半晌之後，尤弈棋在綠衫女子的帶領之下，穿過了大半個壽竹城，終於是來到了十方宗。
尤弈棋步入大殿之內，左後環視，兩側站滿了身著綠衫的宗門弟子，大殿之上，一位毛發旺盛的壯年男子抱拳一拱，中氣十足地說道
“在下十方宗宗主十方南，帶你前來之人，乃是小女十方筠，我見少俠也是江湖中人，不知師承何派？”
“五湖水寨，尤弈棋！”尤弈棋一揮衣袖，指著十方南的鼻子當即叱嗬起來
“我五湖水寨在赤澤接受往來船舶供奉，那也是憑其自願，隻有對阿卑蠻子才是分文不少。你十方宗可真是霸道，竟然限製城內買賣自由，莫不是想壟斷壽竹城的市場？有這本事，不如去趕走阿卑蠻子，自己來當這壽竹城主，愛怎麼管、就怎麼管。”
十方南手捋胡須，哈哈大笑“尤少俠，可真是性情中人！實不相瞞，眼下壽竹城內形勢微妙，我十方宗也是如履薄冰，故而不想再與你結怨。少俠初來乍到不明內情，請耐心聽我解釋。”
十方南緩步從殿上走下，踱步行至尤弈棋身旁
“壽竹城本是升平國的領土，如今雖然被阿卑占領，但人心還是向著升平國。我十方宗因不願與蠻子為伍，早已被蠻子視為眼中釘、肉中刺。隻是我十方宗在壽竹城的聲望極高，蠻子為穩定民心，也不好無端發難。不過，蠻子雖然沒有強行征討我十方宗，卻一直在尋機作梗。”
說到此處，十方南見尤弈棋已然放下警惕，便拍了拍尤弈棋的肩膀，與後者並列而站
“壽竹城郊的烽火閣，本隻是普通的冶金工坊，但其為求壯大，居然自甘墮落，淪為蠻子的走狗。壽竹城主對其大力扶植，企圖借烽火閣之手來打壓我十方宗，短短幾年，就將烽火閣培養為可與我十方宗抗衡的勢力。今日與你買賣之人，便是烽火閣的人，你說，我十方宗是否應當禁止百姓與其交易。”
聞言，尤弈棋一時語塞，隻得撓撓腦勺，咧嘴大笑“看來是我魯莽了，尤弈棋給諸位賠罪。若是有什麼地方，我尤弈棋能幫上忙，十方宗主儘管吩咐！”
一旁的十方筠美眸一轉，輕柔地說道“少俠言重了，若不是我門下弟子行事草率，也不會令少俠誤會。少俠若不嫌棄，可在此小住幾日，也好讓我十方宗略儘地主之誼。”
“多謝美意，但是我那隨從還在客棧候著我，便不多叨擾了。”尤弈棋見誤會已然澄清，也不想多耽擱時間，便告辭離去。
見尤弈棋離去，十方南一臉驚色地對十方筠說道
“尤弈棋呼吸勻稱、吐納有度，內力必定不弱。獨處大殿之上，卻麵無懼色，想來也是見過大世麵的人。我方才輕拍其肩，探其內息，發現他體內居然有七道真氣！”
說到這，十方南凝思片刻，旋即囑托道
“筠兒，近來烽火閣對我十方宗的挑釁愈發頻繁，恐怕不日就會借機發難。尤弈棋既然去了客棧，那最快也得明早才會離開壽竹城，你晚些時候備些薄利，想辦法留他小住幾日，若真的與烽火閣爆發衝突，我們也多個幫手。”
“七道真氣！”十方筠也是一驚，呢喃自語道“一門功法隻得一道真氣，天賦極佳之人，最多不過掌握三、四門功法，七道真氣，那可是何等的強悍！”
如此思量，十方筠嬌羞道“爹爹，你不是一直再催促女兒的婚事嗎，你看尤弈棋這個女婿，可讓你滿意？”
父女二人不知道焚經決的奧秘，誤以為尤弈棋乃天縱之才，盤算著招婿一事。而此刻，已有人登門找上尤弈棋。
壽竹城內，尤弈棋尋至城內最大的客棧，箐林客棧，見下木正蹲在客棧門口候著他，並沒有帶著馬匹和行囊離去，心中歎道“按照下木的思維方式，隻要我不被更強的敵人打敗，下木的忠誠應該是不用懷疑了。”
箐林客棧的頭房內，尤弈棋正欲打坐練功，門外突然傳來一道熟悉的聲音“尤少俠，是我。”
不等尤弈棋應答，門外之人便自己推開房門，輕輕地走了進來，隨即轉身，小心翼翼地閂上了房門。
尤弈棋剛欲起身攻擊，卻發現來者是那個販售槍械火藥的青年人，一臉疑惑地問道“怎麼是你，如何尋得此處？”
青年人神神秘秘地從懷中掏出一個竹筒，遞交給尤弈棋
“在下戎五，受人之托，給你送封信。我在城內尋了好久，才在箐林客棧找到你的白馬。現在信已經送到你的手上，我便告辭了。尤少俠，我瞧你心腸不錯，好心提醒一句，十方南那老鬼可精得很，你受邀去了十方宗，可彆遭了算計。”
言罷，戎五不再多說，合門離去。
尤弈棋拆開竹筒，查閱書信，信上言道
“天下動蕩、朝廷不為，壽竹城流寇四起，十方宗剗惡鋤奸，但並非出於俠義，而是出於利益，每每擊退流寇，便要向壽竹百姓索要茶錢。爾後烽火閣崛起，鍛造火器武裝壽竹百姓，令百姓可以自保，斷了十方宗的財路。”
“十方宗行事向來利字當頭，見百姓手持火器，不再尋求十方宗的庇護，故而假借家國大義，禁止百姓與烽火閣交易，將百姓當作打壓對手、牟取私利的工具。然而，烽火閣卻也並非善類，閣主投靠阿卑，為其製造軍火，盛其南侵之勢。”
“據戎五所言，少俠受邀前往十方宗做客，以十方南精於算計的性格推測，少俠必定身手不凡，故得十方南青睞。在下潛伏烽火閣已久，聞其欲借今日之事，上十方宗興師問罪。”
“爭鬥一起，烽火閣主與十方宗主必有一番切磋，龍虎相鬥必定兩敗俱傷，此乃鏟除賣國奸賊的良機。烽火閣主鋼筋鐵骨、刀槍不入，其罩門位於左臂腋下極泉穴，少俠可趁機破之。”
“烽火閣主一除，在下必當引導烽火閣重歸正軌，脫離阿卑的控製，阻止十方宗欺行霸市，讓百姓人人手持火器，不懼流寇侵擾。望少俠胸懷天下蒼生、心念壽竹百姓，助在下一臂之力，叩謝！”
合上書信，尤弈棋將之置於燈火上焚毀，暗自嗤笑“十方宗和烽火閣各執一詞，管他們誰對誰錯，我還是作壁上觀的好，看看他們到底演得是哪一出戲？”