他深知陛下向來心思縝密、手段高明，此刻突然拋出這麼個話題，定然不會隻是隨口一問那麼簡單。
當下，朱正茂連忙小心翼翼地回答道“陛下聖明！
不過老臣自從歸隱朝堂以來，已經許久未曾過問政事，對於如今朝中局勢以及諸位皇子的情況實在知之甚少。恐怕難以給陛下什麼切實可行且有用的建議。”
然而，永順帝似乎並沒有打算輕易放過朱正茂，隻見他微微一笑，眼神幽深而銳利地盯著朱正茂。
緩緩說道“俗話說得好，當局者迷，旁觀者清嘛。朕相信以少師您的睿智和閱曆，看待事情必定會比朕更為清晰透徹。所以還望少師能夠不吝賜教，給朕指點一二。”
朱正茂心裡暗自叫苦不迭，原本還滿心歡喜地以為陛下此次召見僅僅是為了與自己敘敘舊情而已，沒曾想到原來背後竟隱藏著如此深意。
到了這會兒，他算是徹底明白了永順帝的真實意圖——這顯然是陛下早已打定主意要給自己的幾個皇子封王，但又不願親自出麵做這個決斷，以免引起諸子之間更大的紛爭。
於是便假借詢問自己意見之名，想要將這個棘手的難題推給自己去處理。
倘若自己前腳剛剛踏出宮門，後腳陛下就頒布封王的聖旨，那麼他們朱家可就要成為眾矢之的了，必然會遭到所有皇子及其背後勢力的怨恨和仇視。
果然是君心難測啊，今日這番局麵，看起來這口黑鍋自己怕是無論如何都推脫不掉了。
想到此處，他緩緩地站起身來，聲音洪亮如鐘般高聲說道
“陛下聖明，陛下所思所想自是經過深思熟慮，陛下既然有意讓皇子們曆練，必是有利於我朝發展之事。老臣以為陛下心中早有定奪，無需老臣多言。
老臣年老體衰，還望陛下莫要將老臣的話放在心上，一切但憑陛下做主。”
永順帝聽了這話，微微眯眼。朱正茂雖看似說了一堆，實則把自己摘得乾乾淨淨。
不過呢，永順帝倒也並沒有真正想要去過分刁難這位德高望重的老臣太長時間，於是便微微一笑，擺了擺手說道“少師還是如此謹慎，罷了罷了，朕隻是隨便問問。”
聽到永順帝這般回應，朱正茂心中暗自鬆了一口氣，連忙躬身行禮道“謝陛下體恤，老臣告退。”
待到朱正茂徹底離開之後，永順帝那原本緊繃著的麵龐忽然放鬆下來，嘴角更是不自覺地微微向上勾起了一道極不明顯的弧線，同時輕聲自言自語道“這老狐狸。”
就在這時，一名內侍匆匆走了進來，跪地稟報“陛下，長公主殿下到了。”
永順帝聞言精神一振，立刻坐直了身子，朗聲道“快宣她進來！”
“父皇，不知兒臣此番前來所為何事？”安織桐進來之後，微微躬身行禮後輕聲問道。
永順帝坐在龍椅之上，麵沉似水地看著下方的安織桐，緩聲道“無事，朕就是想問問你，近來可都在忙碌些什麼？”
其實，永順帝心中一直存有疑惑，自己的幾個兒子不知怎的突然間就開始明爭暗鬥起來。
對於這個女兒，他知其聰慧，所以有些懷疑這場爭鬥背後是不是有她暗中推波助瀾。
因此，今日特地將安織桐叫來，便是想要從她這裡探聽一些消息。
隻見永順帝一雙如鷹隼般銳利的眼眸緊緊地盯著安織桐，仿佛要透過她的表象看穿其內心所想。
安織桐感受到來自上方的注視，先是抬起頭快速地看了一眼永順帝，隨後又如嬌羞的少女一般迅速低下了頭。
低聲回答道“回父皇，兒臣近日一直都與駙馬在城外的皇莊之中。我們每日無非也就是打打獵、修剪修剪那些果樹枝椏罷了。
在這農莊裡待了一段時間之後，兒臣方才知曉原來那些果樹每年冬日都需要精心修剪枝丫，如此到來年方能結出豐碩的果實。”
聽到此處，永順帝不禁眉頭微皺，略帶質疑地開口道“哦？那江家不過是普通農人出身，難道真值得你這般相待？”
安織桐聞聽此言，卻是微微一笑，柔聲回應道“常言道，嫁雞隨雞，嫁狗隨狗。雖說江家皆為農人，但他們身上亦有著屬於農人的獨特智慧。
兒臣與他們相處在一起時，感覺格外輕鬆愉悅，心情自然也就舒暢許多。”
永順帝聽後，那緊皺的眉頭非但沒有絲毫舒展之意，反而愈發地緊蹙起來，他目光銳利如劍，直直地盯著安織桐。
沉聲道“朕倒是有所耳聞，聽聞你將那皇莊的莊頭給更換掉了？此事可是當真？”
“回父皇，確有此事。”安織桐恭恭敬敬地應道。
“隻是父皇日理萬機，這般芝麻綠豆大的小事兒臣本是不願叨擾父皇您的心神，便未將此事稟報於您。
那莊頭著實膽大包天，竟敢夥同皇莊內的管事一同貪汙挪用錢糧，此等行徑簡直罪不可赦！若不嚴加懲處，日後恐難正視聽！
此次若非多得駙馬的家人相助，隻怕兒臣至今仍被蒙在鼓裡呢。”
緊接著，回話者有條不紊地將江敘辰和江敘律究竟是如何察覺出其中貓膩。
以及江老爺子又是怎樣陪同她親自前往皇莊調查真相的前因後果，事無巨細、一五一十地向永順帝講述了個清清楚楚明明白白。
永順帝聽完之後微微頷首，表示認可，緩聲道“嗯，看來這江家之人確實頗為出色。既然連駙馬的家人都如此得力可用，那你務必妥善安置好他們，切不可虧待了人家。
如此行事，一則可彰顯我皇室對於有功之臣的恩澤厚待；二則亦能在民間傳頌出一段美談佳話來。”
畢竟，皇家的公主能夠這般善待出身農家的駙馬及其家人，想必定能皇家在百姓之中博得一片讚譽。
“兒臣謹遵父皇教誨。”安織桐低頭應諾道。
直把江家的事情詳細地講述完畢之後，永順帝才不緊不慢、慢條斯理地開始談論起放置於他案頭之上的那幾張詔書來。
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