慕容老夫人又恢複了一貫高貴親切的神情。
寧香薇走在尤弈棋前麵，身子筆直，頭昂得很高，她這樣走起路來仿若飄萍浮水，煞是好看，隻是她這樣完全不掉頭看尤弈棋二人一眼，高傲的讓人有些受不了。
臨到莊門時，悶了半天的尤弈棋出聲道
“寧姑娘，那天你為何要去找慕容夫人呢？”
寧香薇站住，回頭瞥了瞥他們，木仁頓時覺得自己矮了半截。
寧香薇冷冰冰地回答
“我每天都會去叫她一同去向老夫人請安。”
寧香薇說完一轉身，徑直回去了，隻扔下兩個男人，傻瓜似地立在當場，麵麵相覷。
天已經黑了，還是悶得透不過氣，今晚桌上也有壇酒，不過不是竹葉青，隻是很普通的老白乾。
一個聰明的女人知道，與其不讓男人喝酒，不如讓他們喝比較便宜的酒，寶音就是個很聰明的女人。
“假若慕容夫人是被人所殺，一定是寧香薇下的手！”
木仁重重捶了下桌子，斬釘截鐵地說。
尤弈棋笑道
“哦？為什麼？”
木仁道
“寧香薇想做筠竹山莊莊主夫人，所以殺人。瞎子都看得出來，她喜歡慕容世德。”
尤弈棋的笑容更燦爛
“那老夫人豈不是也有嫌疑？她明顯不喜歡這個兒媳婦，又嫌她不能生養，難道不會派人去殺了她？”
“這……”
木仁一時語塞。
尤弈棋若有所思地把玩著酒杯
“筠竹千年老不死，長伴神娥蓋江水……”
尤弈棋的聲音輕得幾乎隻有她自己能聽到。
木仁突然叫道
“我想到了，一定是慕容世德殺了妻子，為了好跟寧香薇在一起！”
尤弈棋一驚
“你怎麼會這麼想？”
“那寧香薇生得十分貌美，想是慕容世德看上她，兩人有了什麼勾搭，給妻子撞破，這才下毒手殺了她。”
尤弈棋的眼神迷茫起來，輕聲道
“你見過慕容夫人嗎？”
“沒有……”
尤弈棋慢慢說道
“你要是見過她，就不會這麼想了。”
說這話時，尤弈棋望著窗外的夜色，一時出了神。
“胡說！”
寶音不知道從哪裡鑽了出來，氣鼓鼓地瞪著哥哥
“你什麼都不知道就亂嚼舌根！慕容莊主待妻子好，那是人儘皆知的事。人家妻子病故，正不知道多傷心呢，你偏說是他殺妻，你還有沒有心肝啊？”
木仁嚇了一跳，不敢再做聲。
尤弈棋回過頭來
“寶音姑娘，慕容莊主真的對他妻子很好？”
寶音使勁點頭
“是啊。當年慕容老夫人不答應他倆成親，慕容莊主在碧波樓外跪求了一天一夜。這樣癡心的男人上哪找去啊！”
尤弈棋道
“慕容老夫人為何要反對？”
寶音索性搬把凳子坐下來
“因為慕容夫人以前隻是一個妓女啊。“
木仁和尤弈棋同時“啊”了一聲，寶音頗有幾分得色
“慕容夫人原本是百獸山莊龍夫人的丫鬟，名字叫做十方筠，慕容莊主造訪百獸山莊之時，一見到她就丟了魂似的，不顧他母親和所有人的反對，執意要娶她進門，給她改了個名。”
尤弈棋和木仁越聽越奇。
寶音說得興起，端起一杯酒喝了一大口
“所以方蠻娘每個月都會回鏢局去看望龍夫人一次。慕容莊主對她是百依百順，惟獨對這件事不大樂意，卻還是隨了她。你說說看，這慕容莊主將她寵得像心肝寶貝一樣，怎麼會殺她？“
木仁的眼睛已經瞪得像個銅鈴了，好容易才把嘴巴一合問道
“妹子，你怎麼知道這麼多？”
寶音得意地一笑
“大哥，你忘了後街上賣醬香餅的熊大嫂啊。熊大嫂有個遠房侄女在筠竹山莊服侍方蠻娘，你怎麼不記得了？”
尤弈棋沉聲道
“她那侄女是不是叫做小鳳？”
“是啊是啊，你也認識她？其實不止我知道，整條街的人都知道的。”
尤弈棋和木仁交換了個眼色，木仁道
“妹子，你能不能讓熊大嫂幫我們約小鳳出來談談？”
寶音被他倆的臉色震住，收斂了笑容，點點頭。
寶音是個熱心腸的姑娘，熱心腸的意思就是喜歡幫助彆人，喜歡幫助彆人則意味著尤弈棋和木仁要想見到小鳳，就得吃下很多醬香餅，畢竟不能讓熊大嫂白幫這個忙。
次日傍晚時分，尤弈棋二人就坐在熊大嫂的小攤子上，一個接著一個地吃著醬香餅，熊大嫂告訴他們，初更時小鳳就會來。
他們坐了不過一炷香的時間，已經聽完了熊大嫂所知的全部秘密，除了寶音說過的那些事，還有很多雜七雜八的事。
寧香薇原本是和慕容世德指腹為婚的妻子；
慕容老夫人出身名門，對方蠻娘一直很瞧不起；
老夫人讓寧香薇每天清晨名為邀約實為監視，讓方蠻娘去請安；
慕容世德為了緩和矛盾，特地把箐竹樓建在離碧波樓很遠的地方；
甚至小鳳是怎樣到的蕭家，和熊大嫂是什麼關係，熊大嫂死了的丈夫是個什麼樣的人……聽得木仁直發愣，他偷偷問尤弈棋
“你吃了幾個餅子？”
尤弈棋笑道
“六個。”
“我都第八個了！小鳳什麼時候才到啊？”
尤弈棋笑著搖頭
“我們隻好儘量吃得慢一些了。”
當木仁吃到第十一碗的時候，終於敲了初更。
熊大嫂早已架起了小燈籠。黑夜掩蓋了一切醜惡，幽暗中的一點紅光，鍋中升騰的熱氣，甚至是熊大嫂在燈下忙碌的身影，都在朦朧中溫馨起來。
木仁和尤弈棋不由得有些緊張，不斷探身張望。
熊大嫂也頻頻伸頭眺望，可小鳳一直沒有出現。
直到二更半熊大嫂收攤，小鳳也沒有來……
第二天，木仁終於知道了小鳳沒來的原因，有人在河裡發現了她的屍首，他和尤弈棋趕過去時，仵作老王剛好驗完屍
“好像是失足掉進水裡淹死的，身上並無傷痕。”
小鳳靜靜躺在河岸上，眼睛睜得很大，滿臉驚懼惶急。
尤弈棋蹲下去仔細查看了半天，雙眉緊皺，似有心事。
木仁問道
“怎麼了？”
尤弈棋攤開掌心
“你看！”
一片水紅色指甲像片小小的花瓣躺在尤弈棋手中
“這是小鳳手上斷掉的指甲，她雙手共有六隻指甲斷裂。”
木仁拿起指甲端詳
“也許是早就斷了的。”
“斷片還連在她手上，你認為天下有這麼精心打扮指甲而不修剪斷甲的女孩嗎？”
木仁道
“你的意思是？”
尤弈棋道
“至少她死前掙紮過。”
木仁道
“會不會是溺水時掙紮過？”
尤弈棋不語，兩人默默往前走，尤弈棋越走越急，他本人還渾然不覺，木仁剛想叫住他，他突然站定道
“木仁，我今晚能不能看看屍首？”
木仁嚇了一跳
“啊？可屍首不是已經驗過了嗎？”
“我想請仵作今晚當著我再驗一下。”
“這……”
尤弈棋一把抓住木仁的手臂
“相信我，此事至關重要。”
木仁看著尤弈棋激動的神情，沉默了一會，方道
“好，我讓仵作老李今晚來。”