元帝此刻冷聲道“何人在此喧嘩？關鍵之處，並非在於是否要問朕，而在於龍曄衛，他乃朕之親信，其言即朕意。你未待朕旨意下達，便擅自催促行刑官急於斬首，你究竟心急何物？”
夏指揮使觸及元帝那冷若冰霜的目光，喉嚨不禁一陣乾澀，“陛下，微臣，，，微臣隻是，，，一心欲維護皇家威嚴與朝臣體麵。”
魏暮舟適時插話，言辭間帶著幾分不易察覺的譏誚“夏指揮使此言差矣，微臣記得，方才您所竭力維護的，乃是丞相大人的顏麵吧？”
夏指揮使聞言，瞳孔驟縮，聲音顫抖“你，，，你何出此言？魏指揮使，你為何屢屢與微臣過不去？”
此時，元帝怒不可遏，猛然一拍案幾，震得桌上筆墨跳躍“究竟是誰之顏麵需維護，朕心中自有明斷！但正如魏指揮使所言，你這巡查司指揮使之位，確是難當其責。朕早有所聞，上次科考舞弊一案，太子已向朕提及，你對那喊冤之人，竟欲動刑加害。”
夏指揮使臉色霎時變得慘白，他萬未料到，太子早已在上次事件中向陛下進言。今日，他隻怕是在劫難逃。
元帝大手一揮，決斷如山“革職查辦，即刻押入天牢！”
夏指揮使雙目圓睜，聲嘶力竭“陛下！陛下，微臣真的是儘心竭力啊！那些百姓之中，定有宵小之輩蓄意滋事！”
被禁衛軍拖拽之際，夏指揮使的哭喊聲愈發淒厲，直至半途，他突然眼眶泛紅，嘴角勾起一抹苦澀的笑。
“你們皆知此乃冤案，皆知那是代人受過之羊羔，你們故意為之，是我錯了，我不該下令即刻行刑。你們布下的是天羅地網，一切皆是陷阱！你們明知此乃冤案，哈哈哈哈！”
魏暮舟遠遠聽著夏指揮使的哀嚎，心中暗歎哪有什麼陷阱，不過是你自己愚昧無知罷了。
元帝亦聞其聲，麵色陰沉，指尖輕輕扣擊案桌，發出“篤篤”之音，在這靜謐的禦書房內回響不絕。
他緩緩轉向魏暮舟，問道“魏指揮使，你如何看待行刑前夕，他們突然喊冤一事？”
魏暮舟抬首，目光沉穩“陛下，錢運妻女的囚室緊鄰錢運之室，或許錢運在有人送餐之時，便已察覺異樣。臨刑之際，他將真相告知了妻女。”
元帝語氣淡然“丞相行事，終是難逃瑕疵。既是如此，便當作是上天助我。你好生審問。”
魏暮舟恭敬答道“遵命！微臣定當竭儘全力，給陛下一個圓滿交代。微臣告退。”
言罷，魏暮舟緩緩起身，躬身行禮，步伐沉穩地退出了禦書房，留下一絲深沉與思索。
愉王府的夜幕低垂，燭光搖曳，映照著膳廳內一派溫馨而莊重的晚膳時光。
魏暮舟，如同往常一般，不請自來，悄無聲息地融入了王府的寧靜之中，他的到來，如今已不再是意外，而是王府眾人心中一份默認的默契。
“殿下可知，那幾條無辜性命，終究未能逃脫冤屈的宿命。”魏暮舟一進門，便直言不諱，語氣中帶著幾分沉重。
元林愉輕輕放下手中的銀筷，眉宇間流露出一抹不易察覺的憂傷，“本欲借他們臨刑前的冤呼，加之民眾之力，或可暫緩行刑，期盼陛下回心轉意。誰料那巡查司指揮使，竟膽大包天，不顧聖意，擅自下令，讓執行官鐵石心腸地執行了判決。”
魏暮舟輕輕頷首，“午後臣親自審訊，執行官一口咬定丞相是幕後黑手，而巡查司指揮使那邊，卻含糊其辭，隻說是他一時鬼迷心竅。”
元林愉淡然一笑，“亦有可能丞相並未事先授意，乃是那指揮使自作聰明。畢竟，丞相何等精明，怎會料到那些人在生命的最後關頭會突然喊冤？”
魏暮舟讚同地點了點頭，隨即話鋒一轉，“殿下是否認為執行官之舉，並非受丞相指使？畢竟，以執行官的身份，大可不必理會職位較低的巡查司指揮使。”
元林愉笑容更甚，眼中閃過一絲狡黠，“魏指揮使此言差矣，莫非你已洞察其中另有隱情？”
魏暮舟輕笑一聲，話鋒再轉，“行刑之後，孫成偶見太子登上馬車，當然，這或許隻是巧合，太子或許隻是在刑場附近的酒肆中小酌。”
元林愉的笑容漸漸收斂，語氣中帶著一絲寒意，“無憑無據，不可妄加揣測。況且，對陛下而言，是丞相所為，才是他想要的答案。”
言及此處，元林愉不禁輕歎一聲，“隻可惜那些無辜的生命。午時過後，本王聞訊，本想利用那些外室親屬，帶領民眾手持血書遊街，自皇宮直至丞相府，以示抗議。卻被夏鶴勸阻，言此舉太過冒險，恐遭反噬，甚至有謀反之嫌。”
魏暮舟聞言，目光掠過夏鶴，後者隻是白了他一眼，繼續專注於碗中的飯菜。
魏暮舟不禁啞然失笑，“幸好殿下聽從了侍衛的忠言，否則，臣恐怕隻能在天牢中與殿下相見了。至於煽動民眾之事，臣仍需提醒殿下，此法需謹慎使用，以免引火燒身，令陛下心生疑慮。”
元林愉聞言，鄭重地點了點頭，“本王自是明白。上次科舉案中，本王已因此受到陛下警告，雖表麵上是讓我少管閒事，實則是對我離間民心之舉感到不滿。”
魏暮舟輕笑一聲，“殿下心中有數便好。至於丞相之事，且看明日如何發展。”
元林愉輕輕應了一聲，忽地放下筷子，眼中閃過一抹決絕，“魏指揮使，本王欲往天牢一行，親見那巡查司指揮使。”
魏暮舟聞言，心中不禁回想起元林愉上次在刑部外的詢問，關於巡查司職責的種種。
他沉吟片刻，緩緩說道“雖非不可，但殿下何不待他出獄之時，半路截之，再細細盤問？畢竟，天牢近日風波不斷，不知天牢還有沒有丞相耳目，更何況，殿下也不願此事為他人所知吧？”
元林愉聞言，略一思索，嘴角勾起一抹滿意的微笑，“好，不為難於你。畢竟，你我之間的關係，尚需隱秘。正如你所說，此事需暗中進行，方能萬無一失。”
第二日清晨，朝霞似錦，金輝灑滿紫禁城，早朝的鐘聲悠悠響起，群臣畢至，共議國事。
待得朝事議畢，丞相身著一襲華貴的朝服，步履沉穩地邁向禦書房，心中暗自揣測著元帝此次召見的用意。
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