太後見皇上開口袒護，雖心有不甘，卻也隻能笑道“皇上既然這麼說，哀家自然也不多言了。”
眾人正說著，一位小太監匆匆跑來，跪地稟報“太後，娘娘們，禦花園的湖邊發現了一件奇怪之物，看著像是……像是哪位娘娘的私物。”
太後眼神一凜，立刻說道“呈上來。”
不多時，小太監捧上一個精致的荷包，上麵繡著的花樣，正是蘇瑤所住寧心宮獨有的標記。太後臉色一沉“皇貴妃，這可是你的東西？這湖邊人跡罕至，怎會有你寧心宮的荷包出現，莫不是你在這禦花園中有什麼不可告人的秘密？”
蘇瑤心中一驚，她知道這定是太後與皇後事先安排好的，鎮定片刻後，她上前一步，仔細看了看荷包，然後笑道“太後娘娘，這荷包確實是臣妾宮中之物，不過前幾日臣妾帶著孩子們在湖邊玩耍時，不小心遺落了，臣妾還曾派人尋找，不想今日在此出現。若是因此讓太後娘娘起了疑心，臣妾罪過。”
皇後在一旁冷笑道“哼，說得輕巧，誰知道你是不是借著遊玩之名，與外臣暗中勾結，這荷包便是傳遞消息的信物。”
蘇瑤看向皇後，目光清冷“皇後娘娘，無憑無據，可莫要血口噴人。臣妾一心隻為皇上、為後宮，從未有過任何不忠之舉，您若不信，大可派人徹查。”
這時，一直站在蘇瑤身後的葉毓眉忍不住開口“太後、皇後，你們這般為難我家姐姐，實在不公。這荷包分明就是被人故意放在此處，想要陷害姐姐。”
太後怒喝道“放肆！這裡哪有你說話的份兒，來人，把她拉下去，掌嘴二十。”
蘇瑤急忙跪下求情“太後息怒，妹妹她心直口快，並無冒犯之意，求太後饒了她這一回。”
皇上見狀，也出言勸阻“太後，今日是賞花宴，何必動怒，若是傳出去，倒顯得後宮不寧了。葉毓眉也是無心之失，就饒了她吧。”
太後見皇上都這麼說了，隻得作罷“哼，看在皇上和皇貴妃的麵子上，這次便饒了你，若再有下次，定不輕饒。”
葉毓眉緊緊地咬著嘴唇，心中滿是憤懣和不甘，但她深知此時自己已無力反抗。儘管如此，她還是強忍著內心的情緒，緩緩地低下了頭，用略帶顫抖的聲音說道“多謝皇上恩典。”
站在一旁的蘇瑤見狀，悄悄地長舒了一口氣。這場風波來得突然且猛烈，好在如今似乎暫時得以平息。然而，她心裡很清楚，這不過隻是表麵的平靜而已。以太後和皇後的心性，她們絕對不會就這樣輕易罷休。
蘇瑤暗自思忖著接下來可能會發生的種種情況，不禁感到一陣憂慮湧上心頭。她明白，隻要稍有不慎，恐怕又會引發一場更大的風暴。而身處這宮廷之中，步步皆險，如履薄冰……
賞花宴繼續進行，眾嬪妃心不在焉地欣賞著寒梅，偶爾交談幾句，也是小心翼翼，生怕說錯話惹禍上身。
過了一會兒，太後又開口道“皇貴妃，聽聞你協理後宮以來，這宮人們的月例銀子花銷頗大，哀家想著，這後宮節儉之風不可廢，你可有什麼說法？”
蘇瑤心中明白，這又是一個難題，她恭敬答道“太後，臣妾協理後宮以來，一直謹遵節儉之令。這宮人們的月例銀子，皆是按照宮規發放，並未有多支。隻是近日冬日嚴寒，為了讓宮人們能更好地侍奉各位主子，臣妾想著給他們添些炭火、棉衣，以免受寒生病，耽誤了正事，這才多了些花銷。若是太後娘娘覺得不妥，臣妾回去後便重新安排。”
太後聽後，微微眯起雙眸，沉默了好一會兒，才緩緩開口道“嗯……既然你有這般充足的理由，那哀家便也不再過多追問此事了。隻不過，這偌大的後宮之中，諸般事務紛繁複雜得很呐！你日後行事定要多加小心謹慎，凡事都需多費些心思，切莫讓那些心懷不軌之人有機可乘、趁機鑽了空子去啊。”
說罷，太後輕輕端起一旁的茶盞，輕抿一口香茗，目光卻始終落在蘇瑤身上，似是想要從她的神情變化中看出些許端倪來。
而蘇瑤則趕忙再次欠身行禮，恭恭敬敬地應道“臣妾謹遵太後教誨，定當儘心儘力處理後宮諸事，絕不辜負太後您的期望與信任。還望太後放心便是。”語畢，她稍稍抬起頭，迎向太後審視的目光，眼神堅定且充滿敬意。
就在眾人以為這場賞花宴將平靜結束時，皇後突然驚呼一聲“哎呀，我的簪子不見了！這可是皇上前些日子賞賜給我的，意義非凡，定是有人故意偷了去。”
太後立刻臉色陰沉“這還了得！在哀家眼皮子底下竟敢行偷竊之事，給我搜，一定要把這簪子找出來。”
很快，一群宮女在皇後的示意下，假裝四處搜尋，不多時，便有一名宮女跑到太後麵前，跪地稟報“太後，這簪子在皇貴妃的侍女身上搜到了。”說著，呈上一支華麗的金簪。
太後怒目圓睜“皇貴妃，你還有何話說？”
蘇瑤看向那簪子，心中冷笑，這分明是皇後自導自演的一出戲，她鎮定自若地說“太後，這簪子臣妾從未見過，臣妾的侍女也絕不會做出這等偷竊之事，定是有人栽贓陷害。”
皇後哭鬨起來“皇貴妃，你如今協理後宮，大權在握，莫不是想打壓我這個皇後，連我的東西都能偷。”
蘇瑤深吸一口氣，看向皇上“皇上，您明鑒，臣妾一直恪守本分，對皇後娘娘也是敬重有加，絕無打壓之心。此事疑點重重，懇請父皇徹查。”
皇上皺起眉頭，看著眼前混亂的局麵，說道“都先安靜下來，朕自會查明真相。”
蘇瑤轉而對那名被搜出簪子的侍女說“你仔細說說，這簪子是如何到你身上的？”
侍女嚇得瑟瑟發抖，哭著說“娘娘，奴婢真的不知道，奴婢一直跟在您身邊，從未離開，這簪子怎麼會……奴婢是冤枉的。”
蘇瑤心中一動，對皇上說“皇上，臣妾猜想，定是有人趁亂將簪子塞到奴婢身上，想要誣陷臣妾。這禦花園人來人往，隻要查一查剛才在這附近的人，定能水落石出。”
皇上點頭“有理，來人，去查。”
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