慶宮春！
這屋的窗隻有半扇，窗紙又破爛，十月底的寒風呼呼刮進來，燭火被吹得矮下去，蘇禾躺在床上，眼睛裡的光明明滅滅，她此刻身體裡流的血還是滾燙的，那顆心還抑製不住狂跳，因這實在是個了不得的秘密，她寧可自己不知道。
難道要像林姑姑一樣，一直保守著秘密到死去？不，任何東西都要為她所用，為她的將來鋪路，隻是她此刻不能說，說出來頭一個死的便是她，要等，等一個合適的時機。
她閉上眼，強迫自己入睡，然非但睡不著，五感反而更敏銳了，呼呼的北風，廢棄桌椅下老鼠亂竄的響動，還有閉上眼也能看見的，貓，十幾隻雜毛貓兒在她身上攀扯，她抱著腦袋蜷縮在籠子一角，淒涼無助，接著是水刑，水往臉上淋，自然而然的吞咽，吞了一肚子水，她要窒息了，還有林姑姑安靜地躺在床上的情形，都一齊湧上來，令她頭痛欲裂，她猛地睜開眼，燭火搖曳，屋裡亮如白晝。
幸而沈闊想到多點幾隻蠟燭，不然她夜裡會自己把自己嚇死，蘇禾想著，而後她就這樣睜著眼到天明，反而次日一早，在局裡老宮人嘰嘰喳喳的說話聲中，她安心地睡了過去，一覺睡到午飯後，尿急了才起來，喊門外守著的那太監送她去如廁……
再回來時，蘇禾呆住了，因秀吉端著個紅漆托盤正立在她床邊，她一身老氣的淺褐色素麵宮裝，頭梳個低髻，用筷子簪著，比原先在針工局清瘦不少，兩頰微微凹陷，右臉頰上還印著三道紅痕，顯然誰當初受刑時留下的印子，她端著的托盤裡擺著一小盒牙粉，一隻馬尾刷、一把棗紅木梳子和一方潔白的巾帕，想是來伺候她洗漱的。
所以沈闊安排伺候她的就是秀吉？
蘇禾愣在那裡，攙著她的太監催她，“走啊？怎的不走了？”
秀吉卻立即放下托盤，含笑著走上前，攙著蘇禾另一側道“沒想到咱們還能在這兒碰見，昨兒我就想來看你，隻是沈公公在裡頭我不便進去，”說著，親親密密地把蘇禾扶到床上坐下，又命那太監“你們去外頭守著，屋裡的照應。”
“怎麼會是你？”蘇禾詫異地望著她。
秀吉用馬尾刷沾了點兒牙粉，遞給蘇禾，而後用一大青瓷杯從桶裡舀了水，送到她手裡，溫聲道“你刷牙吧，我給你接著，”說罷端起個木盆，示意蘇禾把水吐在木盆裡。
蘇禾遲遲不下手刷牙，隻盯著她，要從她那溫和的笑意裡辨出假意，然而辨不出，真是笑意直達眼底，再沒有原先張揚跋扈的樣子，隻是蘇禾不敢信這個想把她掐死的人。
“我不要你伺候，換個人來，”蘇禾道。
“蘇禾，先前的事你就原諒我吧，我那時不懂事，如今我懂了，在浣衣局這地方，我才知道你們待我的好，這兒的人才真是魔鬼，我迄今還沒吃過一頓飽飯，你讓我伺候你，他們便每頓多給我兩個饅頭，你就當幫幫我，嗯？”秀吉懇求道。
若是以往蘇禾就答應了，可她始終謹記林姑姑告誡她的“不能心軟，”她知道這是她最大的毛病，尤其秀吉什麼人她太清楚了，小肚雞腸，嬌縱跋扈，沒事也處處針對她，臨走前還想掐死她，這樣的人留在身邊不是給自己找不痛快？
“不，”蘇禾斬釘截鐵道“我不要你伺候，換個人來！”
“蘇禾，你就一點不念舊情麼？”
“我與你有什麼舊情？換人，我要換——”話音未落，她便被秀吉一手掐住脖子，喘不上來氣，秀吉麵露猙獰，湊到她耳邊恨恨道“你說話呀，蚊子哼哼外頭又聽不見，你今兒也落得跟我一樣了吧？這就是報應，我因著你來了這鬼地方，你又落在我手裡，我先來，得教教你浣衣局的規矩，”說罷搶過蘇禾的杯子，就要往蘇禾身上潑，蘇禾怕水怕得要死，眼疾手快一推，那杯水便全潑在秀吉身上了。仟千仦哾
“來人啊，來人啊！”蘇禾一麵扯著嗓子喊，一麵腳踹床板，終於門口兩人聽見聲兒，問“怎的了？”
“沒怎麼，洗漱時掉了杯子，”秀吉回道，蘇禾隻恨自己說話聲小，隻好更用力地踹床，秀吉一麵掐著她，一麵用腿壓住她的雙腿，這時外頭兩人終於推門進來，見著這景象，指著秀吉喝道“你做什麼？有這樣伺候人洗漱的？”說著上前把秀吉扒拉開，秀吉掙紮著還要去掐蘇禾，奈何夠不著了，隻能目光泛紅盯著她，“蘇禾你等著，來日方長，我不會叫你好過的！”
蘇禾捂著喉嚨咳嗽著，也恨恨盯著她，直到看見她被拖出門……
她隻恨自己身子不能動彈，任人宰割，不然定要賞這瘋子一巴掌。
接著，門外便響起秀吉罵罵咧咧的聲兒，罵她邀寵獻媚巴結沈闊，又說她命不好，再如何逞強還是淪落到浣衣局，最後罵她克死林姑姑，說凡是同她走得近的都沒好下場，最後秀吉被她那相好——監工李公公拖走了，罵聲才歇，自然局裡又議論紛紛，打聽秀吉和蘇禾什麼仇怨，得知她們同屬針工局，都笑開了，說果然針工局出狐媚子，勾引不到男人，便連不男不女的也是好的，兩個都從了太監。
話極難聽，蘇禾便隻作聽不見，她自己強撐著酸痛的身子起來洗漱，不敢碰水，也強逼著自己碰水，用了半個時辰才終於洗漱好，躺回床上，接著兩太監端了藥過來，她也強忍著把苦藥咕咚咕咚喝完了。
“你們能重新給我挑個伺候的人麼？”蘇禾問那太監。
“咱家聽黃公公的令，他隻吩咐咱家保住你一條命彆叫人欺負，旁的一概不管，”說罷收了藥碗出門。
蘇禾歎了口氣，那日以後，蘇禾的洗漱隻能自己來。秀吉沒敢再進門，隻好每日搬著個矮凳坐在門口罵，一罵就半個時辰，有的沒的罪名都往蘇禾身上安，把那群老宮人逗得哈哈大笑，簡直一個瘋婆子。