槍火武林！
彭家大院失火，長蘆鎮守已下結論，薑小橙突然出聲否定，令得長蘆鎮守有些掛不住顏麵，於是出聲叱嗬道
“哪來的黃口小兒張嘴胡來，本官姑且念你年少，這次便不與你計較，倘若再胡攪蠻纏，當心本官治你信口雌黃、造謠生事之罪！”
說完，長蘆鎮守一拂衣袖，憤憤離去。
這時，孫姓老者向身旁的隨從叮囑了幾句。
旋即，這位孔武有力的隨從，腳步鬼魅、移形換位，似風般從人群中飄過，頃刻追上了長蘆鎮守。
隨從將手按在長蘆鎮守的肩上，悄悄從袖中摸出一枚魚符，晃了晃，不動聲色地交代了幾句，隨即悄然隱匿於人群之中。
不過這細微的一幕，卻被薑九黎悉數看在眼裡，默念道“那位老者氣度不凡，果然是有背景的大人物。”
長蘆鎮守看見魚符之後態度急轉，踱著碎步小跑至薑小橙身前，恭聲道“小兄弟，本官剛才忖量片刻，覺得你言之有理，不知道你對彭家失火一事，有何高見？”
薑小橙走向彭家大院，手指新房廢墟
“新房獨立於院落，從床頭至房門不過十步，怎會無法逃出？除非門窗被人從外麵鎖死，或者新人被束縛住無法行動，亦或是新人被殺害之後再拋屍於火中。無論如何，都是有人故意殺人縱火。”
眾人連連點頭稱是，長蘆鎮守問道
“可是這深更半夜，鄉裡都在熟睡之中，沒有人看見凶手。眼下，兩位新人皆已遇害，現場也被焚毀，沒有留下半點線索，要如何追查凶手？”
“鎮守大人，你如何確定遇害的就是兩位新人？”
薑小橙緩步走到兩具屍體的旁邊，將其中的一具擺正放端，接著說道“這一具屍體，雖然已經被燒作一團焦炭，但仔細辨認卻不難發現，這具屍體根本沒有頭顱！。”
眾人定睛一看，果然，這具屍體的肩頸之處相較平緩，確實沒有頭部，隻是剛才眾人都不願意正眼細瞧，故而沒有發現端倪。
看見眾人驚異的目光，薑小橙解釋道
“房屋失火與爐內生火不儘相同。爐室之內火焰聚集一處，能夠輕易地將其中的東西燒為灰燼。房屋失火則有所不同，火焰四散於空氣之中，無法產生如同爐內一般的高溫，因此必然會留下餘骨，甚至是沒有燒完的肉體。”
說到這，薑小橙蓋上掩屍布，站起身來
“凶手正是擔心屍體沒有被完全焚燒乾淨，因此割下了死者的頭顱，想要隱藏身份。隻可惜他故作聰明，反而留下了馬腳。”
長蘆鎮守恍然大悟道
“小兄弟，你的意思是說，這具無頭屍體並不是新郎或者新娘。如此說來，那這兩位新人之中，必然有一人是凶手，或者與凶手有關。可是屍體已經被燒得麵目全非，要如何辨認身份呢？”
薑小橙稍作忖量“請大人吩咐仵作將屍身清理乾淨，剔掉焦灼的皮肉，再將屍骨重新拚接起來。”
半個時辰之後，兩具骨架呈現在眾人眼前，其中一具果然沒有頭骨，而另一具的腿骨則是一長一短。
薑小橙指著兩具骨架說道
“新娘的腿腳帶有殘疾，因此，這具腿骨不齊的骨架應該是新娘的骸骨。而另一具沒有頭骨的骨架，卻肯定不是新郎的骸骨。因為男性的盆骨上大下小，形似漏鬥，而女性的盆骨前寬後闊，形似圓桶。這具骨架，明顯是一個女子的骸骨。”
聞言，長蘆鎮臉色一沉，向彭家二老嗬斥道“爾等縱子行凶，現在凶手逃往何處，爾等再不如實招來，休怪本官大刑伺候！”
這彭家二老乃是沒有見過世麵的鄉下人，被長蘆鎮守猛地一訓斥，嚇得語無倫次，當即跪地求饒。
薑小橙用了良久，才弄明白彭家二老斷斷續續、含糊不清的話語。
原來，彭家二老嫌棄新娘姚氏落有殘疾，並不同意兒子彭力將姚氏取回家中，但終究還是拗不過兒子，隻得無奈同意，其餘之事，他們便一概不知了。
薑小橙認真地觀察著彭家二老的神情，認為彭家二老可能真的不知內情，又斟酌了一番，將他的判斷和想法，悄聲告訴了長蘆鎮守。
聞言，長蘆鎮守向手下吩咐道
“保護好現場，同時四處張貼布告，重金懸賞無頭女子的頭顱。”
吩咐完，長蘆鎮守又向一眾鄉裡交待道
“鄉親們，再過不久便是拂曉，各位徹夜未眠，天明之後還有農活要忙，不妨早些回去休息。明日，本官再和這位小兄弟一起查探真相，將凶手繩之以法，給眾位鄉親一個交待。”
鄉裡漸漸散去，薑小橙兄妹也回房休息。
待到天明之後，兄妹二人再次來到了彭家大院，重新仔細地勘察失火現場，在殘垣斷壁之中，發現了一個用於儲物的夾壁牆，薑小橙若有所悟道
“想來是凶手提前將無頭女屍藏匿在了夾壁牆之中，待行凶殺人之後，再放火焚屍滅跡，製造新房中有兩具屍體的假象。
薑九黎推測道
“哥，凶手能夠悄然藏屍於房中，那最有嫌疑的人就是屋主彭力，趁著將柴房改建為新房的機會，故意砌了一麵夾壁牆，將屍體藏在牆中。”
薑九黎所言合情合理，但薑小橙還是皺起了眉頭
“可是彭力並沒有殺人動機，但凶手若是另有其人，那凶手與彭力又有何關係，為何要用無頭女屍替代彭力，讓彭力活著離開新房？”
“女屍比男屍輕！”
薑九黎有所發現，開心地蹦躂起來
“哥，彭力長得瘦弱，氣力應該不大，假如屍體是彭力搬來的，那他肯定會選女屍，而且找屍體的地方不會太遠。昨日入村，我見村口西側有一片墳地，想來女屍最有可能是從那邊挖來的。”
“黎兒，你說得對，我們去墳地看看！”
兄妹二人來到墳地，果然和薑九黎推測的一樣，墳地之中雜草叢生，但有一處墳丘卻是新土，應該是近日被人翻動過。
有此發現，兄妹二人拜托村長找來了墳主，向墳主說明了挖墳開棺的想法。
所謂入土為安，墳主自然不願意驚動入土之人，於是斷然拒絕了兄妹二人的請求“不行，這墳不可能有人來挖過！”
見墳主斷然拒絕，薑小橙隻得拉上村長好言相勸，曉之以情、動之以理。
薑九黎眨巴眨巴了眼睛，思量山野村民大多是迷信之人，於是搖了搖頭，一聲長長的歎息
“哥哥，聽說人死之後如果沒有全屍，輪回之時就會被投入畜生道之中，下輩子當豬作狗任人宰割，這墳中之人還真是可憐。”
墳主一聽下輩子不能投胎為人，當即同意挖墳開棺。
屍棺打開，果然隻有一顆人頭，氣得墳主咒天罵地，將盜墳者的祖祖輩輩挨個問候了一遍。
過了一會兒，墳主稍微平靜了一些，向兄妹二人說道
“墳內是我的女兒，因患了肺病久咳不止，終於拖垮了身子，在一天夜裡咳血而亡。隻是我女兒已經下葬一月有餘，卻沒想到入土仍難以未安。”