晨光熹微，卻未能驅散殿內那如濃霧般凝重的氣氛。朝堂之上，眾臣分列兩旁，低垂著頭，卻又不時用餘光偷瞥龍椅之上的皇帝，心中暗自揣測今日早朝又將掀起何種波瀾。
皇帝端坐於龍椅，身姿挺拔卻難掩眉眼間的疲憊與慍怒。他目光冷峻，緩緩開口，聲音低沉卻如洪鐘般在殿內回響“朕，欲廢皇後。”此言一出，仿若一顆巨石投入平靜湖麵，瞬間激起千層浪。
皇後暗中早有聯絡的幾位大臣神色一凜，相互交換了一個眼色後，迅速出列。為首的王丞相，剛剛返聘回朝中。年逾花甲，白發蒼蒼卻精神矍鑠。
他上前一步，恭敬地跪地，雙手抱拳，言辭懇切地說道“皇上，此舉萬萬不可啊！廢後乃動搖國本之大事，關乎社稷安穩，人心所向。皇後娘娘入主中宮多年，向來端莊賢淑，母儀天下，悉心操持後宮諸事，為皇上分憂解難，未曾有半分差池。且如今並無確鑿證據表明皇後娘娘有任何失德之舉，怎能僅憑一時意氣就輕言廢黜？再者，皇後家族為平定叛軍，傾儘全族之力，滿門忠烈皆戰死沙場，此等功勳，天下共睹。若在此時因無憑無據之事廢後，恐寒了忠臣良將之心，讓天下人質疑皇上的聖德與恩義，還望皇上收回成命，三思而後行。”
皇帝的拳頭在龍椅扶手上悄然握緊，指節泛白，心中怒火熊熊燃燒。他怎會不知這些利害關係？
可一想到皇後在後宮的種種惡行，那一次次針對蘇瑤的陰險算計，下毒、誣陷、挑撥離間，樁樁件件都如鋼針般刺在他的心尖。
但此刻，麵對眾臣的反對，尤其是王丞相這番有理有據的陳詞，他深知強行廢後隻會引發朝堂動蕩，危及江山社稷。
太後聽聞朝堂上的紛爭，在宮女太監的簇擁下匆匆趕來。她步入殿中，頭戴鳳冠，身著華服，儀態威嚴，眼神掃過眾人，最後落在皇帝身上。
太後微微皺眉，不怒自威地開口“皇帝，哀家以為丞相所言極是。皇後多年來恪守本分，兢兢業業，於後宮功不可沒。這後宮安穩，方能保朝堂太平，切不可因些流言蜚語就貿然廢後，動搖根基。皇帝身為一國之君，當以大局為重，萬不可衝動行事。”太後的聲音沉穩而堅定，她曆經三朝，深諳權謀之道，此刻力保皇後，既是為了維護皇室顏麵，也是為了平衡朝堂勢力。
皇帝見太後出麵，心中暗歎一口氣。他明白，此時若執意廢後，不但會被扣上不孝之名，還可能引發朝堂與後宮的連鎖震蕩，各方勢力相互傾軋，局麵將一發不可收拾。權衡再三，他強壓下心頭怒火，沉聲道“既如此，朕暫且擱置此事。即日起，後宮諸事交由皇貴妃代理，眾卿可有異議？”
大臣們麵麵相覷，雖心有不甘者有之，但見皇帝態度堅決，太後又在一旁坐鎮，也隻能躬身應和“皇上聖明。”
朝會散去，太後回到慈寧宮，尚未坐定，宮女便匆匆入內稟報“太後，汝陽王求見。”太後微微皺眉，心中湧起一絲不安，她理了理衣衫，說道“宣他進來。”
汝陽王大步邁入，臉色陰沉得仿若暴風雨前夕的天空，未等太後開口，便怒聲質問“母後，為何要害蘇瑤？”
太後神色一僵，旋即恢複鎮定，佯裝糊塗道“王兒何出此言？哀家何時害過皇貴妃？”
汝陽王冷哼一聲，從袖中掏出一封密信，狠狠擲於桌上“母後還要狡辯？這信上所寫，您暗中指使宮女在宮中散播謠言，又教唆皇後誣陷她與太醫有私，樁樁件件，鐵證如山！”
太後臉色大變，她怎麼也沒想到汝陽王竟拿到了證據。沉默片刻，她長歎一聲，眼中閃過一絲無奈“王兒，哀家如此做，不也是為了你？你可知你犯了多大的錯？你竟然喜歡上了不該喜歡的人，那可是皇帝的皇貴妃啊！這要是傳出去，必是皇室醜聞，你會被千夫所指，性命堪憂。”
汝陽王眼中的怒火稍稍褪去，取而代之的是一抹痛苦與掙紮“母後，我不過是心生愛慕罷了。我一直敬重您為我的生母，可您這次做得太過分了。蘇瑤無辜受累，我隻求您，不要再為難她，否則，我這個做兒子的，將會無比失望。”言罷，他一甩衣袖，氣衝衝地轉身離去。
太後望著汝陽王的背影，氣得渾身發抖，她咬牙切齒道“這個蘇瑤，果真是個狐狸精，把王兒迷得神魂顛倒。”轉頭看向身旁的容姑姑，“那孩子的事，查得如何了？”
容姑姑麵露難色，輕聲道“太後，實在難以查明李奇瑞究竟是不是皇上的親生骨肉，毫無頭緒，沒有任何確鑿證據。那孩子與皇上和汝陽王幼時皆有幾分相似，實在難以判斷。”
太後眉頭緊鎖，沉思良久，揮揮手道“罷了，你多留意著，有情況隨時稟報。這後宮之事，愈發複雜，哀家可不能讓那蘇瑤輕易得逞。”
汝陽王滿心煩悶，在宮中踱步，不知不覺走到了後宮。恰逢蘇瑤帶著宮女太監路過，她見汝陽王麵色不佳，便遣退下人，上前輕聲道“王爺，今日多謝您在朝堂上幫我解圍。”
汝陽王看著蘇瑤，眼中的陰霾瞬間消散了些許，他情不自禁地伸出手，握住蘇瑤的柔荑“蘇瑤，你受苦了。我隻恨自己不能護你周全。”
蘇瑤大驚，用力甩開他的手，退後一步，嗔怒道“王爺，請自重！這後宮之中，人多眼雜，若是被人瞧見，你我都性命不保。”
汝陽王望著自己落空的手，心中滿是惆悵，他苦笑著說“我知道，可我一見到你，就忍不住……蘇瑤，你告訴我，李其睿究竟是不是我的孩子？”
蘇瑤臉色慘白，她慌亂地環顧四周，壓低聲音道“王爺，莫要再提此事。這是掉腦袋的話，您忘了身份，我卻不能忘。”言罷，她匆匆福身，帶著宮女快步離去。
汝陽王佇立原地，望著蘇瑤遠去的背影，久久未動。他心中五味雜陳，既有對蘇瑤的愛戀與愧疚，又有對這宮廷規矩的無奈與憤恨。
他知道，自己與蘇瑤之間隔著的不僅僅是身份與地位，還有那如天塹般難以跨越的皇室尊嚴。
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