賽克斯帝國！
（感謝書友就是賴上你，在2月27日投了13張推薦票）
晚宴開始。
沃爾考特男爵領著他的未婚妻，美麗的謝麗爾小姐，也來到了賽克斯城堡的巨大餐廳。
賽克斯城堡17歲檔第一美女的加入，讓宴會的氣氛更加熱烈。
在賽克斯城堡新一代女孩當中，謝麗爾是最漂亮姑娘。
除了長相傲視同齡女孩，她的那雙藍色眼睛具有魔力，能讓看見她們的男人像著了魔。
埃爾姆三世忘記了被黑克托爾勒索1100個金幣的不愉快，完全被謝麗爾的眼睛和容貌吸引。
鼠須男不停地找機會與謝麗爾說話，沒完沒了地獻殷勤。
黑克托爾看在眼裡，心裡好笑，他一言不發地看好戲。
謝麗爾的戀人沃爾考特男爵，那可是一個頭腦簡單的衝動項羽。
鼠須男公然撩謝麗爾，沃爾考特男爵哪裡能忍！
勸酒！
男爵發力了，從埃爾姆三世自己的健康開始找話頭，連已經埋進墳墓的埃爾姆一世都被挖出來當作行酒令。
十幾杯烈酒下肚，埃爾姆三世公爵居然還沒倒下。
不著急，還有阿列克謝這個酒桶呢！
黑盔衛隊酒量最好的前隊長，抱著兩壇子烈酒，來到了鼠須男麵前。
一大堆的勸酒詞，祝完了女王陛下長壽千年，又恭祝鼠須男金槍不倒活潑健康。
終於，埃爾姆三世醉倒了，像一頭被麻醉的野狗一樣，躺在了桌子底下。
晚宴到此結束。
黑克托爾宣布，送埃爾姆城堡的朋友們去客房休息，送沃爾考特男爵和謝麗爾小姐回房。
公爵回到自己的房間。
“約瑟喬！”
“在，公爵大人！”
“你進來，我有話和你說，其他人在門口戒備，不許任何人靠近！”
“是，大人！”
再次見到芭芭拉，黑克托爾驚訝地發現，醜女似乎不那麼醜了，臉上的痘痘消了不少！
“芭芭拉，你的身上發生了什麼事？”
“我的大人，這要感謝您的藥方，我臉上的痘痘這幾天開始消退了！”
“太好了，芭芭拉，你正變得越來越漂亮！三年後你將以美麗新娘身份，嫁給一個帥氣的小夥子！”
“謝謝公爵大人！”
伺候公爵洗漱完畢，芭芭拉端著銅盆退出臥室。
“約瑟喬！”
“在，大人！”
“我想交給你一個任務，秘密的任務！”
“大人您請吩咐，我萬死不辭！”
“今天收來的1100個金幣，我撥給你100個金幣，作為經費。你想辦法，去給我調查龐巴菲爾。”
“什麼？大人您要收拾龐巴菲爾？”
“這幾天我在農牧場考察，發現一個數據。農牧場每年的收入多達7千個金幣，但是龐巴菲爾每年隻交給公爵2千個金幣。”
“什麼？龐巴菲爾竟敢貪汙，而且貪得這麼多？”
“你彆急！5千個金幣的差額，未必是龐巴菲爾全部貪汙。城堡的各個機構也需要開銷一部分。但是我估計，他龐巴菲爾每年貪汙1至2千金幣，這個數字應該比較合乎邏輯！”
“大人您放心，我一定想辦法查出來！”
“約瑟喬，你是個機靈的騎士，你打仗愛動腦子，但這次是秘密查探情報，有幾件事我需要交待。”
“大人，您請吩咐。”