“解元？哼！我看倒也未必吧。且不說希泰兄才華橫溢、滿腹經綸，單說在座的諸位仁兄賢弟，哪一個不是曆經了十年寒窗的艱苦攻讀方才到此。
再瞧瞧咱們這位江學友，依在下看來啊，他恐怕還需多加曆練才行呢。”說話之人看著江敘白嘴角微微上揚，眼神中透露出一絲不屑。
“不知這位學友如何稱呼？”江敘白好奇地問道。
隻見那人身著華麗服飾，昂首挺胸，驕傲地回答道“我乃肖仲源，家父正是益州府的府尹大人。”
此人便是肖仲源，如今已然弱冠之年，但他考上秀才的時間卻是在江敘白之後足足兩年之久。
其實，對於江敘白這個名字，肖仲源自然是知曉的。想當年江敘白那屆的院試，他也參加過，然而不幸名落孫山。
反觀江敘白，年僅十歲便一舉考取了院試第三名的佳績，更是創下了益州府院試上榜者的最低年齡紀錄。
正因如此，江敘白這個名字深深地烙印在了肖仲源的心中，成為了他難以抹去的心結和恥辱。
江敘白麵對肖仲源莫名的敵意，感到有些莫名其妙。
但他依然保持著微笑，謙遜地回應道“哦，原來是府尹大人家的公子，失敬失敬。我剛剛說過了我不過是螢火之光罷了，又怎能與您這樣的日月之輝相提並論呢？”
就在此時，肖仲源的身後走出一人，輕聲勸解道“肖兄，這江敘白隻不過是出身於黃溪縣下麵的一個普通農戶家庭而已，您又何必跟他這般計較呢？”
江敘白目光銳利的看了一眼說話之人，還以為他是來解圍的，沒想到是來拍肖仲源馬屁的。
江敘白也不說話，隻是默默地轉頭看向身旁的蔣希泰，那犀利的眼神仿佛在質問這就是你請來的人？
而此時的蔣希泰，臉色早已漲得通紅，一臉的窘迫和尷尬。
畢竟，江敘白是他的至交好友，本想著邀請大家一起參加這場詩會，能夠增進彼此之間的情誼。
卻未曾料到肖仲源竟然會在這個時候故意找江敘白的麻煩，這無疑是當著眾人的麵狠狠地扇了他一記響亮的耳光。
要不是看在他父親與大爺爺是同僚，他也不會請他來參加詩會。
在這麼多人麵前，儘管心裡憋悶得要命，蔣希泰在眾多人的注視之下，還是不好直接對肖仲源發作，隻能把怒火轉移到肖仲源旁邊那些幫腔附和的學子身上。
隻見他麵色瞬間變得嚴肅起來，雙目緊緊地盯著前方，開口言道“遊世勇，正所謂英雄從來不問其出身何處，敘白雖然出生於普通農家，但他是憑借著自身實打實的才華和學識一路來到鄉試，如此豈不是更加難能可貴嗎？怎麼聽你這話裡話外的意思，似乎頗有幾分瞧不起農家子弟呢？”
聽到這番質問，遊世勇趕忙擺手搖頭，急聲辯解道“在下絕非此意，實在是見不得他一副洋洋得意的樣子，心中有些不快罷了。”
然而，對於遊世勇的解釋，蔣希泰顯然並不買賬，繼續義正言辭地反駁道
“這就更是無稽之談了，敘白乃我多年好友，最是謙遜自持，剛剛不過是黃兄非要誇讚他而已，他從未多說過半句。也未有什麼得意之舉！”
遊世勇被蔣希泰說的啞口無言，隻得眼神求助肖仲源，肖仲源雖是府尹之子，但是也越不過蔣希泰的大爺爺這個郡守去，所以隻得哼的一聲收了手中的折扇轉身離開。
世勇眼見求助無望，滿臉懊惱之色，但仍強打起精神，雙手抱拳向江敘白深施一禮，語氣誠懇地說道
“此次皆是在下莽撞了，還望江賢弟大人大量，莫要將此事放在心上。”說完這番話後，他根本不給江敘白回應的機會，轉身便匆匆跟上了已經走遠的肖仲源。
待二人離去之後，留在原地的蔣希泰臉上露出深深的歉意，對著江敘白滿懷愧疚地解釋道
“舉辦這場詩會其實是三哥的主意，而邀請來的這些賓客也全是按照三哥的吩咐所做。今日之事鬨成這樣，真是對不住啊！”
江敘白心中清楚，既然這一切都是蔣希銘的安排，那麼背後就代表著郡守的意思。
想通此節，他微微一笑，輕輕擺了擺手，寬慰道“咱們之間何須如此客氣呢？我又怎會不知這裡麵的門道？再者說了，你看看我的臉色，可有半分氣惱之意？”
聽到江敘白這般大度的話語，蔣希泰不禁暗自感歎其心胸寬廣，隨即豪爽地說道“到底還是敘白你胸懷坦蕩！不過你放心，等會兒我尋個合適的時機定會幫你把場子找回來。”
然而江敘白卻搖了搖頭，婉拒道“不必麻煩了，畢竟這是三哥交代給你的任務，如果因為我而把宴會攪黃了可就不美了。況且等到放榜之日，他們自會知曉我這個出身農家的學子究竟有著怎樣的真才實學。”
說到此處，蔣希泰突然想起一事，饒有興致地問道“說起來郡城裡有錢莊在悄悄開局賭這次的解元是誰，敘白你有沒有興趣？”
“無，我這人從來不賭博的。”江敘白義正言辭的說道。
詩會的後麵雖然肖仲源還是看他不順眼，但是已經沒有再明目張膽的找他的不痛快了，其實他那種幾句不痛不癢的話，對江敘白來說，比被蚊蟲叮咬了一下都不如。
特彆是剛剛見識過洪水和疫病中的生離死彆，現在的江敘白已經早已不是十歲的時候梅園的江敘白了，早已懶得和他們起這些口舌之爭了。
找了一個偏僻的位置坐下，看著前麵的書生們玩什麼飛花令、對對子，他都覺得無趣極了，酒水也寡淡無味。
還沒有他在湖州釀的菊花酒有滋味，要不是亭台之上的二樓有一個餘音嫋嫋的古箏聲傳來，江敘白都想離開了。
一場百無聊賴的詩會，到下午才堪堪結束，一結束江敘白就迫不及待的離開了，連蔣希泰說還有事與他相商他都說改日再談。
等眾人離開，蔣希泰才緩緩上了梅園中的亭台。
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