉自然也會。
一時間，阮靜姝想起了好不容易淡忘的江易秉，不禁走了神，雖然隻有短短的一息，卻被曹力虎刺中了右臂，阮靜姝一個趔趄，急忙用手緊緊地捂住傷口。
曹力夫一陣得意狂笑
“小美人，老爺的刀刃上可塗滿了泥身散，效力百倍於蒙汗藥，你就乖乖地去老爺的床上躺著吧。”
此前，羅雲山在廟稿村，正是栽在了曹薛的泥身散之上，以致全身泄了力道，毫無反抗之力。
阮靜姝淺笑一聲，一手撕開破爛的衣袖，原來她的腋窩就像是一個刀鞘，將虎骨軟刀穩穩地收在了腋間，刀刃並沒有傷到她的皮肉。
兵刃被奪，曹力夫心中一驚，慌亂中一摸懷中，卻發現因為輕敵，沒有隨身攜帶丹藥，連忙轉身，想要逃回酒樓之中。
阮靜姝運氣一震，虎骨軟刀便像彈簧一般，從她的腋間反彈飛出，猛射向曹力夫，不偏不斜，剛好刺在曹力夫的後頸之上，刀劍從咽喉上刺了出來。
曹力夫慣性地向前撲倒，噗通一聲跪在地下，喉頭拚命蠕動了幾下，卻沒有喊出救命，反倒是撕裂了傷口，鮮血從其咽喉中噴湧而出，
與此同時，一陣喧鬨之聲從街頭傳來，阮靜姝轉身望去，隻見黑壓壓的桐橫城官兵，朝著力夫酒樓蜂擁而來。
阮靜姝望向接踵而至的官兵，思量薑小橙叮囑不要暴露身份，於是縱身躍上酒樓，為羅德水解開穴道，背上羅雲山的屍體，旋即從後窗跳下，逃離了力夫酒樓。
九斤酒坊之中，薑小橙問道
“阮姑娘，情況如何？”
阮靜姝黛眉微蹙，疑惑不解道
“說來也怪，這曹力夫的實力平平，僅與我五六分醉意之時相當，而且力夫酒樓之內，也並非如我們想象中那般，布下了天羅地網的陷阱，不知道曹力夫何來的能力，可以在桐橫城稱王稱霸？”
“阮姑娘，你剛剛擊敗曹力夫，桐橫官府就搞出大動靜，想來曹力夫與桐橫太守的關係並非尋常。”
說話間，薑小橙帶上了萬恨之為她準備的人皮麵具，並遞給阮靜姝一張紙條，上麵寫滿了密密麻麻的小字
“阮姑娘，九斤酒坊恐怕暫時不太安全了，你帶上羅掌櫃，去紙條上的地點與黎兒彙合，按計行事，接下來我要獨自行動。”
“薑公子……”
阮靜姝麵露擔憂之色。
薑小橙神秘一笑
“阮姑娘放心，我自有安排。”
另一邊，曹力夫被人上門殺害，桐橫官府立馬封了城，一眾官兵浩浩蕩蕩地在城中四處搜捕，勢要將凶手繩之以法。
令人奇怪的是，整整三天過去了，官府依然沒有找到凶手的蹤影，反倒是在這三天之中，桐橫城因為另外一件怪事，而鬨得沸沸揚揚。
第一天，桐橫官衙的大門之上，被人貼了一張紙條，紙上寥寥數語
“今夜子時，玉麵狐借桐橫城官印一用。”
是夜，桐橫官衙守衛森嚴，三步一崗、五步一哨，子時一到，未見盜賊人影，官印卻在眾目睽睽之下消失了。
第二天，又一張紙片飛入太守吳達的臥房，紙上寫道
“城郊村民疾苦，玉麵狐借府上財物一用，以解村民之苦。”
翌日，天一亮，吳達的臥房便被搜刮一空，分文不剩。
第三天，曹力夫家中也收到了一張紙條
“曹力夫、曹薛二賊已除，今夜，玉麵狐借曹家二公子，曹壁性命一用，以保鄉裡太平。”
午夜時分，曹家一眾武師嚴陣以待，曹宅卻毫無動靜，眾人一夜未眠，直到天際微微泛起白色，玉麵狐還是沒有出現。
曹壁終於鬆了口氣，正準備回房休息，卻突然仰麵倒地，脖子上一道細細的紅線慢慢變寬，鮮血如噴泉一樣湧出，已然氣絕。
接連三天發生大事，玉麵狐算是在桐橫城立了威。
在第四個日頭，太守吳達再也按奈不住了，親自領著一隊官兵巡街，要親手捉拿玉麵狐問罪，可折騰了好幾個時辰，卻一無所獲。
吳達正準備回府上稍作休息，卻見書齋之外圍著一群人，人頭攢動，語聲喧嘩，其中一人的聲音尤為熟悉，吳達微微皺眉，吩咐手下先行撤退，隨即朝人群走去。
人群中有一個簡陋的棋攤，一邊是桐橫官府的李師爺，另一邊是一位眉清目秀的書生，兩人隔著楚河漢界，車來炮往。
吳達細細端詳，隻見李師爺沒了往日的氣定神閒，此刻正眉頭緊鎖，手捏一車卻久久不落，尋思了良久，終於是遲疑地放了下去。
豈料一步錯、步步錯，書生趁勢大刀剜心，重炮成殺，李師爺雙車儘折，雙馬皆失，局勢堪憂。
敗局已定，李師爺不耐煩地一拂棋子，丟下五十兩銀子
“你贏了，李某人願賭服輸。”
言罷，李師爺氣惱地拂袖而起，低著頭走出了人群。
吳達會心一笑，大步邁入人群，一幫圍觀的百姓看見吳太守，就像是躲瘟疫似的，急忙一哄而散，棋攤上霎時隻剩兩人。
吳達對著書生笑道
“小兄弟棋力驚人，李師爺在這桐橫境內從無敵手，沒想到居然敗在小兄弟的手上，不知小兄弟如何稱呼？”
書生收拾好棋攤，作揖行禮
“草民程小江，見過太守大人。”
“小兄弟不必多禮，本太守也是好棋之人，想要與你切磋一番。”
吳達哈哈大笑，不由程小江分說，拉上程小江的手，便朝自家府邸走去，心中的小算盤打得飛快……
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