昴日雞化作一道黑線，從所有人身前掠過，功力強的還能抵禦，功力弱的瞬間腰腹綻裂、丹田破碎，真氣被吸收的一乾二淨。
最後，昴日雞重新出現在半空中，周圍包裹著一道道真氣，他的身體猶如漩渦般扭曲，最後彙於一點，憑空消失在虛空當中，隻留下一道不絕於耳的聲音
“薑小橙，你做得不錯，星隕穀歡迎你。”
“叮當”，一個星狀令牌掉落地麵。
薑小橙拾起來細細端詳，上麵銘刻著“洞曉前生後世，穿越時空、自由來去。”
童百告訴薑小橙，這令牌是星隕令，江湖人上不時有特殊之人能夠收到，象征著星隕穀在發出邀請。
薑小橙將星隕令收起來，向眾人說道“童大哥，這件事下來再說，襄淮城之事現在才開始。恨之、靜姝你們速去帶兵掃山……”
說完，薑小橙扶起奄奄一息的蘇易煙，她受到蘇長天的重創，氣息奄奄，意識已經恍惚。
“薑郎，我這輩子毀了，配不上你，你要好好對待那兩個姑娘，她們不容易。”
“我會的……”
薑小橙點點頭，沒把話說完，他看見彌留之際的蘇易煙，想起了那個算命女術士的話“你除非遇到一個血脈特殊的女人，否則會克死身邊所有的女人。”
蘇易煙已經看不清薑小橙凝重的表情，她自顧自地說道“我和你做一個約定，如果你今後遇上一個和我同名的姑娘，好好待她……”
“好，我會的……”
薑小橙輕撫蘇易煙的臉，陪她度過了生命的最後一刻。
落楓穀這幾天很熱鬨，可襄淮城也不甘寂寞。
襄淮城地處大陸正中，乃是兵家必爭之地，阿卑與升平每年都會圍繞襄淮城爆發大大小小十數次爭端，因而襄淮城的修繕工作一直都斷斷續續。
雖然襄淮城的四個城門都破舊不堪，且有幾處城牆因為年久失修，已經坍塌出一個個豁口，乃至可以從豁口自由出入，但好在赤河沿襄淮城西北二門流過，憑借此天塹，襄淮守軍多次擊退了阿卑的進攻。
幾天前，就在薑小橙進軍落楓穀的時候，烏日娜率領阿卑狼騎，以合作之名渡過了赤河。
然而，烏日娜並沒有遵照與薑小橙約定，率軍前往落楓穀湖勢力，而是將阿卑狼騎，引向了守備薄弱的襄淮城。
隨軍的有斯欽巴日和十方星火，以及藏匿軍中的胃土雉。
烏日娜與尤弈棋北境走了一遭，看清了十方星火的真麵目，但從四絕靈宮出來之後，卻佯裝對十方星火的真麵目不知。
烏日娜作為皇室之人，心中相當清楚，對於十方星火這般有狼顧之相的人，若是能將其鎮住，那與其將之除掉，倒不如好好利用。
畢竟，如果能成功奪下襄淮城，那與薑小橙之間的約定，又算得上什麼呢？信譽在領土糾紛上分文不值。
就在阿卑狼騎渡江的時候，襄淮城的官衙之內，薑九黎將襄淮太守，以及一眾將領和官員，悉數召集了起來。
此刻雖然已是春季，但清晨依然寒冷，眾人都還穿著小襖。
薑九黎故意將窗戶打開一條小縫，讓寒風透了進來，讓眾人保持一顆清晰的頭腦，旋即她正色道
“各位同僚，目前的形勢大家都很清楚，阿卑從襄淮城的正麵渡江，意圖相當明顯，其目標並非落楓穀，而是襄淮城。據我推算，阿卑這一、二天就會對我們發動進攻。”
說著，薑九黎一指地圖
“目前，襄淮城的駐軍已經奔赴落楓穀，不論是駐軍回防，還是從等待其它城池的援軍，至少也得三、四天的時間，我想聽聽各位的意見，眼下敵眾我寡，如何抵禦阿卑的進攻？”
一個毛發頗重、身材魁梧的人首先出聲，此人乃是襄淮城的守將，他甕聲甕氣地說道
“我們當兵吃皇糧的人，早就把生死置之度外，但打仗就要打個痛快，殺敵就要殺個儘興，若是兵力充足，我也想與阿卑一戰。可這一次，薑大人把城中的駐軍全都給帶走了，眼下，我手中隻有一個火器營，上次與阿卑大戰之後，兵員至今沒有補上，全營上下不過千餘人……”
守將們一肚子苦水，隱隱中還有一些埋怨薑小橙，襄淮城趙兵曹也加入了訴苦
“薑大人說要保證落楓穀萬無一失，不僅將駐軍全帶走了，連軍械庫都給我搬空了，就那火器營的百餘人來說，我隻能保證每個士兵配發四顆子彈，一枚火雷。就算槍槍不空、每枚火雷都在敵軍中間爆炸，那點死傷對於數萬阿卑狼騎來說，也是不痛不癢。”
守將們和趙兵曹都出言發聲了，廖戶曹也將憋在心裡的話說了出來
“就算把全城的百姓動員起來守城，可是連武器都沒有，拿什麼守城？另外，除了有四個城門要守以外，城牆還有幾個豁口得安排人守，幾十萬石的糧倉也得安排人守。可現在的情況是，我們的人手連維持城內治安，都有一些捉襟見肘。”
這三個雖然沒有明說，但他們的意見一聽就能明白，無非就是放棄襄淮城，向後方撤退。
邱佐丞見薑九黎一言不發，於是將話說得更透徹了一些
“眼下敵眾我寡，兵力懸殊過大，阿卑一旦攻城，我們恐怕連一炷香都守不住。現在，城內人心慌慌，說什麼的都有。另外，根據探子彙報，城內還有阿卑細作，根據目前掌握的情報，高廟酒肆的掌櫃漆華，就是阿卑細作。他十分了解我們的真實情況，他肯定會把我們的底細透露出去。這對我們很不利呀。我的意見很明確，避敵鋒芒！”
許太守是一個心機頗重之人，知道薑家兄妹是天子眼前的紅人，在場之人說得每一句話，都會傳到天子的耳朵裡，因此說起話來要圓滑很多，沒有明確地表明意見
“如果我們撤了，糧倉中的幾十石斤糧食，就全落到阿卑手中了，這可是關係到我軍的供給呀，而且，一旦我們撤了，阿卑就順利渡過赤河了。襄淮城富饒，乃是產糧之地，阿卑若是攻下襄淮城，很容易在赤河以南站穩腳跟，以後若是要反攻，可就困難了。隻是若守不住城，可就連人帶糧食都沒了。”
許太守開口了，在場的官員，你一言、我一語地爭論起來。
薑九黎始終一言不發，認真傾聽，她並不期望聽到什麼有用的對策，隻是在探聽眾人守城的決心。
許太守見薑九黎沉默不語，知道薑九黎另有打算，於是輕咳兩聲
“諸位同僚，請稍安勿躁，阿卑一旦確認襄淮城無人防守，很快就會舉兵攻城，我們要爭取時間準備應對之法，我看，還是聽聽薑都禦史的高見，”
所有人都點頭同意。
薑九黎擺擺手說
“我有一個想法，談不上高見。正如許太守所說，襄淮城乃是魚米之鄉，一旦放棄，很容易讓阿卑在赤河南岸站穩腳跟。而且，即使我們撤走，阿卑騎兵很快就會追上我們，更不要說帶上糧草。若是在野外被追上，還不如守在有城牆的襄淮城裡。
說到這，薑九黎的語氣愈發堅定
“所以說，我們無路可退，唯一的生路就是守住襄淮城，等待落楓穀的軍隊回援。隻要我們能守住三、四天，我哥哥一到，襄淮城就破不了，否則我們就隻有與襄淮城共存亡。”
薑九黎的一番話，打消了眾人撤退的想法，見眾人不再提及撤退，薑九黎恢複了以往的神情，俏皮中帶著一絲神秘
“我有一個特彆的辦法，能讓阿卑不敢攻城。”
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