晨光明媚，禦花園中繁花似錦，蝶舞蜂飛，蘇瑤與葉毓眉結伴而行，笑語嫣然間欣賞著滿園春色。不遠處卻傳來一陣尖銳的嗬斥聲，打破了這悠然的寧靜。
隻見皇後盛怒之下，柳眉倒豎，鳳目含威，正對著一名嚇得癱倒在地的宮女大發雷霆“你這賤婢，瞎了眼不成！竟敢衝撞本宮，還打碎了我心愛的翡翠玉瓶，這可是皇上禦賜之物，你犯下這等大錯，來人啊，將這賤婢拖出去，活活打死，以儆效尤！”
那宮女早已麵無血色，淚流滿麵，不停地磕頭求饒，聲聲悲戚，額頭也磕出了血印，可皇後卻絲毫沒有心軟的跡象。
葉毓眉見狀，輕輕拉了拉蘇瑤的衣袖，悄聲道“蘇瑤姐姐，您瞧這皇後，平日裡就仗著身份驕縱跋扈，如今為了一個瓶子就要取人性命，實在是太過殘忍了。
這宮女想必也是無心之失，怎能如此草菅人命？”蘇瑤微微點頭，目光中閃過一絲不忍與堅定，輕聲回應“眉兒，咱們既撞見了此事，便不能袖手旁觀。這後宮之中，生命不應如此被輕易踐踏。”
皇後聽到這邊的動靜，轉過頭來，見是蘇瑤和葉毓眉，眼中閃過一絲不悅，語氣卻仍帶著幾分傲慢“喲，我當是誰呢？原來是蘇瑤妹妹啊，今兒是什麼風把你這貴妃給吹到這兒來了？莫不是要多管本宮的閒事？”
蘇瑤款步上前，儀態優雅地屈膝行禮，恭敬道“臣妾見過皇後娘娘，這禦花園本就是後宮眾人閒暇時遊樂之所，臣妾與眉兒妹妹前來賞景，不想偶遇此事。”
說罷，她看向那宮女，目光溫和地問道“你且說說，到底是怎麼回事？”宮女顫抖著聲音哭訴，原來她是被路過的小太監不小心撞了一下，才失了平衡摔倒，慌亂之中碰倒了旁邊桌上的玉瓶。
皇後不耐煩地打斷“哼，無論如何，這瓶子是因你而碎，你難辭其咎！蘇瑤妹妹，本宮乃後宮之主，處置一個犯錯的賤婢，難道還需你來指手畫腳？若不嚴懲，日後這後宮豈不是人人都能肆意妄為了？”
蘇瑤挺直脊背，神色從容不迫“皇後娘娘息怒，臣妾深知娘娘肩負後宮管理之責，殫精竭慮。隻是皇上如今將協理六宮之權交付於臣妾，臣妾便不敢懈怠，凡事都當秉持公正、仁慈之心。這宮女雖有過錯，但念其並非故意，且事出有因，若因此就將其打死，傳揚出去，恐有損娘娘您的賢德之名，更會讓皇上憂心後宮嚴苛，人心惶惶。”
葉毓眉也趕忙上前一步，福身說道“皇後娘娘一向仁德寬厚，眾人皆知，此次想必是氣壞了身子，才會如此動怒。這宮女侍奉娘娘已久，平日裡也算儘心儘力，此次隻是個意外，娘娘若能饒她一命，讓她去辛者庫做苦役，既能讓她有機會悔過自新，也能彰顯娘娘的寬容大度，豈不是兩全之策？”
皇後聽後，臉色愈發陰沉，怒喝道“你們倒是姐妹情深，一唱一和地來與本宮作對！這賤婢衝撞本宮在前，損壞禦賜之物在後，若不殺一儆百，本宮日後如何服眾？”
蘇瑤微微皺眉，眼神中卻透著一股執拗“皇後娘娘，臣妾不敢有與娘娘作對之心。隻是這後宮之中，皆為皇上的臣妾，理應相互關愛，而非動輒殺戮。一個瓷器雖珍貴，但終究是死物，若為了它而剝奪一條鮮活的生命，豈是皇上所倡導的仁政之道？娘娘您母儀天下，更應做表率，以寬容和智慧治理後宮，方能讓後宮祥和安寧，為皇上分憂。”
皇後冷笑一聲“哼，蘇瑤妹妹說得倒是輕巧，這禦賜之物豈容褻瀆？不嚴懲這賤婢，如何對得起皇上的恩寵？你莫要以為得了協理六宮之權，就可以處處與本宮抗衡！”
蘇瑤麵色平靜，坦然道“皇後娘娘誤會了，臣妾從未有抗衡之心，隻是就事論事。皇上恩寵於臣妾，臣妾更應儘心儘力為皇上著想。若因一時之氣而錯殺無辜，讓皇上背上苛待下人的名聲，這豈是臣妾所願？臣妾以為，彰顯皇家威嚴不在於嚴苛的懲處，而在於明辨是非、公正仁慈，如此方能讓天下人敬仰。”
葉毓眉也在一旁幫腔“蘇瑤姐姐所言極是，皇後娘娘，您向來深明大義，何必在這一時之氣上執著呢？”
皇後怒目圓睜“你這丫頭，少在這兒插嘴！蘇瑤，你不要以為有幾分姿色，迷惑了皇上，就能在這後宮肆意妄為！今日這宮女必須死，誰也彆想阻攔！”
蘇瑤眼神堅定，毫不退縮“皇後娘娘，臣妾雖出身低微，但也知曉善惡是非。這宮女罪不至死，若是娘娘執意如此，臣妾就算拚上這貴妃之位，也不能眼睜睜看著這無辜之人喪命。”
正當雙方僵持不下之時，隻聽得一聲尖細的高喊“太後駕到！”
眾人頓時一驚，連忙跪地迎接。太後在一群宮女太監的簇擁下，緩緩步入禦花園。
太後目光威嚴地掃視眾人，最後落在皇後和蘇瑤身上，聲音低沉而帶著不容置疑的威嚴“這是怎麼回事？哀家在遠處就聽到你們在此爭吵不休，成何體統！”
皇後率先起身，恭敬地說道“回太後，這賤婢膽大妄為，衝撞了臣妾，還將皇上禦賜的翡翠玉瓶打碎，臣妾正要依宮規懲處她，蘇瑤妹妹卻在此阻攔，還望太後明鑒。”
蘇瑤也優雅地起身，欠身行禮後說道“太後，臣妾聽聞此事後，覺得其中另有隱情，便向宮女詢問了一番。這宮女是被他人衝撞才導致意外發生，並非有意冒犯皇後娘娘和損壞玉瓶。臣妾心想，皇上一向仁慈，若因這樣的無心之失就斷送一條性命，恐與皇上的仁德之治相悖。況且這後宮本就是一家人，若能以寬容之心對待，給予犯錯之人一個改過的機會，更能體現皇家的慈愛與寬厚，故而臣妾鬥膽懇請娘娘從輕發落。”
太後微微眯起眼睛，審視著眾人，然後看向那宮女“你這丫頭，如實將事情經過再說一遍。”宮女早已嚇得魂不附體，哆哆嗦嗦地將事情的經過詳細敘述了一遍，與蘇瑤所言並無二致。
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