汝陽王雖然依舊被禁足在王府，但他也聽聞了宮中關於親蠶禮的紛爭。
他心中明白，這一切都與朝堂上的權力鬥爭息息相關。他擔心蘇瑤會因此受到牽連，也擔心楚碧玄會再次卷入其中。他在王府中來回踱步，心中焦慮不安，卻又無能為力。
楚碧玄則在暗中觀察著這一切。
她看到了皇後的憤怒和不甘，也看到了皇貴妃的得意和謹慎。她心中冷笑，覺得這宮中的一切都如此可笑。她與汝陽王的關係雖然有了些許緩和，但她心中的怨恨卻從未消散。
她在等待著一個機會，一個能讓她真正掌控自己命運的機會。
隨著親蠶禮的日子越來越近，宮中的氣氛也愈發緊張。
各方勢力都在暗中較勁，一場沒有硝煙的戰爭，即將在這莊嚴的親蠶禮上拉開帷幕。
在親蠶禮的前幾日，皇後和皇貴妃終於碰麵了。兩人表麵上客客氣氣，互相寒暄，但眼神中卻充滿了敵意。
“皇貴妃，此次能與你一同協理親蠶禮，本宮倍感榮幸。”皇後皮笑肉不笑地說道。
“皇後娘娘客氣了，這都是太後的安排，臣妾不過是儘一份綿薄之力罷了。”皇貴妃蘇瑤微笑著回應，笑容中卻帶著一絲不易察覺的得意。
“但願皇貴妃能儘心儘力，莫要壞了祖宗的規矩。”皇後的語氣中帶著一絲嘲諷。
“皇後娘娘放心，臣妾自會小心行事，不會讓太後和皇上失望的。”蘇瑤依舊保持著微笑，但眼神卻變得冰冷。
兩人的對話看似平和，實則暗流湧動。周圍的宮女們都低著頭，不敢出聲，生怕惹禍上身。
回到自己的宮殿後，皇後氣得渾身發抖。她對身邊的親信宮女說道“這個蘇瑤，真是越來越囂張了。她以為有太後撐腰，就可以為所欲為了嗎？本宮絕不會讓她得逞的！”
宮女連忙安慰道“娘娘息怒，您千萬要保重身體。這親蠶禮，咱們一定不能讓她出風頭。”
皇後咬著牙，說道“沒錯，這親蠶禮，本宮一定要讓她知道，誰才是這後宮真正的主人！”
而蘇瑤回到宮殿後，也陷入了沉思。她知道，皇後肯定不會輕易放過她，親蠶禮上，必然會有一場惡戰。她必須要提前做好準備，才能應對皇後的刁難。
親蠶禮的前一天，皇上突然來到了皇後的甘泉宮。皇後看到皇上，心中一喜，連忙迎了上去。
“皇上，您怎麼來了？”皇後的聲音中帶著一絲期待。
皇上看著皇後，神色有些複雜。他說道“皇後，明日便是親蠶禮了，你與皇貴妃可要好好配合，莫要出了差錯。”
皇後心中一涼，她本以為皇上是來安慰她的，沒想到還是為了親蠶禮的事。她勉強擠出一絲笑容，說道“皇上放心，臣妾自會儘力。”
皇上微微點頭，又說道“皇後，你也莫要怨恨太後，她也是為了朝堂的穩定。你身為皇後，應當有容人之量。”
皇後心中的委屈再次湧上心頭，她說道“皇上，臣妾知道您的意思。可是，太後如此偏袒皇貴妃，臣妾實在是難以接受。”
皇上皺了皺眉頭，說道“皇後，你莫要再提此事了。朕希望你能顧全大局，不要讓朕為難。”
皇後看著皇上，心中絕望。她知道，在這件事上，皇上是不會站在她這一邊的。她隻能默默點頭，說道“臣妾遵旨。”
皇上離開後，皇後望著空蕩蕩的宮殿，淚水再次奪眶而出。她心中暗暗發誓，等她的兒子登上皇位，她一定要讓所有人都為今日的所作所為付出代價。
第二日，親蠶禮正式開始。皇後和皇貴妃身著華麗的禮服，帶領著一眾宮女，來到了親蠶壇。整個儀式莊嚴肅穆，眾人各司其職。
然而，在這看似平靜的表麵下，卻隱藏著激烈的矛盾和衝突。皇後和皇貴妃在儀式中暗暗較勁，每一個眼神，每一個動作，都充滿了火藥味。
儀式進行到一半，負責采桑的宮女們按照流程，準備進入桑園采摘桑葉。
皇後瞧準時機，微微側身，對身旁的貼身宮女玉枝使了個眼色。
玉枝心領神會，悄然退下，不多時，便在人群中找到了高陽王派來的聯絡人。兩人低語幾句，聯絡人匆匆離去。
此時，蘇瑤正專注地指揮著其他宮女布置祭祀用品，絲毫沒有察覺到皇後這邊的小動作。
按照慣例，親蠶禮中有一個環節是由皇後和皇貴妃共同點燃祭台的聖火。
當兩人走到聖火前，皇後突然驚呼一聲，踉蹌著向後退了一步，手指顫抖地指著聖火盆，喊道“這……這聖火怎麼變成了黑色？這可是大不祥之兆！”
眾人聞言，紛紛露出驚恐的神色，現場一片嘩然。太後坐在主位上，臉色陰沉，目光緊緊盯著聖火盆。
蘇瑤心中一驚，但她很快鎮定下來，上前一步，仔細查看聖火盆，說道“皇後娘娘莫要驚慌，興許是這聖火盆年久失修，出了些差錯。臣妾這就派人查看。”
皇後卻不依不饒，大聲說道“皇貴妃，這聖火乃是親蠶禮的重中之重，如今在你我共同主持之時出了問題，你難辭其咎！莫不是你心懷不軌，故意破壞這親蠶禮，妄圖詛咒我朝社稷？”
蘇瑤皺起眉頭，反駁道“皇後娘娘，您這話可不能亂說。這聖火之事，臣妾事先並不知情，怎會是我故意破壞？”
就在兩人爭執不下之時，高陽王從人群中走了出來，他神色嚴肅，說道“皇後娘娘所言不無道理。今日乃是親蠶禮，如此重要的儀式，聖火卻出了問題，這其中恐怕大有文章。皇貴妃，你身為協理，理應給大家一個交代。”
蘇瑤看著高陽王，心中明白，這是皇後和他聯手設下的圈套。
她冷笑一聲，說道“高陽王，您這話可就奇怪了。這聖火盆一直由宮中專人看管，如今出了事，怎能將責任都推到我身上？”
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