幾個時辰後，玉枝終於帶著雜耍班子匆匆趕回。李其玉看到雜耍班子，頓時破涕為笑。雜耍班子賣力地表演著各種驚險刺激的節目，李其玉卻看了一會兒就不耐煩了。
他指著一個噴火的藝人，大聲喊道“不好看，讓他噴出彩色的火來！”藝人麵露難色，解釋道“小皇子，這噴火隻能是這般顏色，實在噴不出彩色的……”李其玉一聽，大怒，隨手抄起一個茶杯就朝藝人扔去，正好砸在藝人的肩膀上。
皇後見狀，不但沒有製止李其玉，反而對藝人嗬斥道“沒用的東西，連小皇子這點要求都滿足不了！來人，把他拉下去，重重處罰！”玉枝在一旁，想要勸阻卻又不敢出聲。
待雜耍班子被帶下去後，玉枝小心翼翼地說道“皇後娘娘，如此處罰那藝人，恐怕內廷那邊……”皇後冷哼一聲“內廷那邊本宮自會去說，其玉高興才是最重要的。他是本宮的兒子，將來是要繼承大統的，整個皇宮都該圍著他轉。”
又有一次，李其玉看到皇後的鳳冠，覺得十分有趣，非要戴在自己頭上。皇後微笑著應允，親自將鳳冠戴在李其玉的小腦袋上。
李其玉戴著鳳冠在殿內跑來跑去，不小心摔了一跤，鳳冠上的一顆寶石掉落。李其玉頓時大哭起來，指著一旁的宮女大罵“都是你這個賤人，害我摔倒，把鳳冠弄壞了！”
皇後心疼地抱起李其玉，安慰道“寶貝不哭，不怪你，是這鳳冠做得不好。”
然後轉頭對那宮女怒目而視，“來人，把這個宮女拖下去，關進大牢，沒有本宮的命令，不許放出來！”
玉枝實在忍不住，勸道“皇後娘娘，這宮女並未犯錯，如此處罰，是不是太過嚴厲了？”皇後瞪了玉枝一眼，說道“其玉因為她摔了一跤，她就罪該萬死。在這宮中，其玉的開心就是最重要的規矩。”
慈寧宮內。
太後近來身子骨愈發衰弱，每一次呼吸都像是在耗費極大的力氣。但今日難得的好天氣，讓她有了些精神，在容姑姑的悉心攙扶下，緩緩坐到了前廳的軟榻之上。
太後半眯著眼睛，感受著陽光的輕撫，臉上的皺紋似乎也在這溫暖中舒展了些許。容姑姑在一旁，動作輕柔地為太後披上一件狐裘，輕聲說道“太後，今兒個陽光足，您可得多曬曬，對身子好。”
太後微微頷首，嘴角泛起一絲若有若無的笑意，然而這笑意中卻藏著深深的憂慮。她抬手輕輕擺了擺，示意容姑姑坐下，緩了緩神，開口道“容姑姑，咱們主仆相伴這麼多年，有些心裡話，哀家也隻能跟你講。你說，當今皇帝的這幾位皇子，誰能擔得起日後儲君的重任呢？”
容姑姑聽聞此言，臉色“唰”地一下變得煞白，原本端著茶杯的手猛地一顫，差點將茶水灑出。她慌忙跪地，聲音顫抖，帶著幾分惶恐“太後啊，這……這可是關乎國本的天大之事，奴婢身份卑微，哪敢妄加揣測、胡亂言語啊。”
太後看著跪在地上的容姑姑，目光柔和了幾分，輕聲說道“起來吧，這裡又沒有外人，不過是咱們主仆之間的閒聊罷了。哀家隻是想聽聽你的看法，並無他意。”
容姑姑緩緩起身，低著頭，站在一旁，雙手不安地絞在一起，大氣都不敢出。
太後微微歎了口氣，眼神飄向遠方，思緒似乎也隨之飄遠“這幾年，後宮裡可謂是熱鬨非凡，皇後和淑妃先後誕下皇子。按祖宗規矩，立嫡不立庶，皇後的兒子李其玉，本應是太子的不二人選。可是，這孩子的性子……唉，實在是讓哀家放心不下。”
太後微微皺眉，臉上滿是擔憂之色“平日裡，他在宮中對宮女太監動輒打罵，絲毫不把人命當回事。就說上次，僅僅因為一個小太監不小心擋了他的路，他竟撿起碎琉璃就扔過去，把那小太監的額頭劃出一道血口子。如此心狠手辣、驕縱蠻橫，日後若真登了大寶，這天下百姓可如何是好？”
容姑姑微微抬眼，偷偷看了看太後的臉色，小聲說道“太後聖明，不過小皇子年紀尚小，說不定等再大些，性子會有所改變呢。”
太後冷哼一聲，搖了搖頭“三歲看大，七歲看老。這孩子如今才三歲，便如此任性妄為，日後怕是更難管束。況且，作為儲君，不僅要有治國之才，更要有一顆仁愛之心。就他這性子，實在難成大器。”
說完，太後端起茶杯，輕抿了一口，潤了潤乾澀的喉嚨，接著說道“再說說淑妃的孩子李其明，這孩子倒是乖巧，可畢竟還太小，很多品性都還未顯現出來，哀家實在難以判斷。”
容姑姑微微點頭，輕聲應和著“是啊，小皇子還小，一切都還有變數。”
太後沉默了片刻，緩緩說道“倒是皇貴妃的李其睿和葉毓眉的李其華，這兩個孩子，哀家看著倒是十分聰慧。李其睿功課紮實，小小年紀便有沉穩大氣之風；李其華雖在學業上稍遜一籌，但性子淳樸善良，重情重義。這兩個孩子，若是好好培養，日後必能成大器。”
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容姑姑猶豫了一下，輕聲說道“太後，皇貴妃和葉昭儀在後宮中也算是有賢名，她們教導出來的孩子，自然不會差。隻是……這立儲之事，牽扯太多，恐怕……”
太後擺了擺手，打斷了容姑姑的話“哀家心裡明白，這立儲之事，絕非易事。不僅要考量皇子的品性才能，還要顧及後宮各方勢力的平衡。皇後背後的家族勢力龐大，若是貿然不立李其玉為太子，恐怕會引起朝堂動蕩。”
太後微微眯起眼睛，眼神中閃過一絲銳利的光芒“但哀家也不能眼睜睜看著一個不合適的人登上皇位，毀了我皇家的百年基業。所以，這事兒還得從長計議。”
容姑姑微微頷首，說道“太後深謀遠慮，奴婢自是不及。隻是希望太後能保重身體，這後宮和朝堂，都還離不開您呐。”
太後輕輕歎了口氣，說道“哀家也想多為這江山社稷操操心，可這身子，卻是一天不如一天了。不過，隻要哀家還在一日，就不會讓這後宮亂了套。”
太後頓了頓，嘴角浮起一絲意味深長的笑容“現在這後宮，皇後和皇貴妃相互製衡，誰也無法獨大，倒也維持了一個微妙的平衡。哀家瞧著，今後可有不少好戲看了。”
容姑姑微微一怔，隨即明白了太後的意思，心中暗自感歎太後的深謀遠慮。她輕聲說道“太後英明，這後宮之事，有您把控，一切都會順順利利的。”
太後微微閉上眼睛，靠在軟榻上，緩緩說道“但願如此吧。這後宮的事，從來都不簡單呐。”
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