慶宮春！
屋裡霎時靜了，隻剩紫毫與紙張的摩擦聲，屋外的蟬鳴聲長長的，分外聒噪，令蘇禾想起那日沈闊將知了放在她手上的情形，她不禁微微抬眼……
嵌雲英四方小桌旁，沈闊背挺直的，右手放在左膝上有節奏地輕拍，目光專注地望向屋外，好像在等待方才那人來回話，楠木雕窗投進來的燦爛的日光，打在他銀線堆疊的衣角上，繡的飛魚活了起來，隨著他左手的輕拍，蕩起圈圈銀色的芒熒。
蘇禾有點呆了，目光凝聚在他臉上，他的正臉秀氣，側臉輪廓斧正，兼具男女之美，不防他偏過頭，蘇禾沒來得收回視線，二人目光在空中交彙，都愣住了，下一刻又都迅速錯開眼，蘇禾假裝看窗外，沈闊拎起青瓷茶壺自斟了碗茶，端起來呷了口。
終於在這難耐的靜默中，簷下響起一串輕巧的腳步聲，方才那公公掀簾進來，走到沈闊身邊，附耳輕聲說了幾句。沈闊頷首，向蘇禾道“小德子已證實你的說法，不必審了，你先在這兒待著，待會兒問完了你們一齊回去。”
蘇禾乖巧地應了聲是。
接著又聽見簾外有太監稟“公公，那叫榮兒的帶過來了，在巾帽局後頭的榕樹下要上吊，又不敢，叫奴才們攔下來了。”
沈闊冷笑一聲，招呼了做筆錄的司簿，掀簾出了屋。
屋裡便隻剩下蘇禾一人，她用餘光看著幾人從支摘窗前走過去，這才鬆了口氣，撐著地站起來，也不敢坐，隻站在原地。
隔壁的問話也漸漸歇了，不多時有個小內監進來，領她出去。
她出屋時，隔壁的有德和如蘭也由人領著出來，有德的臉還是煞白的，一手捂著胸口，顯然是叫李公公踢疼了，蘇禾和如蘭都挨過去，問他“怎麼樣，要不要緊？”
“沒要緊，走吧，咱們趕緊回去，”說著他心口一痛，又哎呦了聲，蘇禾和如蘭忙一左一右扶住他，攙著他緩步往遊廊上走，這時，後罩房中的某一間傳來榮兒的哭叫“公公，奴婢什麼也沒看見，奴婢什麼也沒看見！
公公，您饒了奴婢吧，奴婢什麼也不會說出去，奴婢這就回去把嘴縫上，公公！”
蘇禾等人循聲望去，隻見那屋門口的竹簾被暴力扯下，榮兒哭喊著從裡奔出來，卻被一小內監拽住衣領子又扯了回去，“還想跑？”接著，沈闊背著手走近榮兒，光明正大地往她懷裡塞了對紅玉鐲，淡聲吩咐“搜身！”
“奴婢——”話音未落，榮兒便被塞了口，押住榮兒的小內監往她衣襟裡一掏，掏出那對紅玉鐲，向沈闊道“公公，果然是這奴婢偷了惠妃娘娘的鐲子。”
沈闊擺擺手，“杖斃。”
廊上，蘇禾等人聽見這兩字，不覺頭皮發麻，今早還同自己在一處說話乾活兒的榮兒，這就要被杖斃了？還是被司禮監光明正大的栽贓？這群人膽子忒大了！
立刻，被塞住口的榮兒由兩小太監押出來，另外一人從隔壁屋搬了張長條凳，拿著繩索，利落地把榮兒綁在凳子上。
“快走快走！”有德麵無人色，推著呆立蘇禾和如蘭。
然未及二人反應，沈闊已從屋內走出來，正望見廊上幾人，他回頭看了眼被榮兒扯下的竹簾，再看看蘇禾等人所在方位，便知他們看見他塞玉鐲了。
“過來！”沈闊向蘇禾招了招手。
蘇禾嚇得更挽緊了身邊人的手臂，一齊艱難地邁著步子往沈闊那頭去……
待走到他麵前了，沈闊向行刑的人使了個眼色，立即“啪”的一聲，板子蓋在榮兒的軟腰上，榮兒悶哼出聲，像條被砍了一刀的魚兒，躍動了一下，卻沒掙脫得了繩索。
啪啪啪——
又幾板子下去，人昏死了過去，她背上嫩綠的衣裳染深了大片，血腥味兒在空氣中彌漫開，蘇禾捂著鼻子，彆過眼去不忍看。有德和如蘭臉色煞白，直看著那片鮮紅蔓延開。
連著打了二十多板子，血腥味兒愈發濃重，蘇禾聞著，肚裡一陣翻攪，再忍不住捂著口蹲下身，乾嘔不止。
原先在家時她自己也挨過笊籬，但那都是小打小鬨，嫡母也命人杖殺過奴婢，那時她隻是聽說哪個奴婢沒了，不曾親眼見這景象，今日見了，想著自己也是奴婢，物傷其類，不由得又驚又怕。
“公公，斷氣了，”掌板的放下板子，喘著粗氣稟道。
沈闊用帕子掖著鼻尖，抬了抬手，立即兩個公公連凳帶屍體把人抬起來往廊下去，蘇禾仍蹲在地上，抬眼皮子望了眼，更嘔吐不止。
沈闊垂眸瞅了眼蘇禾，隱在帕子後的唇角微勾了勾，待她吐夠了，才道“你們幾個瞧見什麼了？”
蘇禾趕忙站起身，同有德如蘭一齊道“奴婢瞧見榮兒偷了惠妃娘娘的鐲子，被搜身搜出來了。”
沈闊微微頷首，“回去若說錯了話，下場便跟她一樣。”
“奴婢明白。”
“回吧。”
三人齊聲應是，逃也似地快步往過廳裡走，然而都雙腿發軟，每挪一步都在抖，腦子裡全是榮兒被打死的情景。
這時，一公公領著四五人從過廳裡大步走來，與蘇禾擦肩而過。
“乾爹，”沈闊向沈蓮英打千兒，聲調較方才溫和得多，另外幾個公公也都齊聲喚了聲督主。
沈蓮英淡淡嗯了聲，眯著那雙三角眼回頭打量了眼蘇禾，“站住。”
“不懂規矩的，還不快向督主行禮？”一太監掐著嗓子喊。
蘇禾等人方才著實嚇壞了，這才反應過來過去的是東廠提督沈蓮英，忙回身蹲身行禮，低頭喚了聲督主。
“你，抬起頭來。”
蘇禾直覺這人在命令她，隻得抬頭望向沈蓮英。
眼前人人四十上下年紀，一身海青色飛牛曳撒，身寬體胖，國字臉，卻並不顯得方，很有些圓潤，五官短小，三角眼，高挺而小巧的鼻，唇也像個女人，看人時仿佛帶兩分笑意，很陰，蘇禾光被他這樣盯著，隻覺自己被看透了，尾椎骨升起一股寒意。
“你同儲秀宮的蘇美人什麼乾係？”沈蓮英忽問，聲調溫和卻沙啞。
“回督主的話，奴婢是蘇美人的妹妹，”蘇禾回。
“生得有三分像，”沈蓮英手中的兩核桃盤弄得咯咯作響，他看向沈闊“這奴婢還須再審審啊！”