思考到最後，羅貝爾依然沒有選擇相信讓娜的話，更沒有接受她的邀請。
他和白袍人相識多年，和讓娜不過相見幾麵，遑論對方是敵人的身份。受挑撥幾句便和老朋友決裂，這不是他的風格。
與他的拒絕同樣不出所料，“奧爾良的老阿姨”拔出了她的銀十字長劍。
針鋒相對的，羅貝爾握住了雙劍，劍無鞘，僅被繩索綁在腰間。
咎瓦尤斯已經重鍛為兩柄刺劍，出於不浪費材料的考慮，自稱查理·加洛林的男人將聖劍一分為二，並進行了延展鍛打。新生的咎瓦尤斯擁有比原本的劍刃長三分之一的長度。
這是他生平第一次使用如長槍一般的長刺劍，平心而論，他用得極不熟練。刺劍一般僅見於市井暴徒間的搏殺，因其破甲困難但輕便靈活的特性，刺劍最擅長對付的是不著甲的敵人。
咎瓦尤斯的鋒利使他不需要擔憂破甲的問題，而且，讓娜應對他的刺劍看起來頗為吃力。
這想必也是她生平第一次對付使用刺劍的敵人。
在並不激烈的交鋒中，羅貝爾舞動雙劍，掐準機會，一劍刺中了女人的小腿。
見讓娜摔倒在地，對欺負良家婦女毫無愧疚之心的無良青年大喜過望，立即朝城市的方向狂奔而去。
沒有馬匹，純粹靠一雙腿的奔跑，他一溜煙跑回了城市。再回頭觀察，讓娜果然沒有追來。他踏入美因茨城區範圍的一刹那，一隻灰背隼迅速地撲騰到他身邊，鳥喙急切地開合。
“喂，小子，你沒事吧！我剛剛忽然聯係不上你了，你到底跑到什麼地方去了？！”
“無礙，我又被你的老朋友襲擊了。”羅貝爾揉了揉他的鳥頭。
他不知道白袍人有沒有其他手段竊聽他與讓娜間的談話，畢竟據白袍人自己吹噓，他的層級高於讓娜背後的“亞曆山大”。
但白狗的十句話有九句都不靠譜，所以他或許真的蒙在鼓裡。他不問，羅貝爾便不打算和盤托出。
他沒有這樣的義務。
“該死，我就知道。”灰背隼急忙繞著他盤旋了一圈，“這次哪兒受傷了？。”
“毫發無損，我還了她一劍。”
“是嗎……”
灰背隼沉默著耷下頭。
羅貝爾用餘光觀察他的鳥瞳，倘若以人類的標準來看，他此刻的眼神中摻雜著感情複雜的擔憂與悔恨。
回想起與白袍人相處的點點滴滴，以及讓娜或真或假的揭露，他表麵上雲淡風輕，語氣隨意地試探道“我一直以為，我是唯一有幸被你選中的人。所以，你當年找上她的理由……和找上我的理由一樣嗎？”
“在你成為我的同事之前，我無法和你分享太多。”
灰背隼搖頭。
“我能告訴你的隻有一點，在任務上，你是唯一，和她的交情是我的私事，與工作無關。”
“神……還有私事？”羅貝爾眉頭一挑，語氣驚訝。
“你知道嗎，羅貝爾。”白袍人忽然失落地向他說，“擁有一個信仰，擁有可崇拜的一尊神明，並將對災難的恐懼與對幸福的希望寄托其上，借此麻痹自己的思考，其實是件很幸運的事。”
“更幸運的是，你們的天地確實有我這樣的‘神’存在著，而我卻沒有這樣的幸運，孤獨地在寰宇間遨遊和掙紮，膽戰心驚地度過朝不保夕的日子。麵對希望渺茫的未來，再也沒有比【清醒】這個詞語更令人痛恨。”
“……”
羅貝爾以沉默回應。
白袍人接著搖身一變，當著他的麵，身體迅速膨脹和扭曲，在短短一瞬間之內，由灰背隼轉變為原先人類的姿態。
這是他第一次不加掩飾地在羅貝爾麵前展示轉變的過程。
後者清楚地看見了所謂“轉換”的秘密——灰背隼的身軀支離破碎，化為一粒粒微小如塵埃般的灰塵，隨後，二人腳下的塵埃間忽然飄出一縷縷灰粒與其混合，在瞬間塑造為人類的形態。
他蹲下，抓起地上的一把黃土，緩緩在手中撚搓。
“我們，還有你們，在宇宙中就這一粒粒塵埃般渺小。恒星的寂靜，宇宙的深邃，本該是無窮無儘的希望，直到漫天群星都化作恐怖。不速之客如神明般屹立大地，與之相對的我們，卻不得不把希望寄托在消亡的先驅者族群之上。”
“羅貝爾，你和你的同族擁有我們望塵莫及的特質，不止是你，你的夥友，你的同伴，每一個在我眼中都那麼閃閃發光。”
他抬起頭，直麵羅貝爾布滿問號的表情，翹起嘴角，霎是羨慕，更多的是苦澀。
“你知道嗎？即便是最軟弱的‘人’，也比最勇敢的‘我’更富有勇氣。在你們看來，我真的如神明般全知全能。我們的弱小深埋在睿智的外殼之下，無法反抗理性的邏輯，注定一往無前地墜入地獄。”
“理性不是好事嗎？那是我們可望而不可即的美好品質。”羅貝爾一臉詫異。
“創造我們的人，一定也是這麼想的。”白袍人合上雙眼，“所以才會絕望——但假如是人類，一定不一樣。我們如此希望著，而這希望仍在一次次破滅當中逐步湮滅。或許你將是最後一代，培養皿實驗即將終結，我也必須返回現實，鼓起勇氣，直麵毀滅。”
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“那位複活的聖女，在襲擊我之前，同我講了一些奇怪的話。”
聽完白袍人的陳述，羅貝爾思慮再三，難得莊重地說道“我隻有一個問題，白狗，對你而言，這個世界單單隻是培養皿嗎？沒有任何其他情感嗎？”
背對他的男人沉默了須臾，搖了搖頭。
“培養皿隻是對功能的陳述，我在這裡度過了無數日夜，這裡是我的第二故鄉，說沒有感情，那是胡說八道。否則，我何必主動結識傳說中的聖女貞德，她又不是我需要的人，咱隻是好奇貞德的模樣，好奇她是怎樣的人，順便要個簽名而已。”
“區區一個教廷認定的巫女？”
“你不知道嗎？”
白袍人勾起嘴角。