23章賽馬競逐誰掌鞭
在米家莊耗費了差不多兩個小時，一行人回到湛盧山嘉穀村的時候，已經是午後快兩點了。
竇北將東方飛凰等人迎進村裡的大食堂，讓大廚溫熱了飯菜，東方飛凰幾個人簡單吃了午飯，便準備上山。
據竇北說，早上九龍山莊的常遇明就帶人上山了，後來還有龍泉縣鳳陽山的翼龍堂也來了一批人，由副堂主吳赫律和馬隊頭領項雄二人率隊，大約五十個人也上山去了。
正說話間，鎮虎台那邊的韓振德派人來報告，說是龍泉山的飛虎寨少寨主前來拜見掌門人，有要事洽談。
東方飛凰一聽就猜到了幾分端倪，飛虎寨的少寨主不就是“胭脂刀”木婉婷嘛，那是寨主木禾林的掌上明珠，自然算得是親信中的親信了。
她這會兒趕來，應該是自己使用的“心理戰術”起了作用。
她定會把翼龍堂加入鬆嶽劍派，並且受到邀請，前來湛盧山參加總壇選拔主官的盛事，回去後告知了她父親木禾林。
木禾林的飛虎寨長期跟翼龍堂較勁，這回在示好鬆嶽劍派的行動上，落後於翼龍堂，木禾林肯定心中不安，也會急著投靠鬆嶽劍派，以求自保，繼續跟翼龍堂相抗衡。
所以這才及時派了自己的女兒帶隊趕來湛盧山，
一者應該是主動要求加入鬆嶽劍派，二者也有可能是順便參與比武選拔，若是能得到總壇一個職位，那就會壓過翼龍堂一頭！
東方飛凰因為早有預料，所以並不驚訝，當即便讓報信的弟子去跟韓振德說，把飛虎寨的人放進來，都是盟友自家人，無需設防。
報信的人回去沒多久，村口小道上就出現了一隊人馬，帶頭的果然是那個英姿颯爽的胭脂刀木婉婷，後麵還跟著二三十個男女青年，其中有一個壯碩漢子正是樊十三。
他們這隊人雖然為數不多，卻有一半的人扛著嶄新的步槍，也算是十分威武了，要是槍法嫻熟的話，完全可以碾壓一座普通的土匪山寨。
東方飛凰遠遠看到木婉婷策馬而來，便揮手叫道
“木姑娘彆來無恙啊，是什麼風把你吹來了？”
木婉婷催著馬兒快速奔到祖厝外麵的石坪處，翻身下馬，抱拳笑道
“東方掌門，再次相見，婉婷真是歡喜無限。受我爹木寨主的差遣，前來拜會東方掌門，有一事相商。”
東方飛凰抿嘴笑道
“木姑娘倒是快人快語啊，請說吧，本掌門洗耳恭聽。”
木婉婷看了一眼竇北和洪泰雷，平靜而鄭重地說道
“是這樣的，我爹說，咱們飛虎寨承受東方掌門的大恩，全寨生民都得到了好處，目前寨中也平息了紛爭，大家都很團結。”
“飛虎寨絕非忘恩負義，不思回報的草莽匪幫，有今日的局麵，都是東方掌門的恩賜，如蒙貴派不棄，願意率同寨中的兄弟姐妹，投入鬆嶽劍派門下，聽從東方掌門的號令。”
“家父先派小女子和樊十三大哥，帶領一批好手，來湛盧山聽候調遣，以表達我們飛虎寨歸順的誠意，如果東方掌門答應了，幾天後家父也會率人再來正式參拜掌門。”
東方飛凰心下自是求之不得，當即握住木婉婷的雙手，高興地說道
“這還有什麼好說的，飛虎寨願意加入本派，那是一件對彼此都有好處的大好事，小妹代表鬆嶽劍派的所有兄弟姐妹，歡迎令尊大人和木姐姐的義舉。”
“而且你們來得正是時候，馬上總壇就要舉行禦馬台主官和副手的選拔比試，木姐姐身手不錯，正好可以參與角逐，若能中選，對飛虎寨的歸順也算是錦上添花。”
她又轉頭對樊十三等人說道
“當然，樊大哥你們之中有誰感興趣，也可以報名參與。”
木婉婷聞言又是感動又是興奮，鬆開手退後對著東方飛凰抱拳施禮道
“屬下等感謝掌門人的接納和厚愛，木婉婷願意自告奮勇，參與總壇舉辦的比試，不負掌門人的期望。”
樊十三等人也趕緊下馬，一起向東方飛凰躬身行禮
“屬下等參見掌門人，能夠加入鬆嶽劍派是我們的榮幸，我們武藝低微，就不上台獻醜了，有少寨主代表我們飛虎寨就行了……”
東方飛凰也不勉強，便把木婉婷跟竇北互相介紹了一下，看看時間也確實不早，已經兩點半了，於是讓靳東洋把六箱銀子都放下，交給建安幫使用，其它六箱則帶回山頂。
另外還把白馬千裡雪、紅馬風火龍、黑馬黑鑽石都挑了出來，由魏冰蘭、隋臘梅、唐子衿牽著，說是等下比武要用到。
由於從嘉穀村到湛盧山頂這一段都是陡峭的台階，三匹馬隻能牽著，好在三匹馬都是千裡良駒，體力非凡，爬個台階也並不是很費力。
六口箱子則由靳東洋、南凱和樊十三以及其它飛虎寨的幫眾抬著，徒步登山。
東方飛凰、洪泰雷、竇北、木婉婷、郭雲杉、駱塵珠和孟依依，七個人在前麵說說笑笑一路先行，中間是四女拉著三匹馬兒，後麵眾人抬著箱子。
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爬了一半的台階，小塵珠已經累得不行了，沒了先前的勁頭，東方飛凰便將她背了起來，健步如飛往上走。
半個多小時後總算到了山頂，此刻玉女峰上工匠們正忙碌施工，通往湛盧禪院的山道兩邊，也已經搭建好了兩排木棚，讓山道成為了一條狹長的走廊。
在原先那一片廢墟中，已經清理乾淨了瓦礫雜物，平整出一片很大的空地，蓋起了一座大棚子，裡麵砌了五個大灶台，擺了眾多小凳子，成為了簡易的夥房和用餐場所。
那處埋葬著土匪屍首的溝壑上麵，也被工棚覆蓋了，鋪上了木板草席。
東方飛凰遠遠看見，十分欣慰，這也是她先前讓眾女辛苦了一夜，把土匪們的屍體轉移走的原因，以免讓搭建工棚的工匠們發現，引起恐慌。
今天的天氣不算很晴朗，大多數時間為雲層遮擋，偶爾有絲絲陽光漏出雲間，頓時讓山頂上光彩湛然。
在這個時節，已經進入了初夏，不過山頂仍然十分涼爽，眾人攀越了兩千多級的台階，依然不會感到燥熱。
有些在工棚內休息喝水的工匠，看到東方飛凰等人上來，都是客氣地打招呼問候。
東方飛凰放下了小塵珠，快步向禪院山門走去，透過走廊，已然可以看見有不少人在山門和台階處聚集，觀望，應該都是在焦急地等待著自己。
隻聽得馮齊雅當先叫起來
“快看，掌門人回來了……這下好了，不會白等了……”
她邊喊便衝下台階，飛身撲入了東方飛凰的懷裡，撅著小嘴嗔怪道
“掌門，你怎麼現在才回來呀？人家真怕你出什麼事了呢……”
東方飛凰捏了捏她的圓臉蛋，微笑道
“我能有什麼事？就是半路上順手牽羊，拿下了一座莊園，耽誤了一小會兒。”
她鬆開了馮齊雅，先拜見了一下母親華靈芝，跟杜懷聖、石大川、陸秋櫻還有黃玄英、白紫君、胡小香等人打了個招呼。
然後轉身向常遇明、吳赫律、項雄等人說了聲抱歉，讓大家久等了。
常遇明、吳赫律等人都參見了掌門，連說沒有關係，掌門人事務繁忙，可以理解。
東方飛凰讓靳東洋等人把六口箱子交給了馮齊雅，帶到天王殿庫房去保管，然後才對眾人說道
“今日是本掌門確定選拔總壇禦馬台主官的好日子，現在雖然時間有點晚，不過還來得及，咱們這次的比試項目很簡單，很快就能決出高下。”
她說完便讓魏冰蘭三女把三匹馬兒牽到眾人麵前，微笑說道
“各位請看，這是本掌門還有副掌門，以及洪少鏢頭的專用坐騎，每一匹都是千裡良駒，萬中無一。”
“咱們今天要選出主官的部門，既然稱之為禦馬台，那肯定要跟駕禦馬匹相關聯，所以本次選拔比試的項目就是，馴馬的本事和騎乘的技術。”