太倉司，
曹元向竇長卿辭行。
竇長卿有點意外，太倉司需要人手，他和霍一啟正焦頭爛額。
但是曹元要去荒巴城，估計也是有緣由，竇長卿也沒多問，隻是讓他去齊王府和竇婉兒告個彆。
二人約定以鄒記商行的各郡分行分店為聯絡中介，有要事直接找鄒記商行。太倉司正在組建的太倉衛，以曹橫為首，其中成員不少來自鄒記護衛隊。
說起曹橫，曹元多日未見，不知道是在太倉司還是在鄒記。
“曹衛統下去處理鄒記商行的瑣事。”霍一啟道。
曹元把身後的破法弓和三支破法箭提過來。
“這是購自珍寶閣的破法弓和三支破法箭。”
霍一啟眼睛一亮，即使不通武道，也知道有了破法弓，武者如虎添翼。
“該是給曹衛統的吧。”霍一啟道。
曹元點點頭，叔祖曹橫年事已高，配備破法弓，期望能多份保障。
太倉司目前隻有曹橫這名勁血境武者，實在是無奈。
齊王府，
竇婉兒聽到曹元來訪，連忙換身新的蠶絲百褶裙，搭一綢紗繡花披肩，小跑出來迎接。
羅裙飄飄，身姿曼妙如蝶舞翩躚。發間珠翠輕搖，麵紗輕飛，眉眼帶笑。
曹元呆滯了兩息，連忙拱手，“郡主。”
“都說叫我婉兒即可，你我不必生份。”竇婉兒可見心情甚好。
院內石桌，丫鬟擺上茶茗點心。
聽聞曹元要北上再去荒巴城，竇婉兒驚詫之餘，有點失落。
“這次衝著火狐王去的，也是為了那把法劍。”曹元把珍寶閣之行告知。
“那把劍對你重要嗎？要不我湊一點銀票？也許不用再去荒巴城冒險。”竇婉兒憂心道。
“不是錢的問題，那掌櫃要的是火狐，而這次還贈一靈草書囊山草集。”
曹元笑道。“翻閱囊山草集，果然有靈草可醫治疤痕，甚至有入品的靈草可以洗滌身體，置換皮膚。就是不知道十萬大山有沒有。”
竇婉兒眼光閃爍，猶如星辰，“真嗎，你為我要去尋找靈草？”
曹元被星辰般的雙眼瞧著心慌，回答是或不是都不行。暗罵自己口快。
竇婉兒臉上的疤痕從小就有，多少名醫都束手無策。她也不期望真有那靈藥，隻是曹元這份心意讓她感動。
清風徐來，滿院子的曖昧氣息，曹元連忙咳嗽一下，掏出那本囊山草集，給竇婉兒過目。
竇婉兒一目十行，逐漸入心。原來這世界上還有如此眾多的靈草，存在奇山異境之中。書中記錄的百多種的靈草，千奇百幻的妙用，醫治百病，脫胎換骨，刷新了她的認知。
一刻鐘後，竇婉兒還在沉迷看著囊山草集，曹元輕聲叫喚，她才醒悟，連忙把書合上，遞給曹元。
“這書留給你吧。”曹元道。
“你還需要它，不是要去十萬大山，也許能采到靈草。”竇婉兒臉龐微紅。
“書籍留在府中，你先看一遍，明日你讓李叔送到曹府。”曹元道。
“好啊。”竇婉兒欣喜道。
雙眸晶瑩，凝視曹元良久。
不知為何，竇婉兒有種朦感，她與曹元之間，注定隔著一種看不見的距離。
曹元被看到不自然。
“公子今年年齡幾何？”竇婉兒突兀問道，可見麵紗之後臉龐通紅，露出麵紗的耳根都紅了。
曹元愣神，“應該滿十八了吧。”當初年約十六未滿十七，離開屏南縣，曆經長冀郡黑鷹營，又在荒巴城十萬大山呆了近一年，再來到京都。似乎就是一轉眼的時間。
竇婉兒目光有點黯淡，她的年齡比曹元大齡一年多。雙眸微抬，目光迷離，見曹元的長發隻用一錦布束緊，幾絲零亂。
“我幫你綰發”。竇婉兒說道，說完自顧起身，去屋內拿梳子。
曹元愕然，不知作何回答。
不一會，竇婉兒出來了，手拿一把木梳和一支玉簪，腳步輕移，走到曹元身後。
曹元連忙起身，還沒說話，竇婉兒示意他坐下，“很快的。”
纖手一拉曹元袖肩，曹元隻能坐下。也不待曹元說話，竇婉兒解開曹元束發的錦布，讓一頭的烏發飄落下來。
一隻溫暖的手，輕撩起起曹元耳邊長發，聚攏在頭頂。
大唐國世家子弟，年滿十八，要舉行冠禮。就是成年禮。
冠禮就是把平時散漫的披發或束發，綰成矗立頭頂的錐型發髻，穿插上發簪，或戴上禮帽，標誌男子真正成年了，可以出去征戰四方。
時間漫長，氣氛暖昧，曹元隻覺得一股女子幽香彌漫在身後，竇婉兒的氣息就在脖間。
最終，錐髻束成，再用一支玉簪穿插定固。
竇婉兒退後兩步，道聲可以了。
曹元起身，轉身對竇婉兒施禮。隻見他綰發之後，風度翩翩，清新俊逸。一股成熟瀟灑之氣質。竇婉兒臉龐火熱，微微眩暈。
“時間不早，曹元告辭。”曹元告辭。
最終，依依不舍送到齊王府府大門，見那飄逸的身影遠去，竇婉兒失落佇立。
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回到曹府，
虞氏驚呼，呼喚曹康出來。指著自己兒子的錐髻，說不出話。二人可是知道曹元生性隨便，長這麼大從未綰發過。今日見他綰成錐發，還插一支玉簪，一股成熟男性模樣。
穿插一支玉簪是怎麼回事。成年禮了？入朝為官了嗎？
“誰幫你綰發？”虞氏問道。
“今天去了齊王府，郡主幫我綰的。”曹元直接說道。
虞氏和曹康臉色馬上多姿多彩。
還沒等二人高興多久，曹元又道，“我準備離開京都一段時間。”
刹那在場靜默無語。孩子已經長大了，父母已經不能影響到他的決定了。
曹元拔掉發簪，要卸下錐髻。虞氏製止，“晚上再放下，今日就當是成年冠禮。”
曹康出府買了幾樣菜，一瓶酒。
這夜，一家三口，溫馨漫長。
這日，
陽光普照，城牆巍峨。
一馬出京都，逐漸遠離人來車往的官道。
策馬奔騰，西風吹起衣訣，北行而去。
曹元半路拐個方向，馳騁向長冀郡郡城。
郡城的鄒記商行，傳過來的信息，就這半月來不少老顧客轉投其他商行。而齊王府接手鄒記商行才不到一個月，這蹊蹺之事發生在齊王府接手之後。
京都的鄒記總行目前竇婉兒在主持，她看出有貓膩，正想讓曹橫下去看看。
曹元得悉，接過此事，順路過來看看。
長冀郡城，
巍峨壯觀。
屹立在大唐國北方。
城內繁華
金梁郡地域狹長，南端位於大唐國中央，京都臨清城在最南端。最北端遠隔千裡，與長冀郡相鄰，到達十萬個大山邊緣，荒巴城就在最北端。
曹元進入長冀郡境內，沒兩日就到了郡城。
想當初與父母親來郡城，疲憊不堪，還好有郡守府左司馬的公子二夫人，大姨母虞金蘭收留幾日。那時候機緣巧合，被左司馬彭大人推薦給了黑鷹營神箭隊，參加了荒巴城狩獵禮。才有有幸結識竇長卿兄妹。
也想起來左司馬府的田定，不由思慮，要不要去打攪田定。
還是決定先去郡城鄒記商行看看，沿著郡城大街順著人流一直行走，走到一條內河邊，便沿河而行，直至一個內河小碼頭。
碼頭邊有三家商行，最右邊便是長冀郡城的鄒記商行，門楣上掛著鄒記商行四個字。
鄒記商行明顯生意比其他兩家商行差，商行門口的車夫板車沒幾輛，堂門口的夥計也懶散靠著牆柱，眼睛瞄著來往的婦女。
中間的一家商家，掛著“邴商貨行”。最前麵是一家“大姚商行”。
曹元來到邴商貨行門口，車夫和搬運工進進出出，夥計上前問曹元是不是托運的顧客。曹元回答不是，自己來打聽價格行情的。夥計馬上很不耐煩表示沒空，便忙活去了。
見沒人搭理，自己又看不懂運轉行情。曹元隻能轉悠出來，去了隔壁的大姚商行。
順著忙碌的搬運工人，朝店鋪裡麵看去，曹元忽然雙眼一凝。
他看到了一個熟人，姚顯貴。
長卿郡世家姚家，專營礦料生意。另外旗下有個本郡的商行，商行生意規模不大不小。庶出的子弟姚顯貴精明能乾，又有武師修為，還從黑鷹營曆練回來，便被派來當掌櫃。
姚顯貴年紀輕輕，便被世家派來當一商行掌櫃，顯然是被器重。上任來兢兢業業把商行管理的井井有條。近期，收攏了不少新業務，眼睛可見生意興隆起來。
今日姚顯貴坐在櫃台看賬，偶然抬頭，看見一熟悉麵孔。
“曹元，元哥！”姚顯貴脫口而出。姚顯貴年齡比曹元大，隻是當初在箭隊，實力說話，叫哥叫習慣了。
連忙起身，打量一下曹元，隻覺得一年多未見，曹元沉穩內斂，隱隱有不符合這年齡的氣勢。
二人來到後堂坐定，姚顯貴倒是沒什麼變化，隻是雙眼變得更精明而已。
聽聞曹元是來打探鄒記商行的，姚顯貴臉色古怪。
“鄒記是齊王府的產業，現在齊親王就是竇長卿。”曹元道。
姚顯貴吃驚不小，這麼大的事情還沒傳到姚顯貴耳邊。
朝廷封賜竇長卿齊親王，太倉司大司農的時間還不到一個月。大姚商行是郡城地方性的生意，來往都是本郡商人。再則現在各郡有意識封鎖京都方麵的消息，使得京都很多信息不能很快在各郡傳播。
“竇親王被任命為太倉司大司農。”雖然一時常人不知太倉司大司農是什麼官，以親王之位任職，肯定是大官。
姚顯貴被唬得腿腳發軟。