待將所有敵人都捆綁妥當之後,馬村長這才轉過身來,開始組織村裡的人們全力撲救這場凶猛的大火。
一時間,水桶、水盆在空中飛舞,水幕與火焰交織在一起,現場一片混亂而又緊張的景象。
“浪裡白,這到底是咋回事兒?”漕幫的眾人一趕到便忙不迭地幫忙捆綁人員、撲滅火勢,直到此刻,為首之人才如夢初醒般意識到一個問題——為何要將這些人五花大綁起來呢?
還有那些原本被認為已經隨沉船葬身水底的人們,又怎會好端端地出現在此處?
就在這時,一直沉默不語的船老大剛想要張嘴解釋一番,站在一旁的江敘白卻搶先一步開了口
“各位好漢莫急,事情是這樣的。昨個夜裡他們幾個貪杯,喝得酩酊大醉,也不知道是誰半夜迷迷糊糊爬起身時不小心碰倒了油燈。這不,火一下子就燒起來啦!”
“對對對,等我們察覺到的時候,火勢已然不小。慌亂之中,我們趕緊抱起幾捆柴火去滅火,想著多少能作用……”
說著,船老大趕忙把其中一人拉到身旁,兩人交頭接耳、嘀嘀咕咕了足足有一刻鐘之久。
突然,隻聽得那為首之人失聲驚叫起來“啥?私鹽?”聲音之大,引得周圍人的目光紛紛投了過來。
船老大見狀,臉色大變,慌忙伸出手企圖捂住他的嘴巴,並壓低嗓門急切地說道“噓——小點聲兒!彆嚷嚷啊!”
然而,那為首之人此時已是怒不可遏,他緊緊咬著牙關,從牙縫裡擠出一句話來“浪裡白啊浪裡白,你這回可是把咱們漕幫給害慘嘍!”
聽到這話,船老大頓時滿臉困惑,眨巴著眼睛,結結巴巴地問道“為啥這麼說?諸位不就是趕來搭救我們的。”
“再說了,眼下這個私鹽窩點不是已經被咱給端掉了嗎?隻要如實上報上去,漕幫可算是立下一樁天大的功勞呐!”
“你是不是傻!”為首之人心驚膽戰地罵道。
同時心中也暗自思忖道,此時的他完全陷入了不知所措的困境之中。
他的腦海裡不斷盤旋著各種念頭要是將這些人統統殺光,是否能夠一勞永逸地解決問題呢?然而,這個想法剛剛冒出來便被他迅速否定掉了。
畢竟眼前人數眾多,不僅有普通的村民,還有眾多乘船的客人。
倘若真的大開殺戒,那後果簡直不堪設想,漕幫必然會因此惹上一身麻煩,到時候就算有千張嘴巴恐怕也難以解釋清楚。
想到這裡,為首之人不禁滿臉懊悔之色,心中暗暗叫苦不迭。
早知道會攤上這樣的事情,當初就不該湊熱鬨跑過來瞧個究竟,這下可好,純粹是自討苦吃、主動往刀口上撞啊!
與此同時,那位船老大依舊佯裝成一副傻乎乎的模樣,因為他心裡非常清楚,自己可不願意一輩子都挑著沉重的鹽水過日子。
如今好不容易盼來了自家幫派的人,無論如何也要緊緊跟隨其後,尋找脫離苦海的機會。裝傻就裝傻,總比一直在這裡出不去的好。
就這樣,兩人儘管絞儘腦汁地商議對策,但始終未能達成一致意見。不知不覺間,天空逐漸泛起了魚肚白,黎明的曙光悄然降臨大地。
而此前一直在船上驚魂未定的那些船客們,此刻也慢慢恢複了些許精神,開始紛紛哭鬨起來,強烈要求漕幫的人立刻帶他們離開此地。
一時間,哭喊聲、吵鬨聲此起彼伏,不絕於耳,使得原本就心煩意亂的貨船船把頭更是感到焦頭爛額、無所適從。
此時此刻的局勢對他而言簡直就是陷入了兩難的絕境,進不得退亦不能。需知,那些膽敢私下擅自開采鹽礦之人絕對不是普通人物,試問又有誰會愚蠢到輕易地去招惹這樣一群狠角色呢?
然而此刻,他們不僅已經綁架了那些匪徒,更為棘手的是,對方已然知曉他們乃是漕幫中人。
即便他們選擇就此離去,今日所發生之事也必定會被歸咎於漕幫頭上。想到此處,他隻覺得腦袋裡一團亂麻,越發地焦躁不安起來。
甚至連那刀疤臉等人嘴上蒙著的布條,他都絲毫不敢動手取下,生怕聽到一些自己本不應該知道的秘密。
就在距離馬家寨不算太遠的地方,餘參將領著整整四百名全副武裝的兵丁正迅速趕來。其中另有一百名士兵早在前一個碼頭便登上了船隻,沿著水路向馬家寨進發。
眼看著就要抵達目的地馬家寨了,餘參將猛地揮起手臂,示意整個隊伍停下腳步。
緊接著,他扯開嗓子高聲喊道“諸位將士聽令!這馬家寨之內,除了那群作奸犯科的賊人之外,其餘皆為無辜百姓。”
“因此,等會兒大家進入寨子之後,務必打起十二分的精神,把眼睛瞪得雪亮,切不可誤傷到任何一名平民百姓。倘若遭遇賊人,那就無需留情,給我狠狠地痛擊他們。若有負隅頑抗者,不必猶豫,當場格殺勿論!”
“是!”士兵大聲回應道,聲音響亮而堅定。
“好,你立刻帶領兩百名精兵強將,悄悄地繞到山的另一側去埋伏起來。記住,一定要保持絕對的安靜和隱蔽,千萬不要打草驚蛇。”
“等到我們這邊放出煙火作為信號時,你們就毫不猶豫地直接衝殺進去,一舉攻破敵人的防線。明白了嗎?”將領目光炯炯地注視著眼前的下屬,嚴肅地下達命令。
“末將明白!請將軍放心,我一定不辱使命!”士兵雙手抱拳,行了個軍禮後轉身離去,迅速召集起兩百人的隊伍,如鬼魅一般消失在了山林之中。
與此同時,在馬家寨外麵的河麵上,一艘帆船正緩緩地朝著岸邊靠近。帆船上站滿了全副武裝的軍士,他們個個神情肅穆,手中緊握著鋒利的長刀,閃爍著寒光。
當船隻離岸邊還有一小段距離的時候,這些訓練有素的軍士們沒有發出一絲聲響,默默地從船上跳入水中,如同入水的蛟龍一般,悄無聲息地向著岸邊遊去。
另一方麵,餘參將親自率領的兩隊人馬也正在逐步逼近馬家寨。他們小心翼翼地穿梭在茂密的樹林之間,儘量不弄出一點動靜。
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