皇後走後，太後靠在榻上，微微歎了口氣。容姑姑走上前，為太後輕輕捶著腿，說道“太後，皇後此次前來，果然是無事不登三寶殿，不就是希望您能支持立她的兒子李其玉為太子嗎？”
太後冷笑一聲，說道“她那點心思，哀家還能看不出來？不過是仗著自己是皇後，又有個嫡子，就想早早定下太子之位。哼，立儲之事，豈是她能左右的。”
容姑姑微微皺眉，說道“太後，如今朝堂上局勢複雜，各方勢力都在為立儲之事爭鬥不休。您要是不想插手，就乾脆置身事外，也省得操心。”
太後微微閉上眼睛，沉默了片刻，說道“哀家也想安享晚年，不再過問這些紛爭。可這江山社稷，關乎天下蒼生，哀家又怎能真的置身事外？立儲之事，關係到我朝的未來，哀家必須謹慎對待。”
容姑姑微微點頭，說道“太後深明大義，隻是這其中的艱難，恐怕隻有太後您自己清楚。”
太後微微睜開眼睛，眼神中透露出一絲堅定，說道“不管有多艱難，哀家都不會讓那些心懷不軌之人得逞。這太子之位，必須要交給真正有能力、有擔當的皇子。”
此時，皇後已經回到了自己的寢宮。她坐在主位上，臉色陰沉，手中緊緊握著一塊手帕，指節因為用力而泛白。玉枝小心翼翼地走上前，說道“娘娘，您彆生氣了，太後她……”
皇後冷哼一聲，打斷了玉枝的話，說道“這個老東西，竟然跟本宮打太極。她以為本宮不知道她的心思？不過是想拖延時間，看看有沒有更合適的人選。哼，她要是不支持本宮的兒子，本宮也不會輕易放過她。”
玉枝嚇得臉色蒼白，連忙跪地說道“娘娘，您可千萬彆衝動。太後畢竟是皇上的生母，咱們還得小心行事。”
皇後深吸一口氣，努力平複自己的情緒，說道“本宮自然知道。不過，這立儲之事，本宮是絕不會放棄的。你去給本宮盯著太後和朝堂上的動靜，有任何消息，立刻來報。”
“是，奴婢遵旨。”玉枝連忙應道，然後匆匆退下。
皇後靠在椅子上，眼神中閃爍著陰狠的光芒，心中暗自思忖“太後，您可彆逼本宮，否則，休怪本宮不客氣。這太子之位，必定是我兒子的。”
這幾日，朝堂上關於立儲之事的爭論如洶湧的浪潮，一波接著一波，讓皇上感到心煩意亂。每一次退朝，那些大臣們激烈爭論的聲音仍在他耳邊回蕩，各方勢力的訴求和壓力，沉甸甸地壓在他的心頭。為了排解這股煩悶，皇上決定到禦花園走走。
禦花園中，繁花似錦，綠草如茵，蜿蜒的小徑旁，各色花朵爭奇鬥豔，馥鬱的花香彌漫在空氣中。可皇上卻無心欣賞這美景，他眉頭緊鎖，雙手負在身後，邁著沉重的步伐，漫無目的地走著。偶爾有幾隻蝴蝶從他身邊飛過，他也隻是匆匆瞥上一眼，便又陷入了沉思。
走著走著，皇上的心情並沒有因為這花園的美景而好轉，反而愈發沉重。他心想，這立儲之事關乎國之根本，稍有差池，便可能引發朝堂動蕩，百姓也會跟著受苦。到底該如何抉擇，才能選出最合適的儲君呢？
正當皇上滿心煩惱之時，迎麵走來兩位宮女，她們手中穩穩地端著藥碗，藥碗上還冒著騰騰熱氣。看到皇上，兩位宮女嚇得臉色煞白，急忙“撲通”一聲跪在地上，聲音顫抖地說道“奴婢給皇上請安，皇上萬歲萬歲萬萬歲！”
皇上停下腳步，目光落在她們手中的藥碗上，問道“你們這是去做什麼？”
其中一位稍年長的宮女連忙回答“回稟皇上，奴婢是從太醫院給賢貴妃娘娘拿藥的。娘娘這幾日身子不適，太醫院特意熬製了這藥，讓奴婢們趕緊送回去。”
皇上微微點頭，說道“既然如此，你們快些去吧，莫要耽擱了賢貴妃的病情。”
宮女們領命，小心翼翼地起身，快步離去。
皇上望著她們的背影，心中突然一動，想起賢貴妃近來身子一直不太好，自己忙於朝堂之事，竟許久未曾去看望她了。
曾經自己還未登皇位之時，諸事繁雜，賢貴妃總是在身邊悉心照料，出謀劃策，如良師益友一般。如今自己卻因為忙碌將她遺忘，實在不該。想到這裡，皇上決定前往賢貴妃宮中探望。
不一會兒，皇上便來到了賢貴妃的寢宮。隻見賢貴妃一身素裝，剛剛敷好藥，正靠在榻上休息。她的臉色略顯蒼白，眼神中透著疲憊，但看到皇上來了，眼中頓時閃過一絲驚喜，掙紮著想要起身行禮。
皇上見狀，連忙快步上前，輕聲說道“愛妃不必多禮，快躺下。”說著，他輕輕扶著賢貴妃，讓她重新靠在榻上。
賢貴妃臉上露出溫柔的笑容，說道“皇上日理萬機，還抽空來看望臣妾，臣妾實在感動。”
皇上看著賢貴妃虛弱的模樣，心中滿是愧疚，說道“是朕疏忽了，這些日子忙於朝堂之事，都沒顧得上關心愛妃。愛妃的身體可好些了？”
賢貴妃微微搖頭，說道“老毛病了，一時半會兒好不了。不過有皇上的關心，臣妾感覺好多了。”
兩人寒暄了幾句後，皇上的臉色漸漸變得凝重起來。他微微歎了口氣，說道“愛妃，朕今日來，還有一事想與你商議。朝堂上關於立儲之事，爭論不休，朕實在是心煩意亂，不知該如何是好。”
賢貴妃微微皺眉，眼中閃過一絲憂慮，說道“臣妾也聽聞了此事。立儲乃國之大事，皇上確實應該慎重考慮。不知皇上心中可有中意的人選？”
皇上微微搖頭，說道“朕如今也是猶豫不決。皇後的嫡子其玉，按祖製應立為太子，可他性格驕縱蠻橫，實在難以擔當大任。其他皇子，有的年紀尚小，品性和才能尚未顯現，朕實在難以抉擇。”
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