冬鬆聞言，連忙拱手應命“是！屬下即刻去安排，定不負殿下所托。”
言罷，轉身欲行。
正此時，一陣突如其來的異響打破了室內的寧靜，隻見一道身影如鷹擊長空，自屋頂翩然落下，直嚇得冬鬆一個趔趄，手中長劍幾乎脫鞘而出，麵色瞬間變得鐵青。
來人正是魏暮舟，見狀，他先是愣了愣，看著元林愉調侃道，“你們王府的侍衛怎麼對我那麼大的敵意？”
冬鬆狠狠翻了個白眼，將劍緩緩歸鞘，故意側身一撞，借此抒發心中不滿，而後大步流星離去，留下魏暮舟在原地輕笑一聲。
這一幕，恰被元林愉看在眼裡，她搖了搖頭，心裡暗道他怎麼每次出場都要嚇人一跳。
元林愉輕輕抬手，指引魏暮舟入座，那雙含笑的眸子中閃爍著幾分好奇與期待。
“魏指揮使，此番前來，可是有什麼消息？”
魏暮舟從容落座，指尖不經意間掠過桌上精心洗淨的鮮果，輕輕一拈，那枚晶瑩剔透的果子便躍入他掌中，隨即被他瀟灑地拋入口中，細細品味之後，發出一聲悠長的輕歎，似乎帶著幾分無奈與遺憾。
“確有消息，隻怕難以遂殿下心願。”
元林愉聞言，黛眉微挑，眸光流轉間更顯幾分銳利與好奇“不妨細細道來，讓本王聽聽是何等消息。”
魏暮舟清了清嗓子，緩緩開口，言辭間透露出一絲凝重。
“殿下曾提及，那位官員寧可背負誅九族的重罪，亦不肯吐露幕後黑手，懷疑恐有漏網之魚。故而，臣一回天牢，即刻提審其妻，果然，正如殿下所料，確有未被察覺的線索。”
“那官員在外確有一房外室，且育有一子，其妻在鐵窗之內，得知夫君竟如此決絕，為了充當他人替罪羊，犧牲她們母女，卻保全那對私生子母，心中悲憤交加，於牢中痛斥其夫，言辭之激烈，令人聞之心酸。”
元林愉聽聞此言，心中不由得泛起一陣漣漪，她也拿了一顆果子，輕輕地咬了一口，果子的甜味卻難掩蓋她內心的不爽。
“此等男子，何其狠絕！想來那些因他而可能卷入誅九族之禍的無辜之人，若知曉他為了當替罪羊，甘願犧牲他們，心中之恨，定不會亞於其妻。”
魏暮舟聞言，嘴角勾起一抹冷笑，語氣中帶著幾分戲謔與嘲諷“臣已將那官員甘為替罪羊之事，告知了那些受牽連的族人。試想，若真有那一日，刑場上，眾人的怨念交織，定是一場彆開生麵的‘盛宴’。”
元林愉秀眉緊蹙，聲音中帶著一絲不解與急切“既已知曉他藏有外室，為何不以此為餌，逼他吐露真相？難道那外室竟也無法撼動他的鐵石心腸？”
魏暮舟輕搖了搖頭，發出一聲悠長的歎息，眼神中閃過一絲無奈“臣昨晚便已竭力一試，怎料全然無用，或許他心存僥幸，以為臣無法尋得其外室蹤跡。”
“於是，臣連夜派遣人手，四處探尋其外室藏匿之所，隻盼能有所斬獲。然則，今朝朝散之後，臣方接獲噩耗，那官員竟在天牢之中遭人毒手，想來是臣命人捉拿其外室之舉，已被丞相耳目察覺，故而先行一步，下了這等狠手。”
元林愉聞言，麵色驟變，驚訝之情溢於言表“天牢守衛如銅牆鐵壁，怎會輕易讓人得手？”
魏暮舟輕輕啜了一口茶，茶香嫋嫋中，他緩緩言道“殿下莫要小覷了丞相的手段。不過，此事臣已急報陛下，陛下聞訊大怒，下令將看守牢房的獄卒與獄官悉數斬殺，並嚴令尋出當時送飯之獄卒，若尋不得，便以其家人祭天，以儆效尤。”
“至於那官員九族，陛下之意，仍舊要誅，且連其外室亦不放過。”
元林愉聞此，不禁輕歎，聲音中帶著幾分不忍“此舉是否過於嚴苛了些？”
魏暮舟神色淡然，語氣平靜無波“此乃無奈之舉。陛下心中明鏡般清楚，這一切背後皆有丞相身影，但屢次讓其逃脫，加之廢後之事受阻，使得陛下對丞相之怨念已至。故而，隻能拿這些丞相的爪牙泄憤。”
元林愉目光突然轉向他，眼中閃爍著關切之色“那你與龍曄衛呢？可有受到牽連？”
魏暮舟輕笑一聲，那笑容中帶著幾分自嘲與釋然“殿下這是在擔心臣嗎？放心，臣不過是被罰了半月俸祿，又被陛下好生訓誡了一番，倒還不至於丟了性命，龍曄衛亦是如此。”
元林愉聽著他故作輕鬆的話，卻是輕歎一聲，因為在她心中，元帝此番舉動，未免過於嚴苛，透著一股不容置疑的暴戾之氣，讓人不禁想起那句“君要臣死，臣不得不死”的淒涼。
這或許便是封建王朝亙古不變的法則，人命輕賤，如同草芥，隨風而逝。
魏暮舟像是察覺到她情緒的沉重，他拿起一顆果子遞給她，“殿下心中所憂，可是覺得陛下此番大開殺戒，過於殘忍？”
元林愉接過果子，看著果子沉默良久，那雙清澈如水的眼眸中閃過一抹複雜的神色。
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“本王深知，這世間有許多無辜之人，他們或毫不知情，或未曾涉足其中，卻無端被卷入這場風暴，命運多舛，著實令人扼腕。然而，這畢竟是這個時代的遊戲規則，非人力所能輕易改變。”
魏暮舟輕輕執起茶杯，淺酌一口，茶香嫋嫋，“那麼，殿下心之所向，是何等樣的規則？莫非是要赦免那官員的九族，寬恕失職的獄卒與獄官，隻對罪魁禍首施以嚴懲？”
元林愉輕輕搖頭，眉宇間愁雲更濃。
“本王心中亦是五味雜陳，難以言表。誠然，那下毒者與官員罪大惡極，死不足惜，然其家人無辜，守牢之獄卒亦無法預知送飯之人竟懷揣毒心，獄官更無從知曉手下之人會收受賄賂。即便要追究責任，又何必非得取他們性命？”
魏暮舟聞言，溫柔地為她斟滿一杯茶，茶香氤氳間，他的眼神中滿是理解與讚賞。
“殿下宅心仁厚，從您對陳和那一家老小的關懷便可見一斑。您不願見無辜之人受牽連，這份慈悲之心，實屬難得。”
“然而，陛下身為九五之尊，肩負社稷安危，他不得不慮及更深遠的層麵。”
“天牢之中，誰人能保證那些獄卒不會再次收錢，為丞相或他人所用？獄官是否也參與其中，又有誰人知曉？故而，陛下隻能以雷霆手段，震懾那些蠢蠢欲動、意圖為丞相效力之人。”
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