“啟稟薑少傅，半個月之前，杜將軍已來此調走兩萬精銳，前往征剿龜山鬼夜叉，至今未回。難道杜將軍出師不利，薑少傅才要發兵馳援？”
從寧靖城出發前，尹皇曾經有令，若鎮壓江湖門派所需，可調動一萬以下的兵力，杜蔚卻擅自調走了兩萬。
薑小橙一愣，似乎明白了什麼，旋即問道
“秦將軍，泰同城尚有多少駐軍？”
“一萬刀盾兵、五千火槍兵、五千弓弩手。”
薑小橙斟酌片刻，心中有了些想法，說道
“秦將軍，火槍兵和弓弩手我帶走，半月之後歸還。”
手中有了一萬士兵，薑小橙心中有了底氣
“黎兒，我們去救萬姑娘和阮姑娘。”
薑九黎想了一想，火氣一下竄了上來
“原來是賴文豪那個狗東西設伏害我們，他奸計沒有得逞，一定把萬姐姐和阮姐姐留在山上，設下圈套等我們自投羅網！”
薑小橙微微頷首
“不錯，這次龜山遇伏，就是賴文豪搞的鬼，杜蔚帶走的那二萬精兵，現在一定喬裝成龜山派弟子，躲在了龜山之上。”
薑九黎從不懷疑哥哥統兵的能力，但還是皺起了眉頭
“杜蔚和賴文豪行軍打仗都是草包，我們以少勝多並不困難，但若是強攻龜山，就無法避免自相殘殺了。”
薑小橙微微搖頭
“我不打算強攻，龜山地勢險峻、易守難攻，龜山弟子又武藝高強，不同於尋常山匪，要是那麼容易攻上去，朝廷早就將龜山派招安了，而且現在龜山上還有朝廷正規軍……”
這些話聽上去萬分艱難，但薑小橙的神色卻愈發輕鬆
“我翻閱過卷宗，龜山的山腰處有一亂石陣，不知是人為巧奪天工，還是老天鬼斧神工，整個亂石陣暗合九宮八卦之數，一旦進入便如深陷迷宮，很容易遭遇伏擊。”
薑九黎已然觀察到哥哥的表情變化
“這次嘛，就用不上我費心了，全聽哥哥的安排。”
兄妹二人率軍重返龜山，第二天黎明，途徑一峽口外，但見道路狹窄細長，兩旁都是沃沃水田，數以百計的百姓正在逃難，迎麵而來。
這些百姓看見薑小橙，急忙圍了過來，紛紛跪下磕頭
“大人，官府終於發兵來救我們了，自從龜山派易主鬼夜叉，我們受賊人侵擾，生活十分困苦，不得不逃離六邑鎮，現在官軍來了，我們願為大人領路，消滅賊人！”
薑小橙下馬扶起百姓，問道
“你們可知山腰的亂石陣如何繞過？”
百姓指向峽口左側的深穀
“這條小路可以通向後山，再繞行到龜山派。”
薑小橙還想聽聽百姓怎麼說，追問道
“龜山派為何行凶，鬼夜叉又是何人？”
百姓們苦不堪言，你一句、我一言
“龜山乃驛道咽喉，原本龜山派行俠仗義，六邑鎮倒也富饒。”
“可自從鬼夜叉成為掌門之後，縱容門下弟子四處設卡搶劫，順從者劫財放行，頑抗者格殺勿論。”
“聽說鬼夜叉喜歡在俘虜的脖子上拴根鐵鏈，像牽寵物狗一樣遛彎玩耍，或是動用各種酷刑折磨，直至俘虜耗儘最後一絲元氣。”
“而且鬼夜叉還特彆好色，在山下四處擄掠年輕貌美的女子，日日拜堂，夜夜洞房，天天換新娘。”
“鬼夜叉在圓房後的第二天，會從高處拋下新娘的小衣，引得數百名弟子瘋搶爭鬥，誰搶到新娘歸誰，因此龜山派弟子無不為他賣命。”
……
百姓們一邊談論鬼夜叉的惡行，一邊在前麵給薑小橙引路。
薑小橙仔細傾聽每一個百姓的講述，目光左右移動間，看見六邑鎮客棧的小二也在這群百姓中，於是問道
“小二哥，昨日在客棧之中發生了何事？”
店小二一眼認出了薑小橙，怯怯道
“鬼夜叉讓鎮子裡的百姓留意大人，如果發現大人的行蹤，必須立即向龜山派報信，否則死路一條。”
說著說著，店小二的聲音越來越小
“前些天，大人被送進客棧之後，掌櫃他第一時間告訴了龜山派弟子，可鬼夜叉他不講信用，說掌櫃報信太慢，還是把……”
薑九黎氣得鼓著腮幫，直直嘟囔道
“原來你們這群人都想著出賣我們！”
薑小橙淡淡一笑，擋住想收拾人的妹妹
“黎兒，人皆惜命，不怪他們膽小，隻怪他們太笨。”
話音剛落，薑小橙一槍崩了店小二，怒喝道
“將這群賊人全部射殺！”
“大人，你說什麼！？”
士兵們有些遲疑，以為自己聽錯了。
“將這群賊人全部射殺，違令者軍法處置！”
薑小橙倏地暴喝一聲，眸子中竟閃著凶芒，似乎血液中有一些嗜殺的因子在躁動，連他自己都為這瞬間的暴怒感到莫名其妙。
主將之命不得違抗，士兵們紛紛開槍射擊。
一陣槍響之後，六邑鎮百姓紛紛倒在血泊之中，士兵們清理屍體，這才發現，這些人的袖中全部藏著兵刃、暗器。
薑九黎睜大了眼睛，詫異道
“哥哥，你怎麼發現百姓是賊人假扮的？”
薑小橙指向峽口
“道理很簡單，你看此處的地勢如何？”
薑九黎恍然大悟
“原來如此，峽口右側一馬平川，直通六邑鎮，他們卻偏偏指向左側的深穀，還要主動帶路，分明是想將我們引入險地。”
薑小橙點點頭
“若他們真如表現出來的那樣膽小怕事，又怎敢主動帶路，自入虎穴狼窩？世道不安，麻木的百姓，我信，熱情的百姓，我不敢信。”
山峭之上，杜蔚看見薑小橙並未中計，心裡一沉
“若是薑小橙攻山，找到士兵假扮龜山派弟子的實證，甚至發現文豪用丹藥控製軍隊，並將這事傳回朝廷，恐怕皇上會借題發揮，將我貴妃黨連根拔起，弄得不好，說不定還會誅我九族……”
杜蔚陷入了深深地沉思，他一定要想到對策。
另一邊，薑小橙率軍來到六邑鎮駐紮下來，果然發現六邑百姓皆在鎮中，此刻正敲鑼打鼓，歡迎官軍前來剿滅龜山派。
薑小橙並未作片刻的休息，但也不是忙著排兵布陣、製定作戰計劃，而是拉著妹妹來到了李文白的住所。
薑九黎問道
“哥，來這乾嘛？我還沒喝口茶呢！”
薑小橙答道
“賴文豪得勢之後，順他者昌、逆他者亡，行事頗為乖張。客棧老板因報信太慢慘遭毒手，李文白同樣丟了性命，自然也有原因，而且必定和賴文豪有關。”
言罷，兄妹二人在李文白家中尋找起線索來。
很快，薑小橙便發現了李文白留下的那麵腰鼓，手指在鼓麵上輕輕一摸，很是乾淨
“黎兒你看，李文白是個書藝人，長年在外賣藝，家中積滿了灰塵，隻有這麵腰鼓一塵不染，應該是李文白近日返回了家中，刻意將腰鼓留在了此處。”
薑九黎拾起腰鼓仔細看來
“不錯，那日在山坳中，李文白和我搭話的時候，腰間就彆著這麵鼓，難道這鼓裡藏有玄機？”
說著，薑九黎將腰鼓晃了晃，鼓裡傳出輕微的沙沙之聲
“哥哥，裡麵有東西！”
薑九黎立即用小刀劃開了鼓麵，果然發現了被李文白事先塞在鼓裡的那張紙，確切地說，是被賴文豪發現後，重新改動過的那張紙。
“看來李文白就是因為這些紙丟了性命。”
薑小橙緩緩將這些紙展開，上麵畫滿了歪歪扭扭的線條，讓他捉摸不透，但揣摩了一會兒後，他突然靈光一閃，拿起筆將這些線條連接在一起，一幅地圖躍然紙上。
“黎兒，這些線條是繞開亂石陣，直達龜山派的路線圖！”
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