晚宴上，燈火輝煌，雕梁畫棟間卻彌漫著一股令人窒息的壓抑氣息。
高陽王端坐在席上，身姿筆挺，臉上帶著幾分醺意，愈發顯得張狂。他一把抓起酒壺，仰頭猛灌，酒水順著他的嘴角滑落，滴在華美的錦袍上，他卻渾然不覺。
“哈哈哈！”高陽王猛地將酒壺重重砸在桌上，發出沉悶的聲響，嚇得周圍伺候的宮女太監們紛紛瑟縮。
他目光掃過滿座噤若寒蟬的大臣，眼神中滿是輕蔑，“平日裡朝堂之上，諸位高談闊論，今日本王設宴慶功，怎一個個都成了悶葫蘆？”
隻見那宰相微微眯起雙眼，伸出右手輕輕捋了捋下巴處那花白且修長的胡須，然後臉上迅速堆起諂媚的笑容，緩緩地站起身來。
他一邊笑著，一邊朝著高陽王拱了拱手，聲音略顯謙卑地說道“哎呀呀，高陽王您可真是說笑啦！王爺您此番出征南疆，那可是威風凜凜、勢如破竹啊！不僅一舉將那南疆之地納入我朝版圖，更是殺敵無數，立下了赫赫戰功呐！我等眾人對王爺您的英勇無畏和卓越才能，那可都是滿心的敬仰與欽佩呢！隻是……隻是我們這些人一時之間實在不知道該用何種言語來充分表達出心中這猶如滔滔江水般連綿不絕的欽佩之情啊！”
說罷，宰相又再次對著高陽王深深鞠了一躬，以此顯示自己對高陽王的敬重之意。
“敬仰？”高陽王嗤笑一聲，眼中閃過一絲不屑，“本王可不要這些虛頭巴腦的東西。將士們在南疆出生入死，浴血奮戰，本王要的是實實在在的賞賜，是對他們功績的認可，可不是這些場麵話！”
說著，他目光直直地看向皇帝，那眼神中帶著毫不掩飾的壓迫，仿佛在質問皇帝為何還不兌現承諾。
皇帝的臉色瞬間陰沉下來，他緊緊握著手中的酒杯，指節因用力而泛白，額頭上青筋微微凸起。但在眾人麵前，他還是強壓著心頭的怒火，擠出一絲僵硬的笑容“高陽王放心，朕心中有數，定會論功行賞，不會虧待你和將士們分毫。”
此時，蘇瑤和葉毓眉坐在角落裡，兩人微微側身，頭湊在一起小聲交談。葉毓眉秀眉輕蹙，眼中滿是擔憂“蘇姐姐，你瞧這高陽王，實在是太放肆了，今日在這宴會上，簡直是目中無人。”
蘇瑤微微點頭，眼神中透著憂慮“是啊，他如今立下大功，手握重兵，行事愈發肆無忌憚，日後怕是要成為朝堂的一大隱患。”
葉毓眉頓了頓，左右看了看，確定無人注意後，才壓低聲音說道“姐姐，你可知當年何貴妃出身名門，家族勢力龐大，在先帝麵前極受寵愛，差一點就被立為皇後。隻可惜她去世得早，如今的太後在楊家的全力支持下，才在那場後宮爭鬥中勝出，當今聖上也才得以順利登基。”
蘇瑤聞此言語之後，美眸之中瞬間掠過了一抹訝異之色，但轉瞬間便恍然大悟過來。她輕啟朱唇，緩緩說道“原來竟是這樣啊！怪不得那高陽王的內心充滿了憤懣與不甘呢。想他本就出身於名門望族，尊貴無比；再加上其在戰場上屢立奇功，建立下赫赫威名。如此一來，他自然而然地會認為自身完全具備足夠的資本和能力，可以在那莊嚴肅穆的朝堂之上掌握更多的話語權，並發揮更為重要的作用。”
葉毓眉歎了口氣，憂心忡忡地說“如今他與皇後之間，似乎也有著不尋常的關係。這後宮和前朝，怕是要掀起更大的風浪了。”
那權傾朝野、聲名赫赫的宰相王大人啊，一直以來都是堅定地站在高陽王這一邊的呢！然而令人意想不到的是，他表麵上對皇後表示支持，但實際上卻是受了高陽王暗中指使。這其中的緣由和謀劃，可謂是深不可測。
不少明眼人都瞧出了端倪，紛紛猜測高陽王此舉背後隱藏著巨大的野心——他莫非是想插手未來的立嗣問題？
畢竟，皇位傳承可是關係到國家社稷、天下蒼生的大事，而高陽王如此舉動，怎能不讓人心生疑慮和擔憂呢？
蘇瑤微微皺眉，心中暗自思忖這高陽王的出現，無疑是給原本就波譎雲詭的局勢添了一把烈火。
皇後與他的關係撲朔迷離，而他又對皇帝的權威構成了威脅。自己必須要更加小心謹慎，才能在這場風暴中保護好自己和孩子們。
就在蘇瑤和葉毓眉交談之際，高陽王又開始大聲講述自己在南疆的戰鬥經曆，口若懸河，言語間滿是對自己的吹噓和對他人的貶低。
他的聲音在宴廳中回蕩，眾人心中雖充滿了不滿，卻無人敢出聲反駁。
皇後坐在一旁，看著高陽王的舉動，心中十分糾結。她一方麵擔心高陽王的跋扈會引起皇帝的不滿，給自己帶來麻煩；另一方麵，又想起與高陽王的功績，實在難以抉擇是否要站出來製止他。她的手指不自覺地揪緊了衣角，眼神中滿是掙紮。
就在這時，殿外傳來一陣腳步聲，汝陽王大步走進來，拱手說道“皇上，臣處理公務來遲，還望皇上恕罪。”
高陽王抬眼看向汝陽王，眼中閃過一絲不悅，他知道汝陽王是故意來遲的。但他還是佯裝熱情地笑道“許久未見汝陽王了，本王今日興致頗高，想與汝陽王切磋一番，不知汝陽王可敢應戰？”
汝陽王微微一笑，眼中閃過一絲自信“高陽王有此雅興，兄長我自當奉陪。”
皇帝見狀，微微皺眉，說道“兩位皆是朕的骨肉兄弟，點到為止，莫要傷了和氣。”
眾人移步殿外，侍從拿來兩把紅纓槍。高陽王和汝陽王各自接過，擺好架勢。月光灑在兩人身上，將他們的身影拉得修長。
“請！”高陽王率先發難，猛地刺出一槍，槍風呼呼作響，帶著一股淩厲的氣勢。
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