火是在天快亮時燒起來的，最先發現著火的人是看門的楊老頭。
他住在門房離胡院長的書房最近，夜裡睡到一半被濃煙嗆醒，出門就看到胡院長的書房火光衝天。
他回到房中拿起銅鑼哐哐敲了半天，等聽到人聲，這才放下銅鑼取水救火。
一桶桶水潑過去，熊熊火焰冒出股股白煙，卻沒有半分熄滅的意思，縱然福田院裡的老弱病殘們使出吃奶的力氣，還是沒能將火撲滅。
衙門得到消息趕來的時候，也隻能從廢墟裡抬出一具焦黑的屍體，屍體被燒得極脆，輕輕一碰就撲簌簌往下掉黑色的渣子。
胡夫人與胡公子得到消息趕來，撲在焦黑的屍體上哭得上氣不接下氣，胡家的仆婦拿著一封信，說是剛打掃房間時看到的。
信是胡院長的絕筆，他情真意切的說自己身為一院之長，卻沒能發現胡大娘的所作所為，實在無顏麵對天地，隻能以死謝罪，唯盼獨子以後做個頂天立地的男子漢。
絕筆信言辭懇切，時人又最愛講“死者為大”，胡院長對待旁人總是熱心仁愛，福田院中真正遭受過迫害的活人，此時也不過小雨、小蝶兩人，言論的風向瞬時轉變。
“胡大娘做得孽，倒是害死了院長。”
“院長，可是個大好人啊。”
“對，他從沒缺過我們衣食，有時還會自掏腰包買肉給我們吃。”
“唉，好人命不長啊。”
聞訊而來的顧明揚站在人群之後，他斜睨著身邊氣鼓鼓的外甥，“有何感想？”
“昨天應該先將他收入大牢的。”鮑奇羽咬牙道。
顧明揚搖搖頭，“證據不足，你如何將他收入大牢？”
見外甥不語，他又問“人若一心求死你又怎麼攔得住？”
鮑奇羽過了許久才恨恨問道“就一點辦法也沒有了嗎？”
“辦法自然是有的。”顧明揚歎氣，“等到鐵證如山，便是對方能以陛下為靠山，你也有律法可依。”
鮑奇羽難過的垂下頭，“是我打草驚蛇了。”
眼見著外甥這般低落，顧明揚柔聲道“不，中正，江秋年此時咱們動不了。”
“為什麼？”
“你不是知道嗎？”
鮑奇羽再一次抿緊了雙唇，是啊，婁采藍一案早已死無對證，小蝶和小雨雖然證實虐打、吸血，儘管聳人聽聞，卻罪不致死。
“我們就拿他一點辦法也沒有嗎？”他還是不甘心。
“孩子，放長線釣大魚，不是不報，時候未到。”往常顧明揚擺長輩派頭時，鮑奇羽從不買賬，這一次他卻一跺腳轉身走了。
鮑奇羽轉身忽然看到在他身後不遠處的刑昭昭，少女鬢發散亂，秀美的臉上還有兩道灰黑的印跡，唯有一雙明眸黑白分明。