皇上微微抬眸，目光在幾位姑娘身上依次掃過，而後神色從容地說道“太後，這幾位姑娘著實都很不錯，皆是官宦世家悉心培養出來的千金，論容貌，個個如花似玉、儀態萬方；論家世，門庭顯赫，能為王府添彩；論教養，舉手投足間儘顯大家風範。朕思量一番，覺得禮部尚書之女楚碧玄，才貌出眾、知書達理，與汝陽王更為合適。”
太後聽後，嘴角上揚，眼中滿是欣慰之色，點頭稱是“哀家也正是這般想法，寧貴妃，你意下如何？”
寧貴妃心底猛地一緊，指甲不自覺地掐入掌心，麵上卻依舊維持著溫婉笑容，欠身行禮，輕聲應道“皇上、太後目光如炬，極有見地。臣妾瞧著，楚姑娘確實出類拔萃，才情與樣貌皆是上佳，配與汝陽王堪稱良配。”
太後對寧貴妃的回答頗為滿意，轉而看向汝陽王，目光帶著幾分不容置疑“王兒，你呢，是否滿意呀？”
汝陽王硬著頭皮走上前，目光在楚碧玄身上短暫停留，旋即腦海中靈光一閃，拱手說道“楚姑娘，久聞你才情過人，小王今日鬥膽想請教幾個問題，還望姑娘不吝賜教。”
楚碧玄心中一喜，自信滿滿地欠身行禮“王爺請出題，小女子定當竭儘所能，以答王爺垂詢。”
汝陽王微微點頭，開口問道“《詩經》有雲‘如切如磋，如琢如磨’，楚姑娘對此句詩意有何高見？”
楚碧玄略作思索，便從容不迫地啟唇“回王爺，小女子以為此句寓意著君子修身，當如雕琢美玉、打磨骨器一般，精益求精，不斷磨礪自身品德與才學，方能日臻完美，不負韶華，為家國效力。”
汝陽王眼中閃過一絲讚賞，繼而又問“若遇家國大事與家族私利相悖，姑娘覺得當如何抉擇？”
楚碧玄微微皺眉，片刻後沉穩作答“小女子以為，家國為重，皮之不存，毛將焉附？當舍小家，顧大家，為江山社稷、萬民福祉計，方是大義之舉。”
眾人紛紛點頭，對她的回答頗為認可。汝陽王不動聲色，再出一題“今有良辰美景，若隻能擇一詩畫技藝展現，姑娘會選何者，又如何施展？”
楚碧玄淺笑盈盈“小女子願選吟詩，以言辭繪景，可引眾人情思入境，共享此刻美好，仿若身臨其境，感同身受。”言罷，輕聲吟出一首即興佳作，描繪眼前宮廷盛景，辭藻優美，意境深遠，引得眾人陣陣讚歎。
汝陽王心中暗忖，這楚碧玄確實聰慧過人，可麵上仍不露聲色，拋出最後一道難題“楚姑娘，倘若婚後發現夫君心有所屬，你會如何自處？”
楚碧玄瞬間花容失色，她萬沒料到會有此問，咬了咬下唇，猶豫片刻後答道“小女子會先自省，是否有失德之處，繼而與夫君坦誠相談，以真心換真心，望能挽回其心。如若不成，亦會守好本分，不使家族蒙羞。”
汝陽王微微搖頭，拱手道“楚姑娘雖才華卓絕，然這回答，終究與小王心中所想有差，小王以為，婚姻需兩心相印，故而，小王實難選她為王妃。”
太後當即皺起眉頭，麵露不悅“你瞧瞧你，老大不小了，還這般挑剔！成婚之事一拖再拖，朝臣們背地裡都有議論了，你也該收收心！”
汝陽王趕忙賠笑，躬身說道“太後息怒，兒臣絕非有意忤逆，實因婚姻關乎一生，不敢草率定奪。”
太後無奈地歎了口氣，語重心長道“罷了罷了，你這孩子主意正。那你且說說，到底心儀何種女子為妻？”
汝陽王抬眼，目光有意無意地掠過寧貴妃，旋即垂下眼簾，恭敬回道“太後，小王但求能尋得一位與我心意相通、才情相契之女子，家世、容貌尚在其次，唯願靈魂共鳴，攜手同行。”
太後心中一動，暗自揣測汝陽王這番言語背後深意，她決意斬斷汝陽王這份不該有的情思，思索片刻後說道“王兒，哀家明白你的心思，可婚姻並非兒戲，你身為王爺，肩負家族榮耀，王妃須能操持王府諸事，為你分憂解難。”
汝陽王垂首，低聲應道“太後教誨，兒臣銘記於心。隻是，仍望太後給些時日，容小王慢慢斟酌。”
太後點頭應允“也罷，哀家便再給你些時日。這幾日，你就留在宮中，與幾位姑娘多多相處，增進了解，說不定相處下來，你便能發現她們的好。”
汝陽王心知太後用意，卻也不便推辭，隻得無奈答應“多謝太後體恤，小王遵旨。”
太後又對眾人說道“今日便到此為止，幾位姑娘也辛苦了，先回府歇息吧。王兒，你且留下，哀家還有話囑咐。”
眾人紛紛行禮告退，汝陽王則靜立原地，等候太後吩咐。太後看著他，目光中滿是憂慮“王兒，哀家清楚你心中自有主意，可你身份特殊，一舉一動皆關乎皇家顏麵。你與那不該有的情愫，務必儘早斷了念想，莫要因一時衝動誤了終身。”
汝陽王麵露痛苦之色，咬著牙低聲道“太後，兒臣明白，隻是情難自控，望太後多予寬限。”
太後輕輕拍了拍他的肩膀，歎道“哀家知曉你為難，可你也得理智行事。你和那人絕無可能，當尋真正屬於你的幸福。”
汝陽王深吸一口氣，點頭道“太後，兒臣定當努力。隻求太後莫要催逼太急，容我慢慢忘卻。”
太後微微點頭“好，哀家不逼你。但切記，莫再與那人有任何糾葛，否則，休怪哀家不講情麵。”
汝陽王連忙應道“兒臣謹記太後教誨。”
待汝陽王退下後，太後獨自坐在榻上，陷入沉思。她本意是為汝陽王選妃，穩固王府，也杜絕他的非分之想，卻沒料到這孩子執念如此之深。她必須想法子，讓汝陽王徹底死心，回歸正途。
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