薑承笑道“你明白是怎麼一回事了吧？”
阿古拉點頭道“明白，明白！鐘積德殺了鐘行善一家四口，然後冒充鐘行善，直到今天才現出原形，好漢英明神武，嘿嘿。”
薑承道“那還不帶屍體回衙門去？這份功勞就讓給你了。”
阿古拉一愕之後，哈哈大笑“多謝。”
說著，阿古拉招呼手下，抬著鐘積德、司空滄海的屍體，回衙門去了。
蘇易煙安撫幾句後，將眾人儘數遣散，向薑承道“司空滄海不顧自身安危，突然殺死鐘積德，你有什麼看法？”
薑承笑道“我們去問夏竹。”
隻見新人笑，哪聞舊人哭？
夏竹佇立窗前，望著遠處的花堂，神情一片呆滯，蘇易煙三人到了她的後麵，她竟也渾然不覺。
“阿拉坦倉、鐘積德、司空滄海俱已伏誅，現在該你說一說了吧？
蘇易煙望著她伶仃的背影，沉沉地歎了口氣。
薑承道“那天我摸進閣樓，發現你和一個男人睡在床上，他不是鐘積德，不是司空滄海，當然更不會是阿拉坦倉。”
夏竹的嬌軀瑟瑟發抖，她突然失聲而笑，十分淒厲。
笑著笑著，她冷冷說了一句“你們永遠休想知道他的名字！”
言畢，猛衝到開著的窗口，踴身一躍，像一朵乍離枝頭的花，翩然凋落。三人衝到窗前，向樓下望了望，紛紛搖頭歎息。
薑承猶不死心，在夏竹房中搜查起來，最後發現她的妝奩裡麵，鎖著十幾封信，紙張泛黃，已經陳年。
薑承簡單看了看，卻是一個署名為步登天的監生寫給她的情書，字字句句，無不飽含深深的愛戀。
“終於找到步登天了！”
秋風肅肅，為這殘敗的季節又添一分悲涼。
平青雲撲倒在夏竹的死屍上，點燃一摞紙錢。
四條人影出現在雨中，向這邊走來，到得近前，阿古拉認出他們，“哎喲”一聲道“好漢，您來啦？”
平青雲回頭看一眼，微微一笑，便不再理會，繼續給夏竹燒紙。薑承將十幾封信丟給他，道“這個，也許比紙錢更能討她歡心。”
平青雲看也不看，淡淡地道“你們到底是誰？”
薑承道“薑小橙。”
平青雲讚道“厲害，難怪參宿之位原本要給你。敗在你手裡，我無話可說。現在不妨讓我也猜猜，這些天你都乾了些什麼。”
薑承劍眉一挑，示意他繼續。
平青雲道“你從這些情書中了解到，十五年前，夏竹與一個叫步登天的書生邂逅並相愛。
那時的步登天十分落魄，夏竹非但沒有嫌棄，反而在他鄉試落第後，傾儘積蓄，托鐘行善打通關節，為他謀到一個貢生名額。
步登天入監不久，夏竹便嫁給了鐘行善。聽到這個消息，步登天痛不欲生，再沒心思求學，夏竹隻好把真相告訴他。
鐘行善對夏竹覬覦已久，怎奈不開眼的夏竹，偏偏愛上了一個窮書生，多次拒絕了鐘行善的美意。
當夏竹請鐘行善幫忙時，他趁機要求夏竹嫁給他。為了心愛之人的前程，夏竹在淚水中答應了。”
薑承揶揄地道“你說的這些，比情書中詳細得多。”
平青雲抬頭，望一眼密織的雨絲，接著說道
“你去赤北官衙查看往年報送貢生的名單，卻未能找到步登天這個名字，因為夏竹知道我想平步青雲，又覺得步登天這個名字過於鋒芒，故而讓我改名平青雲。”
“但因為各城每年隻有一個貢生名額，所以你一查便知，步登天就是平青雲。”
薑承拊掌道“半點兒不差！大概因為有著共同的仇人，因此你與鐘積德交好。監生業滿之後，通常被派往各城做城主，你卻寧願降兩級，回老家橋亭，做了個小小的曹史。但你憑借自己的才能，得到阿拉坦倉的賞識，被一路提拔為城主。
這個時候，你覺得時機已經成熟，遂開始醞釀除掉鐘行善，奪回所愛。你設計出一個非常巧妙的陰謀，網羅黑道高手司空滄海，寫信召回鐘積德……”
平青雲打斷他道
“不是網羅，當年司空滄海曾遭四大派追殺，昏倒在國子監後門外，碰巧被我遇上，將他藏了起來。從那以後，我們便有了過命的交情。”
“當然，隻靠他們兩個還不夠，我費儘唇舌，終於拉攏阿拉坦倉加入進來。我隻說擄劫鐘行善，索要三萬兩贖金給他買官，以便他更多更好地造福百姓，當他發現被我蒙騙時，已經騎虎難下。”
“至於洪石，因為他是出了名的老實人，有他作證，便會進一步減少懷疑。在我和阿拉坦倉的威逼利誘下，他隻能乖乖就範，當然，他也不知道會鬨出人命。”
平青雲喘了口氣，接著道
“洪石打了一輩子光棍，碰了一輩子屍體，好不容易娶來的老婆又跟彆人跑了，他的性情難免愈來愈古怪，尤其過了五十歲，言行常常出人意料，整天疑神疑鬼。
“加上他嗜酒如命，經常爛醉如泥，為永絕後患，我決定將他除掉。那天夜裡，我敲開他的門，司空滄海將他扼殺後，棄屍亭水湖。現在看來，這也許是我一生中最錯誤的決定。”
薑承道“你又怎麼知道我是假冒洪石的外甥，偷偷查案的？”
平青雲道“很簡單，你剛剛離開衙門，我便派人到你所說的黑山鎮查看戶籍，並無程小江其人。所以我覺察到不妥，讓司空滄海夜裡盜出屍體，毀屍滅跡。第二天又讓阿古拉以幫忙為名，找借口抓你。”
阿古拉連連擺手道“我隻是奉命而行，你們的事，我可從未參與。”
“彆擔心，今天這份功勞也是你的。”
薑承笑道，又轉向平青雲
“你的計劃十分圓滿，鐘行善一家四口全部被殺，鐘積德成了鐘行善，掌管鐘靈山莊。鐘積德假意冷落夏竹，令她獨居有密道的那幢閣樓，並將此設為禁地。
如此一來，你便可以神不知鬼不覺，夜夜從密道進入閣樓，與夏竹歡會。那天睡在夏竹床上的人正是你，次日一早，你由密道離開時，發現被我碰掉的壁畫，頓生警覺，急忙讓司空滄海查出此人。”
平青雲歎道“縱然我機關算儘，最終還是敗給了你。我想問問，你又是如何注意起十年前這樁舊案的？”
薑承道“在司空滄海盜屍之前，我已檢查過屍體，推測出洪石是被扼殺後丟進清水湖的。我看了洪石生前的筆記，其中缺了一頁，根據前後兩頁的時間，我判斷那頁記錄應是十年之前某件案子，於是夜入官衙，查看舊案卷宗，發現了這起凶案。”
平青雲長歎一口“千裡之堤，潰於蟻穴，都怪我當時太急躁，翻到這頁立刻撕下來燒了，倘若我把整本記錄全部毀掉，黑山血案便會被永遠遺忘在府庫內，日漸蒙塵。”
說著，平青雲目光一凜“隻可惜你找到我又如何？你打得過我嗎？”
（4423，防吞記錄）