第二日清晨，天色微亮，汝陽王便與趙小刀率領一眾親信，喬裝打扮成普通獵戶，背著弓箭，帶著乾糧，朝著那神秘據點進發。
一路上，山林中霧氣彌漫，濕氣濃重，腳下的落葉被踩得“沙沙”作響。眾人小心翼翼，不敢發出太大聲響，生怕驚動了據點中的人。
當他們終於抵達據點附近時，汝陽王示意眾人停下，潛伏在一片茂密的草叢之後。
據點的圍牆用粗糲的原木搭建而成，門口有兩名守衛，手持長刀，神色警惕，不時地張望著四周。趙小刀緊握著拳頭，壓低聲音說道“王爺，就是這兒了，咱們什麼時候動手？”汝陽王目光緊緊盯著據點，思索片刻後說道“再等等，摸清裡麵的情況再說。”
不多時，隻見幾個身形矯健的男子，扛著沉甸甸的木箱，走進據點。
汝陽王心中一動，猜測那些木箱中或許藏著關鍵證據。就在他準備下令行動時，據點內突然傳來一陣嘈雜的喊叫聲。眾人心中一驚，隻見那兩名守衛倒在地上，生死不知。緊接著，濃煙從據點內滾滾冒出，火光衝天。
汝陽王等人見狀，立刻衝了進去。隻見據點內一片混亂，原本的交易場地橫七豎八地躺著幾具屍體，正是那些商人。
他們死狀淒慘，身上傷痕累累，致命傷大多在要害部位，顯然是被高手一擊斃命。周圍的文件、賬本等被付之一炬，化作灰燼，證據全部被毀。
趙小刀滿臉憤怒，一腳踢在旁邊的木箱上，大聲罵道“可惡！這肯定是王石那老賊乾的好事，我們來晚了一步！”他轉身，神色焦急地向汝陽王稟報“王爺，一切都來晚了，這些證據都被毀了，人也都死了。”
汝陽王眉頭緊皺，眼中閃過一絲不甘，但很快便恢複了冷靜，無奈地說道“看樣子，王石那個老狐狸真是越發狡猾。能混到這個地位的人確實不一般，咱們就先靜觀其變，從長計議。”趙小刀雖心有不甘，但還是領命退下。
此時，後宮之中，。皇後正悠閒地在禦花園中散步。
恰在此時，蘇瑤也帶著侍女走來。兩人目光交彙，空氣中瞬間彌漫起一股無形的火藥味。
皇後嘴角勾起一抹冷笑，率先開口“喲，瞧瞧這是誰啊？這不是蘇瑤妹妹嗎？許久不見，妹妹還是這般光彩照人呐，看來在這深宮裡，妹妹日子過得很是愜意啊。”
她的聲音嬌柔婉轉，可話裡卻藏著如針般的尖刺，讓人聽著渾身不自在。
蘇瑤微微欠身，行了一禮，臉上掛著淡淡的笑容，不卑不亢地回應道“皇後娘娘說笑了，哪能跟娘娘比呢。娘娘母儀天下，尊貴無比，這後宮上下，誰不敬仰娘娘的風采，蘇瑤不過是個妃嬪，能在這宮中安穩度日，便知足了。”
皇後輕哼一聲，眼中閃過一絲狠厲，慢悠悠地踱步靠近蘇瑤，說道“妹妹可彆謙虛，妹妹這容貌才情，在這宮中可是數一數二的。不過妹妹，你也知道，本宮的兒子，那可是皇上的嫡長子，日後這大周的儲君之位，非他莫屬。妹妹可不要有什麼不該有的心思，免得落得個不好的下場。”
蘇瑤心中一凜，卻依舊神色平靜，微笑著說道“娘娘說的是哪裡話，蘇瑤從來就沒有和娘娘爭過什麼。蘇瑤隻盼著皇上龍體安康，朝堂安穩，後宮祥和。不過，立儲之事，終究是皇上的聖意，公道自在人心。皇上如今還未立儲，想必是想多考察考察諸位皇子，娘娘也不必如此心急，想必皇上心中自有考量。”
皇後聞言，臉色瞬間變得鐵青，她怒目圓睜，手指著蘇瑤，氣得渾身發抖“你……你竟敢如此大逆不道！公然質疑本宮的教子之道，質疑皇上的心意，你眼裡還有沒有本宮這個皇後，有沒有皇上？”
蘇瑤卻神色坦然，微微福身，不緊不慢地說道“蘇瑤惶恐，絕無此意。蘇瑤隻是實話實說，還望娘娘莫要動怒。娘娘若是氣壞了身子，不僅皇上會心疼，這後宮上下也會跟著擔憂。蘇瑤一心為娘娘著想，還望娘娘明鑒。”
皇後心中怒火中燒，卻又拿蘇瑤沒辦法。她深吸一口氣，強壓著心中的怒火，冷笑著說道“哼，蘇瑤，你彆在本宮麵前裝模作樣。本宮警告你，離儲君之位遠一點，彆打什麼歪主意。否則，彆怪本宮不客氣。”
蘇瑤依舊保持著微笑，輕聲說道“娘娘言重了，蘇瑤對儲君之位從無覬覦之心。蘇瑤隻希望能在這宮中平平安安，伺候皇上，照顧好自己的孩子。若是娘娘覺得蘇瑤有什麼做得不對的地方，還請娘娘明示，蘇瑤一定改正。”
皇後狠狠地瞪了蘇瑤一眼，一甩衣袖，氣憤地說道“哼，咱們走著瞧！你最好記住你今天說的話。”說罷，帶著侍女匆匆離去，留下的腳步聲仿佛都帶著怒火。
蘇瑤望著皇後離去的背影，嘴角閃過一絲笑意。
而在朝堂之上，王石得知汝陽王等人無功而返後，心中暗自得意。他坐在書房中，手中把玩著一枚玉佩，嘴角掛著一抹冷笑“汝陽王，跟我鬥，你還嫩了點。”他深知，汝陽王絕不會就此罷休。
汝陽王回到王府後，也召集親信，重新商議對策。
他深知，王石的勢力盤根錯節，想要徹底扳倒他，必須找到更有力的證據。眾人圍坐在一起，氣氛凝重。趙小刀說道“王爺，這王石太狡猾了，咱們接下來該怎麼辦？”
汝陽王沉思片刻後，說道“繼續調查，他總有露出破綻的時候。咱們從他的人脈關係入手，看看能不能找到新的線索。”眾人紛紛點頭，領命而去。
與此同時，在皇宮的禦書房內，皇上也在為朝堂上的局勢而煩惱。汝陽王高陽王兩人手握重兵對自己皇權威脅特彆大，但要徹底收回兵權，又談何容易。
皇上坐在龍椅上，眉頭緊鎖，陷入了沉思。他決定暗中觀察局勢，等待時機。
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