林越的官靴踩在礦區鐵軌上，鏽渣混著昨夜雨水在鞋底粘連成褐紅色泥塊。
他抬頭望向高聳的洗礦塔，本該晝夜轟鳴的傳送帶死寂地盤踞在半空，像條被抽了脊骨的巨蛇。
"上月產量還是七千星砂。"吳嘉偉踢開擋路的空酒瓶，玻璃碎片裡映出他浮腫的眼袋，"說遣散就遣散，連壓箱底的淬星爐都涼透了。"
繞過堆滿腐木的料場，副廠長辦公室的鎢絲燈在晨霧中泛著昏黃。
林越注意到窗台積灰的仙人掌盆裡插著半截雪茄——古巴貨，仙晶都黑市要價三十星砂一根。
門軸發出垂死般的呻吟，鄭大強從堆積如山的報銷單後抬起頭。
他西裝袖口的金紐扣缺了一顆，露出下麵發黑的皮膚。
桌角青銅貔貅鎮紙壓著張泛黃照片，畫麵裡年輕礦工們舉著"超額完成"的錦旗，而照片邊緣有道被煙頭灼穿的缺口。
"仙巡官大人！"鄭大強慌忙起身，碰翻了墨水瓶。
藍黑色液體在遣散名單上暈染開來，最上方"吳嘉偉"的名字被蝕出個黑洞，"您看這礦脈枯竭是天道無常"
林越的指尖撫過牆上生產進度表，三月前的數字還標著鮮紅的"超額130"。
他突然掀開窗簾，陽光刺破塵霧照在保險櫃前——那裡有串新鮮的泥腳印，紋路是仙晶都特供軍靴才有的波浪底。
"我要見王廠長。"
"王廠長老寒腿犯了，在仙晶都療養"鄭大強喉結滾動，袖管裡滑出塊雕著李氏族徽的懷表，"您喝茶！這是用星砂水泡的"
茶杯在吳嘉偉手中炸裂，瓷片紮進鄭大強手背。
"療養？"吳嘉偉拎起他染血的領帶，"上周老王還說要給我閨女湊學費！"
保險櫃旋鈕轉動時發出齒輪卡死的鈍響。
鄭大強哆嗦著輸入密碼，冷汗把領口浸出深色汗漬。
林越注意到他小拇指戴著枚玉戒——內側刻著"李府丙申年賞"。
"真真的隻剩維護費"鄭大強推開櫃門，三疊星砂券孤零零躺在角落。
但林越聞到了夾層裡飄出的龍涎香，那是商盟高層才用得起的賬本防蛀藥。
祭魂刀突然出鞘，刀尖挑開偽裝成背板的夾層。
成捆的紫晶幣傾瀉而出，其中混著張染血的運貨單七月十四子時，二十噸活性星砂運往李家彆院。
"這是給工友買藥的錢！"吳嘉偉抓起運貨單，目眥欲裂，"三個月前老陳咳血昏倒，你說賬上沒錢！"
鄭大強突然撞向警報按鈕，卻被官服金線纏住脖頸。林越的槍管抵在他太陽穴上，饕餮紋在金屬表麵遊動"你猜商盟保命符，擋不擋得住弑魂彈？"
礦工棚戶區飄著熬藥渣的苦味。
寡婦張嫂正在把最後件棉襖塞進當鋪包袱，五歲女兒蹲在漏雨的棚簷下數螞蟻。
當她看見吳嘉偉手中的星砂券時，藥罐"咣當"砸在夯土地麵上。