因福田院前些日子剛送走一批滿十二歲的孩子,房舍還有富餘,刑昭昭很幸運的分到了間小屋,還領了一套尚算乾淨的被褥。
她的頂頭上司是位粗壯的婦人,因夫家姓範,大家都稱她為範大嬸。範大嬸負責福田院裡的一日三餐,刑昭昭就負責膳房裡其餘挑水劈柴摘菜灑掃的雜事,當然這些並不全是她一人做,院裡稍大些的孤兒,手腳便利的殘疾人和老人也會幫忙。
半日後,刑昭昭發覺她這差事完全就是院長可憐她才安排的,所有說是她該做的活,其實都有人做,這更讓她覺得胡院長是個大好人,於是更加賣力的沒活找活做,爭取不讓胡院長的工錢白付。
天還未大亮,暗藍天幕上亮白的啟明星掛在頭頂,刑昭昭已經早早起身去了膳房。
捅開封著的爐火,煮菜米粥,蒸粗麵饅頭。
她來這裡已有三天,對於這裡的情況略有些了解。福田院雖有官府救濟,但畢竟開支龐大,也吃不了太好,隻是勉強果腹而已。每日裡的吃食就那麼幾樣,也無需多好的廚藝,煮熟即可,她也能勝任。
本著手腳勤快不惹人嫌的態度,刑昭昭幾乎是什麼活都搶著做,隻求旁人彆嫌她無用趕她走。
昨日問明了範大嬸今早做什麼飯菜,今日她便一早起來做準備,等範大嬸按時按點從家裡來到膳房,粥已經煮得五分熟,第一籠粗麵饅頭也做好了一半。
“你倒起得早。”範大嬸雖身材粗壯,卻是有兩分姿色,一雙吊梢眼極是俏麗勾人,她手也沒洗抓起一團麵團揉了揉就扔進籠屜裡。
刑昭昭看著卻也不敢多說,隻默默低頭做著自己的活計,沒一會兒陸陸續續有人進來幫忙。
常來膳房幫忙的三個小姑娘都隻十歲左右,最大的叫小雨、最小的小藍,不大不小的那個叫小蝶。
她們穿著相同製式的藍布袍子,全然沒有孩子的天真,顯得麻木又陰鬱。
小雨三人到了廚房看到早膳已經準備了大半,先是畏懼的瑟縮了一下,接著手忙腳亂的挽起袖子加入做饅頭的行列。
刑昭昭細心的發現,人人都沒有先洗手,畢竟人生地不熟,於是她適度的保持著沉默。
早膳時間,有手有腳能動彈的都親自來的飯堂,但有六位手腳不便的老人則需要有人送飯,負責送飯的是小雨三人。
刑昭昭盛好了六份飯菜,默默坐在一旁喝粥,就聽小雨抱怨,“我可真不想給張老頭送飯。”
小蝶附和道“他生了一身膿瘡也不治,真是臭死了。”
小藍撅著嘴道“今天輪我給他送飯,我可真不想去。每次去他那裡,我都要被熏得半天吃不下東西。”她嫌惡的吸吸鼻子,“算了,等我吃完了再給他送,先讓他餓著,反正一頓不吃又餓不死。”
聽這到裡小雨咯咯的笑,“那怕是不行,昨天小蝶就沒去送飯,這會兒他或許真就餓死了也說不定。”
小蝶聽見忙拍了小雨一把,防備的看了一眼刑昭昭,乾笑著解釋“我昨兒那不是忙忘了麼,真不是故意的。”
刑昭昭似是沒聽到她們說話一般,低頭默默喝著碗裡的粥,心中卻隱隱有種不安的感覺。
她以為的福田院會是一方樂土,可幾日瞧下來似乎和她想象中並不一樣。
這裡的孩子不像孩子,老人也不像老人,都很奇怪,隻是她閱曆淺薄,隻覺得怪異,一時也說不清楚到底哪裡怪異。
忽見小藍轉了轉眼珠,一臉甜笑的望著刑昭昭,“昭昭姐姐,我肚子好痛,你能不能幫我給南字末房去送下飯?”
刑昭昭抬起頭,見小藍有模有樣的捂著肚子一臉痛苦的表情,“好的。”她三兩口扒乾淨碗裡的菜粥,端起一份飯去了南字末房。
福田院裡共有八十間房舍,呈口字型排列,東西為女舍,南北為男舍。
刑昭昭走了好半天才找到偏僻的南字末號房。
這裡雖然號稱房舍八十間,但幾乎不曾住滿過,南字號房更是空置許久未曾修繕,隻見成排的土房牆皮剝落,門前雜草叢生,幾乎不能下腳。
牆上雖有房號,但她識字不多,一個也不認識。幸好她為人細心,低頭察看一番,居然在雜草叢中尋到一條被人走過的痕跡,她順著這條痕跡一直走,就看到儘頭處一間破敗的房門前堆著布滿陳年油漬的碗筷,還沒靠近就聞到一陣腐肉般的惡臭。
臭味薰得她呼吸一窒,不由後退了兩步,重新呼吸了兩口新鮮空氣後,才憋著氣道“張大叔,我來給你送飯了。”
等了一會無人應答,她提高音量又說了一遍,這才聽到細若蚊聲的一聲,“多謝。”
聽聲音並不如她想像中那般蒼老。
一陣窸窸窣窣聲後,門開了一條縫,從門縫裡伸出一隻瘦如枯骨的蒼白手掌,他在地上摸索了一圈卻沒摸到想要的東西,於是又往外伸出半截手臂,刑昭昭這才知道,他是在尋找飯菜。
她忙上前兩步,屏著呼吸將手裡的飯菜放到他手邊,很快那蒼白的枯手帶著飯菜消失到房中,她拿起昨日遺留的碗筷默不作聲的回了膳房。
小藍正在洗碗,見她回來笑了一下,“昭昭姐姐,你是不是也要被熏死了?”
刑昭昭不欲多事,克製的說道“還好。”
說著就想把手裡的碗筷也放進木盆一起洗了,卻見小藍臉色大變的推了她一把,厲聲道“彆把臟老頭的碗筷放進來。”
刑昭昭的肩膀多了一個濕淋淋的手印,她愕然望著神色驚恐的小藍,不解道“怎麼了?”
小藍嫌棄的將木盆往自己的方向挪了挪,“大家都說臟老頭有臟病,那一身膿包會傳人,他的碗你放在門外就行,不用洗的。”
她這才知道那人並不姓張,而是因為身體有疾病就被這些人隨口起了一個“臟老頭”的渾稱。
刑昭昭也沒有分辨,卻蹲在門外將臟老頭用過的碗筷洗涮乾淨,又用熱水燙過兩遍。
小藍忙完了膳堂裡的活,出來正好看到她把碗筷洗乾淨,不由嘲笑道“昭昭姐姐,你彆白費力氣了,大家都說那人快死了。”
刑昭昭回頭望著小藍,明明是一臉童稚的小姑娘,可說出的話卻說讓人汗毛倒豎。
小藍舔著紅豔豔的嘴唇,笑得又天真又邪氣,“等他死了,咱們就能吃肉了。”
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