一邊說著，小蔡氏急忙伸出手，小心翼翼地撫摸著頭上的珠釵，生怕它有絲毫的偏移；緊接著又低下頭，仔細端詳起自己身上那件精心挑選的衣裳，反複確認是否存在瑕疵或不妥之處。
要知道，這可是小蔡氏平生頭一遭主持這樣的大事。
以往家中但凡有類似的場合，都是由當家作主的江老頭親自操持安排。如今重任落在了她的肩上，自然難免會感到緊張與忐忑。
“娘，您放心好了，一切都妥妥當當的！”江敘白連忙寬慰道，臉上掛著溫和的笑容。
然而，就在旁人未曾留意之際，他卻悄悄地抬起手臂，不動聲色地理了理自己略顯褶皺的衣袖。
此時此刻，江敘白的內心深處正暗自思量著常言道人不風流枉少年，想我今日有幸高中解元，也該好好享受一番這屬於少年人的風光時刻！
念及於此，他那原本平靜的麵容之上，不知不覺間浮現出一抹難以掩飾的淺笑。
就在這時，遠處傳來一陣震耳欲聾的鑼鼓聲，由遠及近，越來越響亮。江敘白深吸一口氣，整了整衣冠，然後大步流星地朝院門外走去。
“恭喜黃溪縣江家村江敘白江老爺高中永順十六年漢嘉郡解元……”報喜的聲音伴隨著歡快的鑼鼓聲，如同潮水一般湧進了人們的耳朵裡。
江敘白和小蔡氏等人並肩站在門口，臉上皆掛滿了欣喜若狂的笑容。
沒過多久，院門處便被聞訊趕來圍觀的人群圍得水泄不通。大家交頭接耳，紛紛向江家表示祝賀，現場一片熱鬨非凡的景象。
江敘白微笑著向眾人拱手道謝，眼中閃過一絲驕傲。
他轉頭看向小蔡氏，輕聲說道“娘，孩兒終於不負所望。”小蔡氏激動得熱淚盈眶，連連點頭。
此時，喜報的隊伍已經來到跟前，江敘白接過喜報，小蔡氏上前給了幾個紅封，然後身後的三丫他們則是在人群中發喜錢和喜餅等。
等喜報走了，人群中走出一位身著華服的中年男子，他麵帶微笑地走向江敘白，拱手道“江解元，真是可喜可賀啊！在下在此恭賀您榮獲解元之名。”
江敘白認出此人乃是城中一位姓李的富商，離這裡住的不遠，兩人曾有過幾麵之緣。
江敘白趕忙回禮“多謝李老爺厚愛，江某不過是僥幸而已。”
兩人寒暄片刻後，李老爺話題一轉“江解元此次高中，日後必定前程似錦。不知江解元可有婚配？”
江敘白微微一愣，隨即笑道“尚未婚配。”他心中暗忖，此人突然提及此事，莫非是有意提親？這逃了榜下捉婿，居然還有直接上門來的？
果然，隻聽李老爺接著說道“在下有一侄女，年方二八，相貌出眾，溫柔賢淑。若是江解元不嫌棄，不如結為秦晉之好，如何？”
江敘白略作思索，笑著答道“婚姻大事，豈能草率？待我歸家與父母商議後再做決定。”
李老爺點點頭，道“如此也好，那李某便等候江解元的好消息。”說罷，他又與江敘白閒聊了幾句，便告辭離去。
這人一走，江敘白趕快把還在樂嗬嗬發喜錢的小蔡氏幾人叫進了門。
門外還有那麼多街坊鄰居，小蔡氏覺得這樣不太好，江敘白湊在她耳朵邊說了幾句話，嚇得小蔡氏直接把籃子裡剩下的喜錢撒完就連忙進屋關上了門。
小蔡氏輕輕放下手中的竹籃，臉上立刻浮現出一抹謹慎之色，她快步走到江敘白麵前，急切地問道“敘白，你方才所言可都是真話？”
江敘白重重地點了點頭，神色堅定地回答道“千真萬確，娘！孩兒實不想如此之早就成家立室，還望娘親切莫應允任何人家的說媒之事，您可得記牢了呀！”
小蔡氏連忙應聲道“那是自然，此次你阿爺特意叮囑過我，言道你正值談婚論嫁的年歲，叫我定要留神，莫要被旁人套去了話頭。”
江敘白點了點頭，附和道“還是阿爺深謀遠慮呐，總而言之，近幾日咱們還是儘量減少外出為宜。”
說完江敘白又對著安福和家中的丫鬟小廝們囑咐了一番，最重要的是如果有人上門拜訪或者送禮，一定要推拒掉。
結果話音剛落，一陣急促的敲門聲卻驟然響起，打破了院中的寧靜。
安福心頭一緊，還以為又是誰來提親。他躡手躡腳地走向院門，小心翼翼地將其打開一條縫隙，向外張望。
隻見門外站著蔣希泰的貼身小廝阿貴，身後跟著幾個身強力壯的仆人，正抬著數箱精美的禮品。
阿貴滿臉堆笑，朝著門縫裡的安福拱手作揖道“安福兄弟，我家少爺得知江少爺高中解元，特地吩咐小人前來向江少爺奉上賀禮，聊表心意。”
安福聞言，趕忙打開大門，熱情地招呼道“快快有請，快快有請！”
眾人魚貫而入，將禮品放置在院中。江敘白也迎了出來，與阿貴寒暄起來“原來是阿貴，多謝你家少爺掛念。不知希泰考的如何？”
阿貴撓了撓頭，咧嘴笑道“回江少爺，我家少爺這回也算是榜上有名啦，也是第一名，呃……不過是從最後往前數的第一名，哈哈哈，不過少爺他自己倒是樂嗬得很呢！”
江敘白微微一愣，隨即也跟著笑了起來“當真？哈哈哈，希泰厲害！”
“當真！少爺也說他不在乎名次，能考上就行，他現在還要等喜報，不便過來，讓小的先來恭喜江公子您。”阿貴開心地說道。
“那就好，那就好。替我謝謝他。”江敘白麵帶微笑回應著。雖然是孫山但也比沒上榜要好，起碼也是舉人了。
這邊廂阿貴前腳剛剛離去，緊接著便陸續有人登門造訪送禮。其中既有相熟之人，亦有素昧平生者。
江敘白對於這些訪客所送來的禮物態度分明來自惠民堂的禮品皆欣然笑納；至於其餘諸般禮物，則統統命安福婉拒退回。
他們並未打算在郡城之中大擺筵席操辦酒席，若在此刻貿然收受他人厚禮，實在是名不正言不順之舉。
更何況，這些送禮之人出手極為闊綽，不僅送上真金白銀等貴重財物，甚至還有人奉上商鋪與宅第的地契。麵對如此厚重之禮，江敘白自是不敢輕易收下。
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