慶宮春！
次日蘇禾像往常一樣坐在繡房的繃子前刺繡，因昨日皇後娘娘的吉服完工了，秀吉便從東直房過來打下手，幫著遞送個東西，疊疊衣裳打打絡子。
蘇禾發覺她今兒比往日不同，臉上似帶著三分喜色，做著活兒的空隙會偷眼看她，看完便低下頭像是在發笑。
不知過了多久，如蘭和趙毓貞送貴妃娘娘的吉服回來了。
如蘭打簾進門，手上端著碟酸棗糕興衝衝走過來，遞到蘇禾麵前，“蘇禾你可真厲害，貴妃娘娘那樣挑剔的，每回去送衣裳都要抱怨我們，變著法挑差錯，罰人，今兒見了你繡的吉服卻沒話說，還讓我把這碟糕賞給刺繡的。”
“大家都出了力，要說賞也是賞大家的，”蘇禾說著，朝文繡姑姑怒了努嘴，示意如蘭先端給姑姑。
一旁的秀吉卻兩眼瞪得銅鈴那般大，盯著那碟酸棗糕，“這是貴妃娘娘賞的？”“貴妃娘娘”四字十分著力。
“是啊，因吉服繡得好，娘娘高興，特地賞的。”
秀吉臉色大變，好似見了鬼，“那皇後娘娘的吉服呢，送去了沒有？”
“這個不歸我送，待會兒林姑姑會領四個繡娘親自送去，”如蘭說著，把碟子遞給了文繡姑姑。
秀吉放下打了一半的絡子，心神不定，左手拇指不住刮著虎口，文繡遞過來酸棗請她吃時她忽的站起身，直往外走。
簾子一掀，便見對麵直房門口，林姑姑用紅漆托盤托舉著那件正紅色九鳳來儀吉服，領著四個繡娘，直往廊上去，她喊了聲林姑姑，林姑姑疑惑地看過來，她噙動了下唇，終究什麼也沒說出來。
她又回屋去歸坐，那之後蘇禾便沒見她笑了，待到午飯時分，蘇禾發覺一向與趙毓貞好得穿一條褲子的秀吉竟沒同她去用午飯，而是自己回屋歇息，她更覺古怪，但並未過問，因為她有更要緊的事——去尋沈闊。
走出針工局，天氣陰沉沉的，好似要落雨，蘇禾輕車熟路去了內官監，仍在那棵海棠花樹下站著，風涼絲絲的，送來飯菜的香氣，蘇禾也頓覺肚子餓了，她就地踱起了步子，一刻鐘後，終於一弓腰駝背的老太監從門內走出來……
“又是你，”那老太監用銀耳勺剔著牙，故意做出她上回那樣羞怯的聲調戲弄她，“來尋沈公公的呀？”
“麻煩公公進去通報一聲。”
老太監笑得眼角的褶子都張開了，搖著頭哼著曲兒，往署門內去……
聽見通報時沈闊正在畫圖，握紫毫的手頓了下便繼續筆走龍蛇，眼皮子也沒抬，“宮婢？哪一處的宮婢，尋我作甚？”
老太監未語先笑，“就是上回送沈管您帕子的那個。”
“回了她，”沈闊冷冷道。
真心還是假意他上回已經試出來了，還去見她作甚，然而……
然而他突然不會下筆了，連最簡單的榫卯也畫不出，腦子裡全是那日她被扯進自己懷裡時驚恐的神情。
紫毫往山水筆架上一擱，他起身出了房門……
走到門口，便見海棠花樹下那抹水綠色的倩影，同樣的宮裝，穿在她身上就那麼妥貼。
蘇禾聽了那老太監的話，以為他不願見她，沒想到還是來了，她激動地迎上去，盈盈一福，“公公用午飯了麼？”
“這回又繡了什麼？”沈闊做出不耐煩的樣子。
“什麼也沒繡，這回是想問公公您喜歡什麼，奴婢好給您繡，”蘇禾揚起燦若驕陽的笑臉，心道這樣赤裸裸的示好就不信你招架得住。
自然，她之所以午時過來，也是怕示好得太過，沈闊像上回那樣把她摟進懷裡，光天化日之下他總不敢做什麼吧？
“咱家忙得很，沒心思同你們玩貓捉老鼠，直說你向咱家獻殷情是為的什麼，”沈闊斜睨著她。
“奴婢就是感激公公，在司禮監那回奴婢便說了，往後公公有什麼用得著奴婢的地方，奴婢願效犬馬之勞，”蘇禾臉不紅心不跳，毫不畏懼地對上他審視的目光。
“你若直言，咱家興許給你辦咯，你若還做這些虛假的張致，”沈闊沒往下說，隻是從袖子裡掏出帕子來，掖了掖鼻尖。
動作陰柔，看得蘇禾心裡一激靈，是她想給個太監獻媚麼？還不是不得已，攀附上眼前這人能得長遠利益，若隻請他辦件事兒，那隻能得一時利益，況且人家說興許辦，也沒說一定辦，她想進內廷見皇上，這事兒他能給她辦麼？
“不說？”沈闊冷笑一聲，轉身便要走。
交情沒到，真實意圖還是不要露出來的好，但口口聲聲都是感激，又顯得虛偽，蘇禾隻好道“好了好了，奴婢就告訴公公吧，感激公公是真心話，想求公公辦事也是真的，您還記得上回您帶去審問的有德公公吧，自從叫您身邊那公公踹了一腳，他便覺呼吸不暢，在床上躺了幾日呢！司禮監幾位公公又與他住得近，看他好欺負更蹬鼻子上臉，使喚他，笑話他，就差沒把他逼死了，公公，咱們都是做奴才的，就不必這樣同根相煎吧？您看您去說一聲，命他們對有德公公客氣些。”
“就為這個？”沈闊將帕子輕柔地疊了幾疊，放回袖子裡，他不信蘇禾是為了彆人，這宮裡人人都自私。
“公公看在那方帕子的份上，會幫奴婢的吧？”蘇禾笑得更燦爛了。
沈闊卻冷嗤一聲，嘴裡吐出個“不”字。
宮裡有成千上萬的人，幾個不受欺負？人人為了這個去尋死，得死多少人？他自己便是從底下一步步爬上來的，深知弱者不值得幫，因著一旦施以援手，他們便會像狗皮膏藥一樣黏上你，甩也甩不掉，反而有些才能膽色在身上的，還可提攜一把。
蘇禾深吸一口氣，才要說話，夾道裡忽傳來如蘭的喊聲“蘇禾，蘇禾，出大事了，快隨我去坤寧宮！”