蘇易煙花顏嬌羞，一通粉拳招呼過去。
第二天一早，薑承沒有通過烏日娜，而是悄悄地潛入了刑部。
薑承仔細查閱卷宗，得知黃永元在雲雨時猝死，仵作沒有查出死因，隻在屍體旁找到了一張鬼符，再往下翻，除了尼英虎確定為撞牆而死，其餘幾人的死因一欄皆注明“查無傷痕，死因不明”。
薑承又將幾張鬼符逐一比對，筆跡完全一致，顯然出自同一人之手，但尼英虎的那張，卻多出了一個小孔，位於小鬼的眼睛之上。
薑承細看每一份屍格的落款，宋凱、楚九英、阿果公主、尼英虎以及一班獄卒的驗屍者，均為太醫院一個叫唐三的醫官。
離開刑部之後，薑承直奔太醫院，然而卻發現唐三今天沒有上值，他心中頓生不祥的預感，連忙返回瀟湘館，讓杜如音幫忙打探唐三的住所。
瀟湘館不虧是蒙日城第一青樓，唐三果然是這裡的常客，不少姑娘都被唐三帶回過家中，薑承拉上杜如音就向唐宅趕去。
“你懷疑唐三隱瞞了什麼秘密？”
杜如音步履如飛，緊緊跟住薑承。
薑承邊行邊道
“有一點，唐三身為太醫，這麼多人離奇死亡，他居然沒有發現任何端倪，我看他如果不是濫竽充數，就是彆有隱情。”
“鬼害人會留下蛛絲馬跡？”
“你覺得是鬼害人？那你還與我一起查案？”
“看你怎樣捉鬼呀。”
“身邊有個閻王婆，抓小鬼手到擒來。”
“我怎麼就成閻王婆了？”
“整天陰著一張臉，不是閻王婆是誰？”
說話間，兩人來到一條小巷，但見一群人聚在唐宅前門外議論紛紛、長籲短歎，薑承心頭猛地一緊，疾步奔過去，隻聽宅內哀嚎不止，果然出了大事。
“來晚了！”
薑承聲音低沉，與杜如音對視一眼，分開人群，擠進唐宅。
唐三的屍首停放在堂屋，脖頸右側有一道醒目的傷口，足足有三寸之長。
據唐夫人所言，今天早晨，唐三像往常一樣去太醫院上值，可剛出前門，就聽見他一聲慘叫，待唐夫人趕出來，唐三已經倒在了血泊之中。
薑承悵然若失，毫無疑問，唐三是被滅口的！
唐家出了喪事，薑承二人也不好久作停留，吊唁後匆匆離開。
返回瀟湘館的途中，薑承心中盤算，認為線索雖然中斷了，但未嘗不是一件好事，凶手此地無銀三百兩，恰好證明唐三發現了什麼。
而作為驗屍的太醫，唐三所發現的自然與死因有關，如果能弄來一具屍首，好好地查驗一番，說不定會有重大的收獲。
如此思量，薑承向杜如音問道
“唐三是瀟湘館的常客，那高山候格根夫呢？”
杜如音不明所以，問道
“他來過幾次，你想乾嘛？”
薑承招手喚來一駕馬車
“這麼來回奔走，太辛苦你了，我們車上說。”
“我沒那麼嬌氣！”
杜如音見車夫笑眯眯望著自己，頓覺臉頰發燙，知道他是在笑話自己和薑承孤男寡女，同車而行，因此明知薑承一番好意，卻說什麼也不肯上車，隻在心裡默默感激。
薑承拗不過杜如音，隻好繼續步行，邊走邊說
“尼英虎雖然是撞牆而亡，但起因卻是看過野春紅所畫的鬼符，突然發狂，我懷疑他是中了奇毒，所以想打探尼英虎葬於何地，我要開棺驗屍。”
杜如音慨然應允
“沒問題，我這就找門路去打點。”
薑承體貼道
“先不急，今天已經夠幸苦了，明天再說。”
杜如音莞爾一笑
“你回去等消息吧，怕我幸苦，給我沏一壺禪心茶就行。”
薑承見識過杜如音的執拗，因此不再多言，一個人回了瀟湘館。
他先去廚房找一壺酒，就著冷菜填飽肚子，這才回房休息，剛一進門，就聽見身後腳步聲響，扭頭回看，來人是蘇易煙。
蘇易煙緊隨而入，隨手閂上房門，笑嘻嘻地望著薑承
“薑大哥，你臉蛋紅撲撲的，奔波一天累了吧？”
薑承胳膊腿兒舒展開來，向後一仰倒在床上，和蘇易煙獨處之時，他最為放鬆，就像是一個小孩，一語雙關
“坐上來吧。”
蘇易煙撲哧淺笑，坐到床邊，用腿給薑承當枕頭，兩指捏著一枚藥丸，在薑承眼前晃了晃
“這是我在杜磊石房中找到的，你看是不是毒藥？”
薑承接過藥丸，湊到鼻子底下嗅了嗅，搖頭道
“不像，我再細細研究一下。”
蘇易煙略顯失望
“杜磊石遇害後，他的房間一直留著，遺物俱在，收拾得相當整潔，我在櫃屜裡找到了這種藥丸，還以為他是中毒而亡呢。”
正說到此處，突然有人在外麵敲門，薑承打挺起身，指了指窗戶，示意蘇易煙快走，過去開門道
“誰？”
“是我。”
門開了，杜如音站在門前，微笑道，
“怎麼，不歡迎嗎？”
薑承迭聲道
“歡迎、歡迎，隻是沒想到你回來的這麼快。”
杜如音隔著薑承向屋內一瞥，笑臉瞬間僵硬，冷冷地道
“對不起，打擾你們了。”
“杜姑娘……”
薑承一頭霧水，回過頭看，但見蘇易煙並沒有跳窗離去，而是躺在床上用被子蒙著身子，隻露出一個腦袋，似乎剛剛發生過什麼。
苦笑一聲，薑承順著蘇易煙的手指望向窗外，這才明白她為什麼無法離去，隻能用這種方式來掩飾，兩人為什麼會在一間屋子裡。
但見窗下的花苑中，一個老仆人正在為花木澆水，還有幾個龜奴圍坐在一起談天論地。
薑承迅速泡了一壺八寶禪心茶，藏在懷中，噔噔噔地跑下樓，奔到花苑之中，此時人已散去，隻剩下一些花花草草。
那幾棵梅花樹尤為顯眼，嫣紅的小花掛滿枝頭，絲絲縷縷的香氣凝固在空氣之中，仿佛此時此刻，一切都變為虛無了。
忽然人影一閃，一位白發蒼蒼的老者從梅花樹後麵走出，正是剛才在苑內澆水的老仆人。
“薑公子，有禮了。”
老仆人怯怯地打一聲招呼，緩步向後麵走去，除了打理花苑，他還負責看守後門，在花苑臨門的一處空地，有一間木屋，那便是他的住所。
薑承好奇問道
“老人家，你認得我？”
“公子叫我老廖就行了。”
老仆人腳下不停，繼續走向木屋，扭頭向薑承咧嘴一笑，露出兩排稀疏的殘牙
“剛才聽幾個龜奴在談論你，見公子氣度不凡，想必是了。”
薑承目送老仆人走進木屋，心中無奈淺笑，剛才那幾個龜奴在花苑中談笑風生，原來是在議論自己，想必少不了添油加醋。
杜如音的閨閣門窗緊閉，重簾低垂，薑承知道她生性靦腆，但大白天關上窗簾，總讓人覺得有些壓抑。
薑承輕輕叩了叩門，無人應答，他緩緩一推，門沒有閂，於是側身而入，喚道
“杜姑娘？”
等了一會兒，仍不見回應，薑承心想杜如音在與自己慪氣，故意不理不睬，於是想好了賠罪說辭，舉步上樓。
樓上的布置簡約而不簡單，內外由一扇造型雅致的月洞門隔開，外間擺放著妝台、衣櫃和書架，內間則隻有一張床，家具雖少，但全都出自名匠之手，且所用木料皆是極品。
薑承透過月洞門上的珠簾，隱約看見內間裡站著一人。
薑承並非真正的浪子，他深諳禮數，心知未經許可進入杜如音的閨房，已經萬分冒昧了，珠簾後麵的世界，不能再涉足一步，他遠遠駐足，打趣道
“在麵壁思過？”
杜如音依然不動，也不答。
薑承望著她的背影乾笑道
“我和蘇姑娘都是初來乍到，在瀟湘館沒什麼熟人，碰巧在走廊上遇見了，於是一起說說話，打發一下時間，不是你想得那樣……”
珠簾後的背影像一根木樁似的，一聲不吭。
“杜姑娘？”
薑承心想杜如音不會是出事了吧，一個箭步邁出去，想要挑開珠簾，一探究竟，可就在他指尖剛剛觸到簾珠的那一瞬，那道背影突然轉身，揮舞一柄利斧，直劈他胸前。
事出突然，薑承來不及作任何抵抗，身體本能地向後一仰，隻聽見“啪”的一聲，藏在懷裡的茶壺立時炸開，碎片劃破血肉，胸前霎時一片猩紅。
珠簾儘毀，五彩落珠四處彈射，眼花繚亂之中，顯出一張猙獰恐怖的破臉，其上疤痕如溝壑縱橫，慘不忍睹。
薑承雙手撐地，向後連翻三個筋鬥，破窗而出，落在樓下的花圃中，擺開架勢準備應敵。