槍火武林！
薑承看見突然出現的憨漢子，心頭立刻謹慎起來
“不錯，我就是程小江，你有什麼事嗎？”
憨漢子說道
“我是洪大叔的鄰近馬七，這些年得了洪大叔不少的關照，聽說他外甥把屍體領了回來，我就過來看看，有沒有能幫上忙的地方。”
程小江試探憨漢子所言真假
“馬大哥，我正準備布置靈堂，你對亭橋城熟悉，麻煩你幫忙買些東西。”
說完，程小江將所需之物寫成一張單子，又拿出一些銀子，一並交給馬七。
洪石家中又隻剩薑承一人，他仔細地檢查著屋內的每一個物件，找到一本厚厚的冊子，發現上麵記載著許多驗屍過程及其結果。
薑承迅速地翻過幾頁，原來這是洪石四十年仵作生涯的心得記錄，哪怕最終的驗屍結果屬於正常死亡，也詳細地記錄在冊。
有此發現，薑小橙一頁一頁地查閱起來，既為查案、也是興趣。
半冊記錄過眼，薑小橙有些疲憊，於是放下冊子，揉了揉太陽穴，走出去呼吸新鮮空氣。
剛出門，薑承就看見馬七帶著幾個鄰居，左提包、右拎裹地趕了回來，程小江一一道謝，與左鄰右舍一起布置靈堂，商量下葬事宜。
馬七取出一張神像貼在堂屋內，程小江瞥見，疑惑道
“馬大哥，這是布置靈堂，你貼神像乾什麼？”
馬七道理所當然道
“鎮宅驅鬼呀！”
程小江故作不悅
“胡說八道，難不成我舅舅還會變成厲鬼？”
馬七搔了搔腦袋，支支吾吾說不出話來，一個鄰居插嘴道
“洪石他外甥，你有所不知，老洪他進來有些反常，說話、做事都神神叨叨的，就像是中了邪似的。這不，才幾天就出了意外，你說若不是怨鬼附身，老洪他大半夜跑亭水湖去乾嘛？”
程小江望了一眼牆上的神像，故意深吸一口氣，咋舌道
“還有這回事？”
另一個鄰居歎道
“老洪和屍體打了一輩子交道，難說呀！”
馬七憨憨道
“前些天我和洪大叔喝酒，感覺他有些不對勁，總是說曾經做了一件虧心事，當年的怨鬼要找他算賬……”
程小江心頭砰然一跳，不動聲色地追問道
“什麼虧心事？”
馬七搖了搖頭
“洪大叔不肯告訴我，隻說我若果知道了，必會引禍上身。”
程小江摸了摸下巴，陷入了深思之中
“洪石口中的那件虧心事，也許與他被殺有關，說不定還能牽扯出多年前的秘密，而這個秘密，應該就是洪石和步登天的交集所在。”
如此思量，程小江不由得想起了那本冊子，洪石老實巴交，當了一輩子仵作，沒有其它興趣愛好，如果真做了什麼虧心事，也應該與某件案子有關。
左鄰右舍、官衙同僚，不少人陸陸續續前來吊唁，整個下午，程小江都在履行一個外甥的義務，裡裡外外，忙得不可開交。
到了晚上，吊唁的人各自回家，程小江本想偷個懶，翻一番洪石留下的冊子，再好好睡個覺，豈料馬七卻一直不走。
“你怎麼還不回去休息？”
“今天是第一晚，我留下來陪你守靈。”
程小江眼珠一轉，拍了拍馬七肩膀
“馬大哥仗義，我正好有些事要辦，麻煩你先守著，我去去就回。”
馬七義不容辭道
“沒問題，你先去忙吧。”
程小江脫下孝衫，順勢裹住那本冊子，出門後又回望一眼，見馬七仍然跪在靈柩前燒紙，暗暗感慨
“馬七還真是一個耿直漢子，洪石有此忘年好友，此生無憾了。”
薑承趕回客棧中，見蘇易煙已經睡下，於是安心坐在床頭，細細翻閱那本冊子。
翻著翻著，薑承突然停了下來，眼前這一頁隻剩下窄窄的一條，斷口處如犬牙交錯，明顯是被人故意撕掉的。
薑承敏感起來，連忙翻看了前後兩頁落款的日期，掐指一算時間，嘴角微微向上勾起，所謂的秘密，應該和這頁丟失的記錄有關。
休息了一會，薑承把剩餘的記錄依次翻閱，沒有再發現可疑之處。
薑承合上冊子，閉目養神，推敲著細節
“撕痕嶄新，應該剛撕下不久，洪石將驗屍過程詳細地記錄下來，應該沒有理由將其撕下。如果撕下記錄的不是洪石，那這頁記錄必定涉及某個秘密，而洪石的死就是被人滅口……”
不知不覺間，薑承竟然睡著了，再睜開眼睛之時，天已經蒙蒙發亮，他一躍而起，在額頭上重重一拍
“壞了，竟然睡了過去，讓馬七獨自守了一夜！”
薑承匆忙洗了把臉，又摸了摸蘇易煙熟睡的臉蛋，跳窗而出，以極快的速度趕回洪石家中。
一進大門，薑承頓感不妙，隻見棺材蓋斜放在地上，馬七已經不見了蹤影。
薑承心頭一顫，連忙衝進堂屋，向棺材內一看，不由得驚呼一聲，洪石的屍體消失了。
額上冷汗細密如珠，薑承雙拳咯噔一攥，喝道
“馬七！馬七……”
接連叫了七八聲，沒有回應，薑承屋裡屋外找了一圈，但馬七的人和洪石的屍體，就像是憑空蒸發了似的，連半點蛛絲馬跡都沒有留下。
程小江衝出院子，敲開左右鄰居的屋門，劈頭就問
“馬七住在哪裡？”
鄰居搓揉著惺忪的睡眼，迷迷糊糊，有些莫名其妙
“往西邊走第四座院子，出什麼事了？”
程小江沒功夫解釋，一陣風似的跑了出去。
找到第四座院子，程小江破門而入，隻見馬七像條死豬般趴在床上，程小江心頭一緊，連忙將馬七翻轉過來。
馬七睜開眼睛，原來隻是睡著了，程小江鬆了口起，怒斥道