皇後坐在那裡，臉色微微一變，但她很快就恢複了鎮定，裝作一副事不關己的樣子，眼神卻不自覺地往殿外瞟了瞟，心中暗自擔心這宮女會說出什麼對自己不利的話來。
皇上此時已經深深懷疑皇後，但苦於沒證據，眼神中透露出一絲陰霾和無奈。他緊緊盯著皇後，試圖從她的表情中找出破綻。
皇後察覺到皇上的目光，心中一緊，但仍強裝鎮定地說道“皇上，臣妾對您的心天地可鑒。自臣妾入主中宮以來，一直秉持著公正賢德之心，管理著後宮諸事，不敢有絲毫懈怠。今日之事，定是有人故意陷害臣妾，欲擾亂後宮安寧，臣妾懇請皇上明察秋毫，還臣妾一個清白。”說著，她微微抬起頭，眼中閃爍著一絲不易察覺的淚光，試圖以此來打動皇上。
太後看著這場麵，心中也有自己的考量。她輕咳一聲，緩緩開口道“皇帝，這後宮之中，難免會有一些誤會和紛爭。皇後這些年，雖說不上儘善儘美，但也沒有犯過大錯。哀家看，此事不宜太過嚴苛，以免寒了後宮眾人的心。”太後深知，皇後此時一定不能徹底倒，若此時輕易廢後，恐會引起朝堂動蕩，所以她選擇出麵為皇後求情。
蘇瑤見此情景，心中暗自冷笑，但麵上卻裝作更加可憐的模樣。她輕輕抽泣著，用柔弱的聲音說道“臣妾平日裡善待眾人，對皇後更是禮敬有加，不明白皇後為何要置臣妾於死地。臣妾一心隻為皇上分憂，為皇家綿延子嗣，從未有過任何不敬之心。如今遭此橫禍，臣妾實在是心灰意冷，隻願皇上能準許臣妾出宮帶發修行。”她一邊說著，一邊用手帕輕輕擦拭著眼淚，那模樣任誰看了都會心生憐惜。
“不可。”此時皇上心理開始有些慌張。
賢貴妃這時也站了出來，微微福身說道“皇上，臣妾也覺得此事頗為蹊蹺。寧貴妃一向溫良賢淑，在後宮之中人緣頗佳。而這宮女的證詞，雖說指向貴妃，但細細想來，卻漏洞百出。反倒是皇後娘娘，近來似乎對貴妃頗為不滿，時常在眾人麵前冷言冷語。臣妾雖不敢妄加揣測，但也覺得皇後此舉，實在有失一國之母的風範。”
淑妃也在一旁附和道“是啊，皇上。臣妾也聽聞，皇後娘娘曾在私下裡抱怨貴妃深得皇上寵愛，言語之間，滿是妒忌之意。這後宮之中，若因妒忌而不擇手段，那日後還如何能安寧呢？”淑妃的聲音輕柔婉轉，但說出的話卻如同一把把利刃，直刺皇後的心窩。
葉毓眉和沈碧君對視一眼，也紛紛上前添油加醋。葉毓眉輕聲說道“皇上，寧貴妃不僅生有皇子公主，還不辭辛勞地操勞後宮事物，如今卻被這樣惡意陷害，實在是委屈至極。臣妾等都看在眼裡，疼在心裡。望皇上能為貴妃主持公道，莫要讓這等小人得逞。”沈碧君也連忙點頭稱是，說道“皇上，臣妾覺得葉姐姐所言極是。這後宮若沒有一個公正的裁決，日後必定人人自危。”
汝陽王站在一旁，靜靜地看著這一切。他心中對蘇瑤充滿了擔憂，但又不能表現得過於明顯。見眾人都紛紛為蘇瑤說話，他也上前一步，微微拱手道“皇上，寧貴妃誕下皇子公主，於皇家有功。且平日裡貴妃行事得體，將後宮打理得井井有條。如今遭此不白之冤，實在令人痛心。臣以為，皇上應當嚴懲陷害之人，還後宮一個清明。”汝陽王的話不多，但卻擲地有聲，讓皇上心中不禁一動。
皇上聽著眾人的話，心中暗暗思索。他深知這後宮爭鬥的複雜性，也明白皇後作為國母對朝局影響。
但如今，眾人的矛頭都指向皇後，他若再無動於衷，恐怕會寒了蘇瑤以及其他嬪妃的心。沉吟片刻後，皇上神色一凜，高聲說道“寧貴妃蘇瑤，賢良淑德，端莊持重，於後宮諸事儘心儘力，今特封爾為皇貴妃，望爾能秉持公正，協理後宮，莫負朕望。”
蘇瑤聽到這話，眼中閃過一絲驚喜，但很快就收斂起來，微微福身，輕聲說道“臣妾多謝皇上隆恩。臣妾定當竭儘全力，管理好後宮，不負皇上所托。”她的聲音中仍帶著一絲哽咽，讓人覺得她是一個受儘委屈卻又堅強隱忍的女子。
皇後聽到皇上的旨意，如遭雷擊，頓時癱坐在地上。她不敢相信自己的耳朵，瞪大了眼睛看著皇上，仿佛不認識他一般。“皇上，您怎能如此對待臣妾？臣妾冤枉啊！”皇後聲嘶力竭地喊道，但皇上卻不為所動。
眾人見事情已經有了定論，也紛紛告退。蘇瑤在眾人的簇擁下，緩緩走出宮殿。她的眼神中透露出一絲不易察覺的得意和堅定，她知道，從這一刻起，她在後宮中的地位已經得到了極大的提升。但她也清楚，皇後雖然暫時失勢，但她背後的勢力絕不會善罷甘休。未來的日子裡，她還需步步為營，小心應對。
回到自己的宮殿後，蘇瑤立刻召集了自己的心腹宮女和太監，商議著接下來的計劃。“如今皇上將後宮之事交予我手，我們切不可掉以輕心。皇後那邊，定是對我恨之入骨，定會想儘辦法東山再起。我們要時刻留意她的一舉一動，不能給她任何可乘之機。”蘇瑤坐在椅子上，神色嚴肅地說道。
小桃在一旁點頭稱是，說道“娘娘放心，奴婢已經安排了人手，密切監視皇後的宮殿。隻要她有任何風吹草動，我們都會第一時間知曉。”
“嗯，很好。另外，對於後宮中的其他嬪妃，我們也要恩威並施。那些平日裡與我們交好的，要多加賞賜，鞏固關係；而那些搖擺不定的，要儘量拉攏過來。至於那些與皇後一黨的，也要小心提防，必要時，可以給她們一些警告。”蘇瑤有條不紊地安排著。
在蘇瑤忙著鞏固自己在後宮地位的同時，皇後也在自己的宮殿中與心腹之人商議著對策。“本宮絕對不會就這樣輕易地被打倒！蘇瑤，你給我等著，本宮定會讓你付出代價！”皇後咬牙切齒地說道，眼中閃爍著瘋狂的光芒。
“娘娘息怒。如今我們當務之急，是要想辦法重新贏得皇上的信任。或許可以從娘娘家族以前舊臣入手，讓他們在朝堂上為娘娘說說話。”玉枝小心翼翼地建議道。
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