胖妻寵！
四人不停歇地輪流趕車，顧庭之幾人則安心在馬車裡做功課，吃喝都在馬車上，除了如廁，逼不得已才會下去。晚上睡覺，也是在天完全黑後，趕不了路了，才會就近找家客棧住下。
幸好幾個都是大男人，年輕力壯，這點苦還是能吃的，日夜兼程下，到達酉州的時間竟比原本預計的更早了一天。
八月三號這天，等他們的馬車跨進酉州時，不止封君麒立馬得知了消息，一直讓十七派人關注他們行蹤的言暮秋也得知了消息。
“言大人，您現在該放心了。顧庭之四人，今日已經進入酉州，入住封君麒事先定下的聚賢樓。”
“好，好，好。”言暮秋接連道了三聲，可以看出，他對顧庭之幾人的看重程度。
顧庭之是不可多得的人才，心性純正，浩氣凜然，適合做一個為百姓謀福祉的好官。
另三個能力也不弱，而且他們四人之間又有過命的交情，輕易不能被各方勢力拉鋸。當然，陛下也不可能允許，他們最好的歸宿，那就是為陛下做事。
“言大人，此次南寧郡大麵積的山體滑坡，損失了不少學子。其中，就有葉逸凡與莊毅北。”
言暮秋看向他，十七細細說來。
“兩人在府試和院試時，私底下雖然多番較勁，但放榜後，案首竟是雲安縣的顧庭之，兩人就此化乾戈為玉帛，成了朋友。此次鄉試，兩人約了一同出發前來酉州，同行的還有另一名叫李良傑的學子，卻不想剛巧碰上了山體滑坡，馬車在官道上避之不及，被滾石砸中，接著又被泥石掩埋，等官兵將人挖出來時，葉逸凡和莊毅北已經沒了氣息，而李良傑，雖然僥幸留了一命，但右臂卻被尖石劃傷了經脈，這隻手算是徹底廢了。”
言暮秋惋惜不已，這葉逸凡和莊毅北也是他此次為陛下選拔人才所關注的人物，大好的年華，就這樣沒了。
至於李良傑，人品存在問題，他早已將此人排除在外。為官這麼多年，他自然知道右手的重要性，除非他以後都能用左手寫字做文章，生活沒有任何影響。不然，已經沒了再走科舉之路的希望。
人各有命，沉默良久，言暮秋轉頭看向案幾上的畫像，再次詢問道“南寧郡下各縣可傳來了此人的消息？”
十七搖頭，“未曾，尋不到任何蹤跡。”
言暮秋蹙眉，極其不解，這活生生的一個人，隻要存在著世上就不可能不留痕跡。可他們花費了大量時間和人力物力財力，竟完全尋不到這人的任何線索。隻有兩種可能，要麼這世上根本就沒有此人，要麼就是此人已經離開了人世！
言暮秋迅速抽出兩張紙，寫下一封信，用蠟封好，交給十七，“速傳去京城，交給陛下。”
“是。”十七退下。
聚賢樓，顧庭之幾人將所有東西都放進了各自的房間。
“走走走，我們快去前廳吃飯，我快餓死了。”張子恒撫摸著自己乾癟癟的肚子，拉著離自己最近的封君麟就往外走。
能有資格來州府參加鄉試的，都是經過層層篩選，獲得了秀才功名的學子。
此時雖然已經過了飯點，但酒樓裡還是賓朋滿座。封君麒之前就派了同德過來排隊，已經為他們在二樓占了一個號。
“幾位客官，這邊請。”店小二恭敬地將他們請到了二樓靠窗的一張空桌前，幾人見桌子乾淨齊整，非常滿意，一一落座。
這酒樓果然是打聽消息的好地方，他們才坐下沒多久，便已經從旁邊幾桌的談話中了解到了不少事情。比如，這次酉州的主考官是陛下親封的巡撫大人言暮秋。
聞言，幾人算是心中有了一根定海神針，畢竟言暮秋他們在南寧郡時就接觸過，是個秉公辦事，廉潔奉公的好官。
“也不知道言大人今年為何一直停留在酉州境內，之前還在南寧郡監考了府試和院試。”
“我聽說啊，言大人奉陛下之命前來酉州，是為了替朝堂選拔可用的人才。隻是為何來的是酉州，我就不知道了。”
“害，錯了錯了，你們知道的都是一些明麵上的東西。”
“這位兄台，難不成言大人前來酉州，還有什麼不為人知的事情？”
剛剛那名說話的男子四周看了看，壓低聲音道“我一個親戚，是南寧郡太守府的老人了，他聽說啊，言大人被派來酉州，是為了替陛下尋一個人。這好幾個月過去了，杳無音信，可言大人卻沒有放棄，還在繼續找勒。”
“還有這事？那你可知道，言大人要尋的是何方神聖？”
“這我哪能知道，隻聽說是一幅畫像上的人，至於那人是男是女，是老是少，也就負責尋人的那些官兵知道了，可他們一個個嘴巴閉得死緊，不肯透露半分。”
“那就是說，言大人一直蹲守在這裡，尋畫像之人為主，為陛下覓才為輔？”
“對對對，就是這樣。”
顧庭之幾人互看了一眼，都想到了林正康給他們看過的那幅畫像。
“這聚賢樓的飯菜上得也太慢了吧，我都要餓暈了。”張子恒四處尋著店小二，想揪個人過來問問。
想曹操曹操到，剛剛引他們上來的那店小二朝這桌走來。隻是，他的身後還跟了五六個公子哥，看衣著打扮，應該也是這次參加鄉試的學子。
店小二臉上有些羞窘，他硬著頭皮朝顧庭之他們這桌走來，小心賠不是“幾位客官，真的是不好意思，小的把你們的排序號給弄錯了，你們應該是在後麵一桌，不知道幾位客官能否尋個方便，讓這幾位公子先在這用飯。後麵一有空位，我定立馬給你們安排上。”
“什麼弄錯了排序號？我記得可清楚了，我們前麵那一桌是一百六十二號，我們這桌就是一百六十三號，這號牌我還拿著呢。”站在封君麒後頭的同德不樂意了，將自己手中的號牌拿了出來，遞給大家看。