然而，時光荏苒，歲月無情。多年的宮廷生活，讓她看透了人心的險惡和權力的爭鬥。她與楊家，也在這波譎雲詭的宮廷之中，有了太多的糾葛。
太後看著珠花，自言自語道“想不到你最終還是先走一步。哀家知道，當年你也不過是利用哀家罷了。”太後的聲音中帶著一絲無奈和惆悵。她深知，在這宮廷之中，每個人都有自己的目的和算計。當年楊家送她珠花，又何嘗不是一種拉攏和利用呢？
“哀家雖然對你心中有恨，但是始終無法對你狠下手。”太後的眼神中閃過一絲痛苦。多年的相處，她與楊家之間，早已不僅僅是利用與被利用的關係。在這冰冷的宮廷之中，也曾有過溫暖的時刻。那些曾經的回憶，讓她無法對楊家痛下殺手。
“來來，你現在也被皇帝的算計中死去了，也當是哀家欠你的了。”太後的語氣中充滿了愧疚。珍妃的死，讓她意識到宮廷鬥爭的殘酷。她知道，楊家的女兒如今也陷入了孤苦無依之中。作為曾經與楊家有過交集的人，她覺得自己有責任保護皇後。
太後輕輕撫摸著珠花，心中暗暗下定決心。“今後哀家也會照料你的女兒。”她知道，在這宮廷之中，權力的平衡隨時可能被打破。皇帝的心思難以捉摸，皇後的處境岌岌可危。但她不能坐視不管，她要儘自己的力量，保護皇後，也算是對楊家的一種補償。
太後站起身來，走到窗前，望著窗外的景色。宮廷的高牆聳立，仿佛將她與外界隔絕開來。
甘泉宮內，燭火搖曳，映照著皇後那略顯憔悴卻依舊美麗的臉龐。她身著一絲薄衣，在這靜謐的夜晚，與玉枝商議著未來的路。
玉枝滿臉擔憂地問道“娘娘，您看太後的意思是？”
皇後微微揚起下巴，眼神中透露出一絲篤定“太後應該會顧及當年楊家與她的情誼而護著本宮。”
玉枝稍稍鬆了口氣，說道“那就好，有太後庇護著，皇上肯定不敢做什麼。娘娘，如今我們楊府已經沒人了，我們以後要不收手吧？”
皇後聽了這話，眉頭緊鎖，眼神中閃過一絲狠厲“收手？本宮可不這樣想。現在更是需要本宮不擇手段的時候了。這珍妃已經被踢出去了，剩下的不就是麗妃嗎？等她誕下了皇子，這才是對本宮最大的威脅。現在本宮隻能靠自己了，不是我為砧板，那就我為魚肉。”
玉枝猶豫了一下，說道“娘娘，這樣做會不會太冒險了？萬一被皇上發現……”
皇後說道“怕什麼？皇上現在滿心都在珍妃的死上，哪裡顧得上我們。再說了，隻要我們做得乾淨利落，誰也發現不了。”
玉枝還是有些不安“可是娘娘，麗妃那邊也不是好對付的。她深得皇上寵愛，萬一……”
皇後打斷了玉枝的話“沒有萬一。本宮是皇後，這後宮之主的位置豈能被他人輕易撼動？寧妃必須除掉，不管付出什麼代價。”
玉枝看著皇後那決絕的神情，知道再勸也無用，隻能無奈地說道“娘娘，那我們該怎麼做呢？”
皇後在玉枝耳邊與她說著。
寧心宮中，寧妃蘇瑤正沉浸於念佛與書法的寧靜世界裡。她身姿優雅，神色專注，一筆一劃間儘顯溫婉氣質。就在這時，皇上的到來打破了這份寧靜。
蘇瑤聽到動靜，急忙起身，恭敬行禮“臣妾給皇上請安。”皇上微微抬手，示意她免禮，溫聲道“愛妃不必多禮。”
皇上目光落在桌上的書法作品上，問道“愛妃在做何事？”寧妃淺笑回應“臣妾正在練書法呢，皇上，您看臣妾的字可有進步？”
皇上走近，仔細端詳著那清秀有力的字跡，眼中露出讚賞之色“愛妃的書法越發精妙了。”寧妃聽了皇上的誇讚，心中歡喜，臉上浮現出一抹羞澀的笑容。
隨後，蘇瑤想到了珍妃的離世，她輕聲說道“皇上，珍妃姐姐病逝了，皇上也要保重龍體，莫要太過傷心。”
蘇瑤心中清楚珍妃是被皇上所害，但她必須裝作一無所知的樣子。
皇上微微歎息，說道“朕也沒想到珍妃這麼早就去了。朕已派人安撫她的家人，並嚴令皇後給予重葬。”寧妃點點頭，說道“珍妃姐姐泉下有知，定會感激皇上的。”
蘇瑤命人送來了一些點心，擺放在皇上麵前。皇上嘗了一口，誇讚道“蘇瑤，這宮裡的點心手藝越發好了。”蘇瑤微微一笑，說道“皇上深夜來此，定是有要事吧？”
皇上看著蘇瑤，神色略顯凝重，說道“正是。愛妃可知，韋氏的婢女撞死之時，手上拿著皇後的香囊。”蘇瑤故作驚訝，說道“啊？這是怎麼回事？莫不是她撿到的？”
皇上微微搖頭，說道“就屬你最單純，沒這些心思。朕覺得韋氏之死，皇後定有隱瞞。朕想問問你有何看法？”
蘇瑤心中一緊，她明白現在絕非扳倒皇後的最佳時機，且太後對皇後還有一絲庇護。
於是，她裝作茫然不知的樣子，說道“皇上，此事臣妾實在不知。臣妾整日在這寧心宮內，對外間之事一無所知。”
皇上看著蘇瑤那單純的模樣，心中的疑慮稍稍減輕。他說道“愛妃說得也是。朕隻是覺得此事蹊蹺，想聽聽你的看法。既然愛妃不知，那便罷了。”
兩人又聊了幾句，氣氛逐漸緩和。皇上看著寧妃那美麗的容顏，心中湧起一股柔情。他輕輕拉起寧妃的手，說道“愛妃，朕許久未與你親近了。”
寧妃臉上泛起一抹紅暈，低下頭不敢看皇上。皇上將寧妃擁入懷中，親吻著她的發絲。寧妃心中一陣悸動，她知道皇上此刻需要她的溫柔與安慰。
但是蘇瑤肚子裡又懷有孩子，不能過分親熱，便用手止住了皇帝接下來行為。
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