周圍的宮女便帶著蘇瑤去殿前的院裡跪著，此時太陽正值火烈，宮女拿上一本佛經，讓蘇瑤一邊念著一邊在烈日之下罰跪。
周圍眾嬪妃也在一旁看著，宮女搬來一把椅子放在前廳的屋簷下，韋貴妃施施然坐著上去，又有宮人抬來一盆冰塊放在韋貴妃一旁給她解暑。雖然是清明節，但今天的日子天氣卻特彆的熱，而不是下雨。
韋貴妃搖著團扇和一旁的珍妃說道“你說珍妃妹妹，這天氣怎麼那麼奇怪，以往清明節都是下雨，但今年這清明節啊，卻烈日當空，比往常熱多了，似有盛夏的味道。”珍妃在一旁附和道“想必啊，是那寧妃惹惱了祖宗，所以今日才這麼炎熱，故意懲罰她。”兩人在旁邊笑著，那笑聲在這炎熱的氛圍中顯得格外刺耳。
葉毓眉此時氣不過，繼續求道“貴妃娘娘，您這樣折磨身懷有孕的寧妃姐姐，萬一被皇上太後知道了，定會責罰您的。”韋貴妃輕蔑地瞥了葉毓眉一眼，說道“那就等皇上太後回宮後再說，葉淑媛你這麼愛給她求情，那不如你也去跟她一同跪著。”
葉毓眉柳眉倒豎，倔強地說“跪就跪，我不怕！”於是葉毓眉陪著蘇瑤跪著一道誦佛經。
這時眾嬪妃有的幸災樂禍，有的暗自為蘇瑤擔心。尚昭儀看見蘇瑤似乎被太陽照得受不了時，心下不忍，也跪下來求情“貴妃娘娘，寧妃姐姐身子本就虛弱，還懷著龍胎，這樣下去恐怕會出事的，求您網開一麵。”
韋貴妃冷哼一聲“才跪了那麼一小刻，她就受不了，她是有那麼嬌貴嗎？如果你們心疼她，也就跟她一起去跪著。”
沈碧君氣不過，立馬說道“貴妃娘娘如此蠻橫，就不怕遭報應嗎？”
韋貴妃怒目而視“你這大膽的美人，竟敢如此跟本宮說話！”
沈碧君毫不畏懼“我隻是實話實說，貴妃娘娘如此行徑，實在有失公允。”
“既然你這麼心疼她，本宮就讓你一同跪著去。”韋貴妃挑著眉說道。
“跪就跪。”沈碧君氣不過也過去跪著了。
韋貴妃說道“沈美人自以為自己家世不錯，父親是鎮守北境的沈大將軍，今日也好挫挫她的銳氣。”
就在這時，在旁的珍妃小聲說道“貴妃娘娘，這樣下去要是真出了什麼事，咱們都不好交代啊。”
韋貴妃瞪了她一眼“你也想來多嘴？”
珍妃嚇得連忙低下頭，不敢再言語。
時間一分一秒過去，雖然天氣炎熱，但蘇瑤還是能撐著，反倒是一向身體康健的沈碧君臉色越發蒼白，豆大的汗珠不斷從額頭滾落，嘴唇也開始乾裂，似乎有一種搖搖欲倒的感覺。
葉毓眉發現了沈碧君似乎身體很不適，便再次說道“貴妃娘娘，沈美人是無辜的，她現在看樣子快受不了了，貴妃娘娘想罰我們罰便是，為什麼要這樣牽連沈美人？”
韋貴妃厲聲說道“那可是她自己要跪的，又不是本宮逼她的。”
而此時眾人沒辦法的時候，賢妃到了。韋貴妃臉色一沉，說道“她怎麼來了？”
賢妃從容地走上前，微微福身行禮“貴妃娘娘，這是在做什麼？如此大的陣仗。”
韋貴妃嘴角扯出一絲假笑“賢妃妹妹，這寧妃犯了錯，本宮正在小施懲戒。”
賢妃看了看跪著的眾人，輕皺眉頭“可我瞧著，這懲罰似乎過了些，尤其是沈美人，她的身子年紀還小，才剛進宮，又受到皇上寵愛，這般跪下去，萬一有個好歹，恐怕不好向皇上交代。”
韋貴妃冷哼一聲“賢妃可莫要多管閒事，本宮自有分寸。”
賢妃目光堅定“貴妃娘娘，大家同為後宮姐妹，理應相互扶持，而非這般苦苦相逼。”
韋貴妃臉色愈發難看“賢妃，你這是在指責本宮？”
賢妃不卑不亢“臣妾不敢，隻是就事論事。還望貴妃娘娘網開一麵。”
韋貴妃仗著自己有協理六宮之權，根本就不把賢妃放在眼裡，趾高氣昂地說道“這後宮現在是本宮說的算，賢妃姐姐可彆想要來乾涉本宮。”
韋貴妃心裡其實也在打鼓，她深知這賢妃的地位在皇上和太後麵前非同一般。當年就因為上任貴妃給了賢妃一巴掌而導致被廢，她對此心有餘悸。即便如今自己位分高於賢妃，卻也不敢真正在賢妃麵前太過驕橫放肆。
賢妃卻絲毫不為韋貴妃的囂張所動，神色從容地緩緩從手中拿出一塊令牌，正色說道“本宮有太後賜予的令牌，見這個令牌如見到太後。今日之事，本宮說不罰便不罰。韋貴妃，你莫不是要對太後的旨意不滿？”
此言一出，周圍的眾嬪妃看見令牌後紛紛下跪。韋貴妃的囂張氣焰頓時被壓製了下來，她的臉色變得陰晴不定，強裝鎮定地說道“臣妾不敢。”
賢妃目光如炬，緊緊盯著韋貴妃，語氣嚴肅“韋貴妃，你協理六宮，本應公正持重，卻如此濫用職權，肆意懲罰嬪妃，實在有失體統。”
韋貴妃咬了咬嘴唇，強辯道“賢妃，這寧妃犯下過錯，本宮不過是小施懲戒，以正宮規。”
賢妃冷笑一聲“小施懲戒？如此烈日之下，讓身懷有孕的寧妃和無辜的嬪妃們跪地受罰，這也算小施懲戒？若真因此出了什麼事，你可擔得起責任？”
韋貴妃一時語塞，眼神閃躲“這這我也未曾料到會如此。”
賢妃步步緊逼“未曾料到？韋貴妃，你身為後宮高位，行事之前難道不應深思熟慮？還是說你根本就不在乎這些嬪妃的死活？”
韋貴妃繼續狡辯道“本宮並沒有不管不顧他們死活，隻不過略施小懲罷了。”
賢妃看了看她，也懶得跟韋貴妃爭辯，便說道“那好，那本宮現在就命令你們都起來，不用再受罰。”
蘇瑤、葉毓眉等人緩緩起身，沈碧君卻因身體虛弱，差點又摔倒在地。葉毓眉趕忙扶住她。
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