慶宮春！
“繡得很好，”皇帝淡道“抬起臉來。”
蘇禾微微昂起頭，眼睛仍半垂著，眼睫輕顫，仿佛整個大慶朝所有的目光都彙聚在她臉上，她禁不住身子也顫抖了。
“看著朕。”
蘇禾這才敢掀起眼皮子看向麵前的人，見著這張麵容，她呆愣住了。
皇帝年三十，正當壯年，蘇禾能想象到這個年紀的男子什麼麵貌，大約比她堂叔年輕些，因著是太後所出，後宮哪有不美的女人，所以皇帝生得也不會差，然而她想不到皇帝竟英俊如斯，真正的龍章鳳姿，美貌不可方物。
那是極周正的美，五官輪廓恰到好處，不深不淺，不多一分也不少一分，不過於陰柔又不至太陽剛。
他目光炯炯，仿佛是凝聚的，看著她，又不是在看她，就那樣半靠著金龍扶手的姿態，透出煌煌天家貴氣，和一股子慵懶味道，那是天下至尊至貴的權位才能滋養出的。
皇帝也滿意蘇禾的相貌，見她穿綠襖，不禁念道“綠兮衣兮，綠衣黃裳；綠兮絲兮，女所治兮。哪兒當差的？”
蘇禾已然看愣了，皇帝說什麼她全然聽不見，隻呆呆望著他，直到福全提醒“皇上問你話呢，還不快答！”
蘇禾這才醒過來，臉刷一下紅了，忙低下頭應“回皇上的話，奴婢在針工局當差。”
“生得同蘇美人幾分相似，年紀應當比她小，孩子一樣，”皇帝道。
“回皇上的話，奴婢正是蘇美人的妹妹。”
皇帝頷首，垂眸低喃了句“蘇堯之女，”當下明白蘇禾是落選的秀女。
之後他將帕子遞還給蘇禾，不再言語。
蘇禾隻好接過帕子，退至一旁，隻聽福全喊了聲“起駕”，肩輿被抬起，紛遝的腳步聲過後，禦輦往西去了，蘇禾一顆心在腔子裡撞著，幾要蹦出來，她抬眼望了望皇帝去的方向，深吸幾口氣，而後大步走出順貞門……仟仟尛哾
她自始至終低著頭，腦子裡嗡嗡的，隻是往前走。
方才是真的麼，她居然看見了皇帝，而他竟還同她說了話，像夢一樣，但看了眼手中緊攥的帕子，她確定這不是夢。
隻是她無法將今日所見之人，同那晚在乾清宮所見拉女官入帳，磋磨得人尖叫求饒的人聯係在一起，更想象不了他是那個昏聵無能，一心修道、不顧黎民，一夜可禦女四人，貪淫好色的皇帝。
不過皇帝是什麼人不打緊，要緊的是皇帝看沒看上她。
蘇禾自己也不明白，她想著蘇瑩姿色尚佳便能連連晉位，自己相貌身段不比她差，皇帝應當能記住吧，忽想到皇帝說她孩子一樣，蘇禾又沮喪起來。
她今年十五，比蘇瑩小兩歲，蘇瑩生著雙狐狸眼，論嫵媚風情，自己確實不如她，又想到宮宴那日所見的後宮妃嬪，皇後雍容，文貴妃傾城，惠妃風情，妃嬪婕妤們也溫婉或豐腴居多，難道皇帝不喜歡她這樣沒長開的小姑娘？
是了，定是了！
恐怕今日又是白費心機，但沈闊答應過二月初三送她去乾清宮，那時皇上服用了金丹，心性不穩，大約不會挑揀吧？可無論他挑不挑揀，她總要投其所好的。
忖著忖著，已走出玄武門，不知不覺又下起了雪粒子，冬日天黑得早，才酉時不到天便陰沉沉的，似有烏雲籠罩，蘇禾遠眺了眼內官監方向，略略猶豫，到底往那兒去了……
沈闊聽見稟報說外頭有個叫蘇禾的來尋他，他心裡一咯噔，心道該不會在浣衣局又受了委屈吧，於是忙把舔滿了墨的紫毫擱在筆擱上，抓起熏籠上的玄色披風一披，掀簾大步走出去……
到了門口，便見蘇禾在簷下搓著手，跺著腳走來走去，見了她，那雙清澈的眼一瞬便亮了，“沈公公。”
“你怎麼進宮來的？”沈闊說著，看見她堆雲般的發髻中藏著幾顆雪粒子，不禁伸手想為她揀去，蘇禾見他抬手，不由自主後退兩步，他的手便僵在半空，兩人對視，無言的尷尬，沈闊忙調開視線，蘇禾則低下了頭。
那晚失控的吻，令他們的關係走向曖昧不明的方向。
雪粒子愈下愈密，打在瓦楞上發出嗶啵響，道上行走的宮人已經撐起了傘，有個老太監提著紅漆食盒過來，笑眯眯向沈闊打了個招呼，那太監似乎也感覺到兩人間的不同尋常，忙忙收了傘進門去了。
終於蘇禾抬起臉，臉上是抑製不住的興奮，“公公，我有要緊話同你說。”
沈闊轉身進門，“外頭風大，有話進屋說，”蘇禾誒了聲，立即跟了上去……
進了垂花門，來往辦差的宮人都不動聲色地溜了眼過來，他們知道蘇禾與原先巴結沈闊的人都不同，因她在浣衣局期間，沈闊竟專門去瞧她。
蘇禾被這些眼睛看得低下頭，快步跟隨沈闊進了他屋裡，黃楊木窗半開著，風進來翻動花梨木案上的圖紙，嘩啦啦，沈闊忙過去關了窗，屋裡倏地靜了，他道“你隨意坐，我命人來生個火盆。”
再冷的天兒沈闊也不用火盆，因他不愛自己屋裡一股子炭火氣。
蘇禾忙道不必了，“我身子好多了，沒這麼嬌氣。”
“你怎麼進宮來的，”沈闊說著，用蕉葉杯斟了杯熱茶遞給她。
蘇禾接過，捧在手裡暖著，“我在浣衣局結識了皇後娘娘身邊的一位姑姑，大約她回去後在娘娘麵前為我求了情，就把我調回來了。”
沈闊微一頷首，撩起曳撒在玫瑰椅上坐了，蘇禾便在他對麵坐下，深吸了兩口氣才道“公公，我……我今兒見著皇上了。”
“什麼？”沈闊猛地望向蘇禾。
蘇禾不好意思地揪了揪帕子，將方才欽安殿前的事同沈闊說了，愈說愈興奮，沈闊卻愈聽眉頭愈蹙，待她說完，沈闊嘴角勾起一抹冷笑，“一方帕子，你不僅用來籠絡咱家，還勾搭皇上，可真叫你玩出花兒了。”
聽見這諷刺，蘇禾臊得臉通紅，“這樣的把戲公公在宮裡應當見得多了吧，怎麼還生氣了？”
“生氣？”沈闊冷哼一聲，“咱家生什麼氣。”
是啊，他生什麼氣？蘇禾進宮不就是為了成為皇帝的女人？