賢妃宮中,檀香嫋嫋,輕紗帷幔隨風輕拂,仿若隔絕了外界的紛擾。室內陳設雅致,博古架上擺滿了珍奇古玩,雕花屏風錯落有致,將空間分隔得恰到好處。
賢妃早已候在殿內,一襲藕荷色宮裝襯得她溫婉動人,妝容精致,眉心一點花鈿更添風姿。她正親手擺弄著茶具,翠玉茶勺輕舀茶葉,動作優雅嫻熟,見蘇瑤與葉毓眉進來,嘴角勾起一抹淺笑,輕聲道“妹妹們來了,快坐。”
蘇瑤微微行禮“多謝賢貴妃姐姐相召,近日諸事繁雜,勞姐姐費心了。”她今日穿著素淡,月白色裙擺輕曳,卻難掩眉眼間的疲憊與憂慮。
葉毓眉隨後,亦是行禮,儀態萬方“姐姐客氣了,如今這局勢,咱們姐妹當同心協力才是。”她身著湖藍色衣衫,清冷氣質如霜雪,為這暖閣添了幾分涼意。
三人落坐,賢貴妃親手斟茶,茶香四溢。她先將一杯遞給蘇瑤,目光關切“妹妹,今日太後壽宴上那一出,著實驚險。皇後擺明了是要打壓你,往後咱們行事可得加倍小心。”
蘇瑤接過茶盞,輕抿一口,微微苦笑“我又何嘗不知,隻是這防不勝防,不知何時就落入她的圈套。”想到宴會上的刁難,她眼中閃過一絲憤懣。
葉毓眉放下茶杯,玉手輕輕撫著茶案邊緣,沉吟道“皇後如今仗著太後幾分偏袒,愈發張狂。但咱們也不是毫無還手之力,聽聞皇後與太後走的很近。
賢貴妃點頭讚同,輕輕撥弄著耳邊碎發“我也有所耳聞,所以今日請妹妹們來,便是想商議如何從這方麵入手。咱們得想法子探聽出確切消息,抓住她的把柄,方能讓她有所忌憚。”
蘇瑤垂眸思索,片刻後抬頭道“我身邊最近有個信得過的小太監,叫福子,平日裡機靈得很,常在外頭跑腿,或許能讓他暗中留意。隻是此事風險極大,萬一被發現……”她麵露擔憂,深知這後宮眼線遍布,稍有不慎便是滅頂之災。
葉毓眉看向她,目光堅定“如今也隻能冒險一試,福子若能探得有用消息,咱們也好早做準備。但行動之時,務必小心謹慎,不能露出半點破綻。”
賢貴妃說道“一切都還需謹慎行事。”
接著,三人又商討皇後近日似乎與朝中一些大臣有勾結。
賢貴妃蹙著眉,輕聲道“似乎最近皇後在朝中與一些大臣聯絡,我估計皇後一定打什麼主意,我們應該想辦法讓皇上注意這些事,皇上最忌諱前朝與後宮之間勾結了”
葉毓眉微微點頭“姐姐所言極是,我倒想起一人,禦史中丞王大人,他為人剛正不阿,在朝堂威望頗高,與汝陽王也有些交情。若能說服他在朝堂上隱晦提及此事,引起皇上注意,再適時拿出證據,或許可行。”
蘇瑤眼睛一亮“王大人確是合適人選,隻是不知他是否願意涉入後宮紛爭。”
賢妃微微一笑“這便要看汝陽王的本事了,他在朝堂人脈廣,若能請動王大人,咱們這一局便多了幾分勝算。”提到汝陽王,她彆有深意地看了蘇瑤一眼。
蘇瑤臉頰微紅,避開那目光,低聲道“我……我自會尋機會與王爺說,但願他能相助。”
一番商議後,已近黃昏,夕陽餘暉透過窗欞灑在三人身上,勾勒出淡淡的光影。賢貴妃起身,拉著蘇瑤與葉毓眉的手,柔聲道“妹妹們,往後咱們可要同舟共濟,這後宮之路艱險,咱們唯有相互扶持,才能闖出困境。”
蘇瑤與葉毓眉對視一眼,齊聲應道“定不負姐姐所望。”
踏出賢貴妃宮門,蘇瑤深吸一口氣,望著天邊如血殘陽,心中既有對未來的忐忑,又有因姐妹齊心燃起的希望之火。這場與皇後的較量,才剛剛開始。
夜色深沉,如墨般濃稠,厚重地籠罩著紫禁城。太後所居的慈寧宮,燭火搖曳,光影在雕花窗欞上晃蕩,仿若鬼魅起舞。太後獨自坐在榻上,身上裹著織金錦被,眼神卻透著幾分空洞,思緒飄遠。
她抬手輕輕揉了揉太陽穴,這些日子,皇後頻繁地前來哭訴,那悲戚的模樣、哀怨的語調,如同魔音繞耳,揮之不去。
“太後啊,您可要為臣妾做主,那寧貴妃近來越發張狂,在眾人麵前公然羞辱臣妾,全然不把臣妾放在眼裡,這後宮的規矩都要被她踐踏了。”皇後哭得梨花帶雨,眼眶紅腫,每次都用帕子捂著心口,仿佛受了極大的委屈。太後微微皺眉,心中暗歎,這後宮爭鬥何時是個頭?
可每當太後想要斥責皇後幾句,讓她莫要再生事端,皇後便使出殺手鐧,幽幽道出“太後,您忘了當年與父親的情誼了嗎?父親對您一片癡心,為了皇家兢兢業業,如今臣妾受此等委屈,他若知曉,該有多痛心呐。”
太後的心便猛地一顫,那些塵封已久的往事,如潮水般湧上心頭。當年,她與皇後的父親也曾有過一段刻骨銘心的愛戀,青蔥歲月裡的淺笑、私語、盟誓,雖曆經歲月,卻依舊刻骨銘心。隻是後來入了宮,諸多無奈,隻能將這份情深埋心底。可如今,皇後拿此事相逼,她又怎能不顧念一二?
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更何況,這幾日,太後暗中遣人打聽到,汝陽王竟暗中鐘情於蘇瑤。
這消息仿若一記重錘,敲得太後心頭大亂。在她心中,皇家顏麵、宮廷規矩高於一切,這種私情若是蔓延開來,後宮必亂,甚至可能波及朝堂。汝陽王也手握重兵,身份尊貴,若是因一個女子做出什麼衝動之事,那大周江山社稷豈不是岌岌可危?
太後緩緩起身,踱步至窗前,手指輕輕搭在窗欞上,感受著夜的涼意。
她目光透過窗紗,望向夜空,繁星閃爍,卻仿若隱藏著無數秘密。她深知,自己必須守住當年那段私情的秘密,絕不能讓它成為後宮爭鬥的把柄,更不能讓汝陽王與蘇瑤的情愫開花結果。
回想起白天見到蘇瑤,她確實生得靈秀動人,才情出眾,在一眾嬪妃中脫穎而出。可越是如此,太後越覺得不安。
她想起蘇瑤在太後壽辰上應對皇後刁難時的鎮定自若,眼中透著聰慧與倔強,這樣的女子,若是與汝陽王聯手,恐怕日後難以掌控。
太後輕輕歎了口氣,心中已有了計較。她決定先給蘇瑤一個下馬威,讓她知曉這後宮的深淺,莫要輕易涉足不該有的感情。壽辰那日的敲打,隻是開端,往後,她還需多番留意,絕不能讓局麵失控。至於皇後,雖拿舊事逼迫讓她心生厭煩,但念在舊情,也不能任由她被寧貴妃打壓,還是得尋個時機,平衡後宮勢力,維持表麵的安寧。
燭火猛地跳動了一下,仿若被夜風吹得慌亂。太後回過神,緩緩走回榻邊坐下,眼神恢複了往日的威嚴。她明白,在這深宮內院,感情是最奢侈的東西,唯有權力與規矩,才能撐起這一片天地。她必須打起十二分精神,守護著祖宗留下的江山,守護著這看似繁華實則暗潮洶湧的紫禁城,還有守護著那個秘密!
哪怕雙手沾滿鮮血,也在所不惜。
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