羅塞爾·馮·威斯特法倫。
講道理，羅貝爾·諾貝爾一點也不喜歡這個掩人耳目卻讀起來不順口的新名字。
“羅貝爾”是一個典型的法國男人名字，寓意“希望與光明”，其泛濫程度可與漢斯和約翰比肩。相比之下，羅塞爾（rossel）既不朗朗上口也不寓意深遠，完全是弗雷德裡克拍腦袋的結果。
他寧可改名成羅伯特，起碼聽起來像個德國人或意大利人該有的名字。
“嘎吱。”
他書房的木門被兩個女人粗暴地推開，木門重重撞擊在牆壁上，將天花板上的積塵都震了下來，隨之而來一陣尖銳的爭吵。
“我先進來的！”
“明明是我先，我的左腳先踏進來的！”
羅貝爾的臉上凝聚起痛苦的情緒，用兩個棉球塞住耳朵，隨手把桌上的軍事部署圖翻了過去。
開始了。
江天河和伊莎貝爾，他一輩子都逃離不了的兩個可怕女人。一個拿慣了鍛錘，刁蠻成性，一個扯慣了頭發，怪氣陰陽。本以為伊莎貝爾能有點貴族家小姐的涵養，卻發現所謂涵養不過是本性外的偽裝。
唯小人與女子難養也，近之則不遜，遠之則怨……
萊昂諾爾皇後奢靡成性，哈勒法迪的妹子拉維婭是個徹頭徹尾的伊斯蘭神棍，艾伊尼阿斯的寶貝女兒加布裡埃拉動不動就在教會裡給他來個狠的……世上簡直沒有好女人。
二十多年了，他這輩子見識的最有涵養、最有氣質的女性，竟然是當年那位出軌的安科納老騎士的糟糠之妻，還有已故的伊麗莎白夫人。
救命，救命……
彆吵了……我還在上班呢……
“羅貝爾！”
江天河高聲喊道，這時，羅貝爾才注意到她懷裡抱著一摞厚厚的文書，羊皮紙與黃紙混雜，摞得那叫一個參差不齊。
她將文書堆重重砸在桌上，趁羅貝爾翻看的工夫，開口說道“我把維也納的皇家冶煉廠賣掉了。”
“啊？！”
羅貝爾悚然一驚，下意識把文書堆推開。紙堆從中間倒下，露出一張厚重的羊皮紙，最上方用德文寫著“移交契約”，右下角則是兩個拇指血印。
“為什麼？”他愕然起身離座。
“你不是已經當上威斯特伐利亞的伯爵大人了麼。”她甩動著手上的一串鑰匙，羅貝爾記得，這是皇家冶煉廠倉庫的鑰匙。
“伊莎貝爾寫信跟我說了，你現在戰事激烈，很缺錢。”
她停止甩動，把鑰匙鏈抓在手心，得意地笑道“所以我就把廠子全賣了，你猜多少錢？四萬八千弗洛林！”
他馬上扭頭瞪了伊莎貝爾一眼，後者吹著口哨，轉著眼珠看向窗外，一副沒事人的樣子。
“我……天河。”羅貝爾坐回座位，捂著額頭，“缺錢是事實，但是……”
“沒什麼可但是的。”江天河手腕一甩，把鑰匙串拋了過去，“四萬八千金幣不是個小數目，好在買家有良心，包送到戶。三周以後，護送錢箱的部隊就會抵達威斯特法倫，你的任務就是在那之前把那裡打下來。”
震驚的心情猶如洶湧澎湃的潮水一般在羅貝爾的心中不斷翻湧、激蕩著，久久不能平息。
他實在想不通為何天河會突然產生賣掉那個耗費了自己整整十年心血的冶煉廠這樣荒唐的念頭。
冶煉廠承載了無數人無數日夜的辛勤付出的地方啊！每一磚每一瓦都銘刻著曾經灑下的汗水；每一台冶煉爐的建造位置都是專人親自選定、每一箱工具的購置都……